秦战看向沟的两头。左边是陡坡，右边是密林，都不好走。绕路至少要花一个时辰——他们没那么多时间了。
他走到沟边，往下看。沟壁是冻土和石头，很陡，但有些凸起和裂缝。如果能下去，从沟底走……
“下沟。”他做出决定，“人下去，马留在上面。”
“马咋办？”
“牵着，沿着沟边走。我们在
命令传下去。士兵们把马缰绳系在腰上，开始顺着沟壁往下爬。冻土很滑，手扒不住，只能用刀在土里凿出落脚点。秦战第一个下去，他用刀鞘敲开一层冻土，露出底下稍软些的泥土，抠着泥缝慢慢往下挪。
狗子抱着火药罐，爬得很艰难。周师傅在他上面，老头儿虽然年纪大，但手上有劲，一边自己爬一边还回头拉狗子一把。
“小心……小心手里的罐子。”周师傅喘着气说。
“晓得。”狗子咬牙。
所有人都下到沟底时，天边终于有了一线微光——不是天亮，是月亮从云缝里露出来了。月光照进沟里，能看清四周：沟底很窄，满是乱石和枯草，还有不知什么动物留下的骨骸，白森森的。
“走。”秦战说。
队伍在沟底行进，马匹在沟沿上跟着，马蹄声从上面传来，闷闷的。沟底比上面暖和些，风小了，但湿气重，一股子泥土和腐烂植物的味道。
走了约莫半个时辰，前方出现亮光——不是月光，是橘黄色的、跳动的光。
火光。
秦战立刻抬手。队伍停下，所有人都趴下，贴着沟壁。
他悄悄爬到沟沿，扒开枯草往外看。
外面是一片开阔地，远处，大概三百步外，是一座城堡的轮廓。城堡不大，土石结构，有木栅栏和哨塔。塔上有火把，火光在夜色里跳动着，能看见哨兵走来走去的影子。
马岭堡。
到了。
秦战心脏狂跳。他仔细看——城堡正门紧闭，栅栏外有巡逻队，大概十人一队，举着火把在转。更远处，城堡背后的山坡上，隐约能看见更多的火光，像星子一样散落着。
那是……营地？驻军？
他缩回沟底，把看到的情况低声告诉二牛和几个老兵。
“人不少，”燕地老兵脸色发白，“看火光，至少上千。”
“那咋打？”蜀地兵小陈腿伤疼得他龇牙咧嘴，“咱们就三百多人，还伤了一半。”
秦战没说话。他摸着怀里那两样冰凉的东西——荆云的刀，韩朴的带钩。然后他看向狗子怀里的陶罐。
“陆号”。
他想起狗子说“慎用”时的眼神。
“先摸清楚，”秦战说，“看看粮仓在哪儿，马厩在哪儿，守军换岗的时辰。”
他点了三个人——二牛、楚地瘦子、还有一个擅长攀爬的吴地兵，“跟我上去看看。其他人，原地待命，别出声。”
四人顺着沟壁爬上去，趴在沟沿的枯草丛里。月光很亮，能看清城堡的细节。秦战举起千里镜——镜筒里，哨兵的脸都看得清，是个年轻人，抱着戟在打哈欠。
他移动镜头，扫过城堡内部。大部分建筑黑着，只有几处亮着灯。其中最大的一栋，门口有守卫，屋檐下挂着……腊肉？
是粮仓。
他继续看。城堡西北角有片棚子，能看见马匹的影子在晃动。马厩。
再往东，有一排低矮的石屋，没窗户，门很厚——像是库房。
他正看着，城堡大门突然开了。
一队骑兵冲出来，大概二十骑，举着火把，朝着……他们这个方向来了。
秦战心脏一紧。
“趴下！”他低吼。
四人死死趴在地上，脸贴着雪。马蹄声越来越近，火把的光把周围的雪地都照亮了。秦战能听见自己的心跳声，像擂鼓。
骑兵队在离沟边五十步的地方停下。带头的是个壮汉，披着皮甲，手里拿着长刀。他朝沟这边看了会儿，然后说了句什么——是胡语，秦战听不懂。
另一个骑兵回答，也是胡语。
壮汉点点头，调转马头，带着队伍朝另一个方向去了。马蹄声渐渐远去，火把的光消失在夜色里。
秦战等了一会儿，确定他们走远了，才慢慢抬起头。
月光下，他的脸白得像雪。
“刚才他们说什么？”二牛小声问。
秦战摇头。他不懂胡语，但那种语调……像是在搜查，在找什么。
李牧果然布下了天罗地网。
他看向远处的马岭堡。城堡在月光下像一个蹲着的巨兽，火光就是它的眼睛。
三百对一千。
还有一夜时间。
（第四百八十五章 完）