天亮了，但不是那种敞亮的亮，是灰白色的、像浸了水的麻布一样的亮。雪停了，云层压得很低，离地面仿佛只有几丈高，让人喘不过气。
队伍沿着河岸往西走，走得很慢。一百七十三个人，几乎个个带伤，走路一瘸一拐。秦战脖子上的伤口用从里衣撕下的干净布条重新包扎了，血暂时止住，但每走一步，伤口都像被钝刀子刮一下，疼得他太阳穴突突直跳。
没人说话。只有靴子踩在雪上的“咯吱”声，还有压抑的咳嗽声——有好几个兵在冰河里呛了水，现在咳起来带着湿漉漉的杂音。
走了大概三里地，二牛实在撑不住了，一屁股坐在雪地上，喘得像个破风箱。他大腿上的刀伤虽然草草包扎过，但血还是往外渗，把包扎的布条染成暗红色。
“歇……歇会儿。”二牛说。
队伍停下来。士兵们或坐或躺，没人有精力搭帐篷，就直接瘫在雪地里。医官徒弟挣扎着爬起来，想给重伤员换药，可药箱在冰河逃生时掉了，现在只剩怀里揣着的半瓶金疮药和几卷还算干净的布。
秦战靠着一棵枯树站着。他不敢坐，怕坐下就起不来。眼睛扫过队伍——楚地瘦子靠在一块石头上，脸色灰败，大腿的伤口已经发黑，边缘开始溃烂；蜀地兵小陈没回来，楚地瘦子现在一个人缩着，眼神空洞；狗子抱着那个空了的火药箱子，坐在雪地里发呆，手指无意识地抠着箱子边缘，指甲缝里全是黑泥。
阿檐蹲在离秦战不远的地方，手里还攥着那块绣燕子的布。布已经脏了，沾着血和泥，但他没扔，就攥着，眼睛盯着地面。
沉默像一块巨石，压得每个人都喘不过气。
最先打破沉默的是蒙恬派来的那个孙副将。他从队伍后面走过来，走路时右腿拖着——脚踝在冰河逃生时崴了，肿得像馒头。他走到秦战面前，脸上那种压抑已久的愤怒终于憋不住了。
“秦将军，”孙副将声音沙哑，但很冷，“现在，你满意了？”
秦战看着他，没说话。
“三百人！”孙副将突然提高音量，声音在寂静的雪原上格外刺耳，“三百个兄弟跟你出来！现在剩多少？一百七十三！一百二十七个留在那条河里！还有老马！那匹认路的老马！”
队伍里有人抬起头，看向这边。
“孙德！”二牛挣扎着站起来，“你他妈说什么屁话！”
“我说的是实话！”孙德转身，指着身后那些瘫倒的士兵，“你看看！看看他们！伤的伤，残的残！粮呢？粮在哪？马岭堡的粮仓是烧了，可咱们一粒粮食没带出来！现在吃什么？喝什么？拿什么走回义渠城？！”
他的话像刀子，捅破了那层沉默的窗户纸。
队伍里开始有窃窃私语。一个年轻士兵小声说：“孙将军说得对……俺饿。”
“俺腿疼，走不动了。”另一个兵说。
“要不……咱们投降吧？”角落里有人嘀咕。
“放你娘的狗屁！”楚地瘦子突然吼了一嗓子，他想站起来，但腿伤让他又跌坐回去，“谁说要投降？老子先宰了他！”
“宰啊！”孙德冷笑，“你还有力气宰人？楚三，你看看你自己，大腿烂成什么样了！再走两天，不用赵军追，你自己就得烂死！”
楚地瘦子脸色铁青，想骂回去，但一口气没上来，咳了起来，咳得撕心裂肺。
秦战一直没说话。他靠着树，看着孙德，看着队伍里那些迷茫、恐惧、愤怒的脸。脖子上的伤口疼得厉害，但他脸上没什么表情。
“说完了？”等孙德喘气的间隙，秦战开口，声音平静得吓人。
孙德愣了愣。
“说完了，就听我说。”秦战站直身子。他个子比孙德高，虽然受伤，但腰板挺直时，那种从尸山血海里滚出来的气势还是压得孙德后退了半步。
“第一，”秦战竖起一根手指，“任务完成了。马岭堡的粮仓烧了，马厩烧了，赵军至少损失三百人。李牧的后勤断了，义渠城的压力会减轻。这一百二十七个兄弟，没白死。”
“第二，”第二根手指竖起，“粮食，有。”
队伍里所有人都看过来。
“在哪？”孙德问。
秦战没回答，而是看向二牛：“把从赵军尸体上搜到的东西拿出来。”
二牛愣了愣，然后想起什么，从怀里掏出几个小布袋——是混战和逃生时，几个老兵顺手从赵军尸体上摸的。袋子不大，里面装的是炒面、肉干、还有几块硬邦邦的乳酪。
“就这些？”孙德嗤笑，“够几个人吃？”
“够撑一天。”秦战说，“一天时间，够了。”
“够干什么？”
秦战转身，指向西边。透过稀疏的树林，能看见远处山峦的轮廓。
“那里是黑风岭的西麓。翻过去，再走三十里，有一个小村落。早年我在蒙恬将军的舆图上见过，那里有秦国的暗哨，囤着粮食和药品。”
“三十里？”一个士兵喃喃，“俺走不动了……”
“走不动也得走。”秦战声音冷硬，“留在这里，只有两个下场：冻死，或者被赵军的追兵抓回去。李牧不会放过我们——我们把他的粮仓烧了，他一定要我们的命。”
队伍再次沉默。这次不是压抑的沉默，是绝望的沉默。
孙德看着秦战，看了很久，突然笑了，笑得很惨：“秦将军，你说得轻巧。三十里，咱们这些伤兵，怎么走？你背他们？”
“我能背一个。”秦战说。
“然后呢？其他人呢？”
秦战没立刻回答。他走到队伍中间，目光扫过每一张脸。年轻的，年老的，受伤的，没受伤的。最后，他停在几个重伤员面前——楚地瘦子，还有另外三个腹部中箭、已经发高烧的士兵。
“重伤的，两人一组，互相搀扶。实在走不动的……”他顿了顿，“留人照顾，在后面慢慢跟。其他人，轻伤和没伤的，轮流背重伤员走。”
“那要是跟不上呢？”孙德追问。
秦战看向他：“跟不上，就自己想办法活。”
“你这是抛弃兄弟！”孙德吼。
“我是在让还能活的人活下去！”秦战的声音也提了起来，脖子上的伤口崩开，血渗出来，染红了新换的布条，“孙德，你告诉我，现在怎么办？背着所有重伤员一起走，大家一起死？还是扔下他们，让他们自生自灭？”