众人凑过来看。虽然肉眼难以分辨巨大差异，但那种细微的质感区别，还是能隐约感受到。
“好像……是沉一点？”猴子不确定地说。
“对，沉一点。”秦战肯定道，“就是这一点点‘沉’，里面我们不需要的石头可能就少了一点。炉子烧化它，可能就省了一点力气，得到的铁水，可能就纯净了那么一丝丝。积少成多，或许就能炼出不一样的铁！”
他目光扫过众人疲惫而迷茫的脸：“我知道这活儿累，看不到头。但这是我们目前唯一能完全靠自己掌控的环节！把我们能做的，做到最好！剩下的，交给老天爷！”
没有豪言壮语，只有最朴素的道理。把能做的，做到极致。
众人沉默了片刻。
“干！”二牛吼了一嗓子，再次抡起了大锤，敲击声比之前更加沉稳有力。
赵老蔫没再抱怨，默默拿起木棍，继续搅拌下一个水盆。
猴子则拿起炭笔，在木板上记录下今日淘洗的批次、投入量、产出量以及观察到的细微变化。
工棚内外，只剩下枯燥而重复的声响。汗水滴落，与石粉、泥水混合在一起。每个人都像上了发条的机器，麻木地、却又执着地重复着手中的动作。
秦战也加入了进去，他和赵老蔫一组，负责淘洗。冰凉的井水浸湿了他的手臂，长时间重复的搅拌动作让他的手腕和肩膀酸胀不已。但他没有停下。
在这个过程中，他注意到一些现象。不同来源的矿石，淘洗后的效果似乎有差异。有的矿石沉底速度快，得到的精矿比例稍高；有的则慢，杂质也多。他让猴子将这些都记录下来。
他还尝试调整淘洗的流程，比如加入更多的水，延长静置时间，或者进行二次淘洗。每一次微小的调整，都可能带来效率上的一点提升，或者对矿石性质更深的了解。
时间就在这枯燥的重复中悄然流逝。失败带来的颓丧，似乎也在这单调的体力消耗中，一点点被磨去，转化为一种沉默的、不服输的韧性。
他们不知道这样做的效果究竟有多大。
他们不知道两个月后等待他们的是什么。
他们只知道，不能停。
当夜幕降临，工棚里点起昏暗的油灯时，看着那几堆数量依旧可怜、但却是他们耗费了整整一天时间才得到的“精矿”，每个人的心情都复杂难言。
希望，仿佛就寄托在这些不起眼的、颜色深沉的石粉之上。
秦战拖着疲惫的身躯走出工棚，夜风吹在他被汗水浸透又半干的衣服上，带来一阵凉意。他抬头望着漫天繁星，长长地吐出一口浊气。
“碎矿……选矿……”他低声重复着这两个词，嘴角泛起一丝苦涩。
这大概就是最原始的、属于这个时代的“技术攻关”吧。没有捷径，只有用最笨拙的方法，一点一点地去叩响那扇紧闭的大门。
门后是什么，无人知晓。
（第二十七章 完）