“魏冉那些人，靠的是祖宗传下来的东西，吃老本。” 秦战一边嚼着干硬的饼子，一边像是闲聊般说道，“我们不一样。我们是在走一条没人走过的路，磕磕绊绊，摔几个跟头，太正常了。”
他把嘴里那口饼子费力地咽下去，继续说道：“我记得您老说过，当年学艺的时候，也没少挨师傅的打骂，没少烧坏过东西。怎么现在年纪大了，反而输不起了？”
黑伯猛地抬起头，瞪着秦战：“谁输不起了？！老子是……”
“是怕我赌输了，把你辛辛苦苦带出来的这点家底，还有这几百口人的指望，全赔进去。” 秦战打断了他，直接戳破了他心底最深的恐惧。
黑伯噎住了，看着秦战，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
秦战将最后一口饼子塞进嘴里，拍了拍手上的饼渣，站起身。他的身影在油灯下拉得很长。
“黑伯，” 他的语气变得郑重起来，“咱们现在，不是在给将作监干活，也不是在给秦王干活。咱们是在给咱们自己，给栎阳这几百个相信咱们的人，挣一条活路，挣一个能挺直腰杆的未来。”
“技术是死的，人是活的。” 他指了指自己的脑袋，“您老这辈子的经验，加上我那些‘胡思乱想’，我不信拼不过他们那些躺在竹简上睡大觉的祖宗！”
他走到工棚门口，停下脚步，没有回头，声音低沉却带着一种不容置疑的力量：
“放手去干。炸了炉，咱们重新垒！炼坏了铁，咱们从头再来！天塌下来，有我秦战第一个顶着！”
“我信您的手艺，更信您这颗，不肯服输的匠心！”
说完，他大步走了出去，融入了外面沉沉的夜色里。
工棚内，重新恢复了寂静。
只有油灯灯捻燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，以及棚外呼啸而过的、带着寒意的夜风。
黑伯怔怔地看着秦战消失的方向，又低头看了看木墩上那碗已经不再冒热气的粥，和那半块烤饼。
半晌，他伸出那双布满老茧和烫疤、沾满泥土的手，颤抖着，端起了那碗温热的粥。
粥很稀，几乎能数清里面的米粒。
但他却像捧着什么琼浆玉液，小心翼翼地，送到嘴边。
滚烫的粥液顺着食道滑下，那暖意似乎不仅仅温暖了他的胃，更一点点地，渗进了他那颗因为焦虑和恐惧而几乎冻结的心脏。
他一口一口，慢慢地喝着粥，吃着饼。浑浊的老眼里，有什么东西在闪烁。
吃完最后一口，他用袖子狠狠抹了把嘴，又抹了抹眼睛。
然后，他猛地站起身，因为动作太猛，再次晃了晃，但他这次稳稳地站住了。
他走到那堆失败的铁锭前，不再是沮丧地摩挲，而是拿起旁边的小锤，仔细地敲击着，听着它们发出的声音，观察着断口的结晶。
“火候……是差了……但杂质分布，好像有点规律……” 他喃喃着，眼中的血丝依旧，但那光芒，不再是无望的疯狂，而是重新燃起的、属于顶尖匠人的锐利和专注。
他不再去看那个还没完成的鼓风装置，而是拿起一块木炭，直接在地上画了起来，线条粗糙，却带着一种豁出去的决然。
“娘的……祖宗之法……老子今天，就给你们看看，什么叫做……活着的祖宗！”
夜还很长。
工棚里那盏孤灯，以及里面那个重新挺直了腰板的倔强身影，在这片被巨大压力笼罩的营地里，固执地亮着。
像一颗不肯熄灭的火种。
（第一百四十五章 完）