良久，赵高脸上重新浮现出那种程式化的、却少了几分疏离的笑容，他轻轻拍了拍手。
“精彩！秦工师果然快人快语，见识不凡。”他站起身，踱了两步，“听君一席话，倒是让咱家有些……茅塞顿开之感。”
他不再称呼“秦战小子”，而是改口“秦工师”，语气也客气了许多。
“效用……确实是最硬的道理。”赵高仿佛自言自语，又仿佛是说给秦战听，“王上雄才大略，所求者，正是能让大秦横扫六合、奠定万世之基的‘大用’。至于过程中的些许……‘不拘小节’，只要最终利于王事，想必王上圣心独断，自有衡量。”
这话，几乎是明示了。他在告诉秦战，只要你能持续证明你的“大用”，只要你的所作所为最终有利于秦王的目标，那么朝堂上那些关于“礼法”、“规矩”的争吵，并非没有转圜的余地。
秦战心中微微一松，知道最危险的一关，算是过去了。他躬身道：“秦战谨记特使教诲，必当竭尽全力，为大王，为大秦，效犬马之劳。”
赵高满意地点了点头，态度愈发和煦：“秦工师忠心可嘉。咱家在栎阳这几日，所见所闻，确实令人耳目一新。尤其是那水力锻锤与标准化箭簇，于军国大事，裨益良多。咱家回咸阳后，定会向王上……如实禀报。”
他特意加重了“如实”二字，其中的意味，不言自明。
接下来的两天，赵高依旧在栎阳盘桓，但气氛已然完全不同。他不再带着挑剔和审视的目光，反而像是来了兴致，主动要求去看更多的地方。他去看了新建的、利用杠杆原理省力不少的吊桥和井架，去看了流民们开垦的、使用了新式犁铧的田地，甚至饶有兴致地旁观了格物堂里一堂关于基础算筹使用的课程，看着狗子和其他孩子笨拙却认真地摆弄着算筹，他破天荒地没有发表任何评论，只是眼神深邃，不知在想些什么。
他也不再排斥与栎阳的人接触，偶尔会和黑伯聊几句关于火候把控的“经验”，会向百里秀询问账目管理的细节，虽然依旧保持着内侍特有的矜持，但那股拒人千里的冰冷气息，确实消散了许多。
临行前，赵高甚至对秦战露出了一个堪称“温和”的笑容。
“秦工师，栎阳之地，卧虎藏龙，未来可期啊。”他意味深长地说道，“望你好自为之，勿负王恩。”
送走赵高一行人的车队，看着那扬起的尘土渐渐消散在道路尽头，秦战站在营地门口，久久未动。
秋风卷起他旧军服的衣角，带着深秋的寒意。
百里秀走到他身边，轻声道：“大人，这一关，我们似乎……过了？”
秦战望着咸阳方向，目光悠远，缓缓摇了摇头。
“过？”他低声道，“秀先生，你难道没看出来吗？”
“这位赵特使，他不是被我们说服了。”秦战的声音带着一丝冷意，“他是……看到了更大的‘用处’，以及，暂时无法轻易掌控的‘麻烦’。”
“他选择将‘用处’带回咸阳，而将‘麻烦’……暂时留给了我们，也留给了朝堂上那些，注定不会善罢甘休的人。”
“风暴，只是被推迟了，并未消失。”
远处天边，最后一抹晚霞如同血染，凄艳而刺目。
（第一百七十五章 完）