蒙骜那带着战马汗味和硝烟气息的“调解”，像一道无形的分水岭。渭南郡陈伦那令人厌烦的聒噪暂时被压了下去，但取而代之的，是更加沉重、更加迫近的压力——一年之期，如同悬在头顶的利剑，剑尖直指那尚未破土的禾苗，直指秦战和他身后整个栎阳团队的命运。
空气中那份因外部压力而紧绷的气氛，悄然转化为了内部一种更加专注、甚至带着几分破釜沉舟意味的紧迫感。栎阳的春日，就在这种复杂的心绪中，一天天暖了起来。冻土彻底化开，变得松软，带着湿润的凉意。河边的柳树抽出了嫩黄的芽苞，风也不再是刮脸的刀子，而是带着些许暖意的抚摸。
春耕，到了。
官署后方的沤肥池，经过一段时间的发酵和雨水的调和，气味似乎发生了一些微妙的变化。那股尖锐刺鼻的氨味淡去了不少，取而代之的是一种更加深沉、更加醇厚的、类似潮湿森林里腐殖土的气息，虽然依旧算不上好闻，却少了许多“邪异”，多了几分“自然”的感觉。池中的物质颜色也变得更深，近乎墨黑，质地也更加均匀。
按照秦战粗略的指导和黑伯凭借老经验的把控，第一批被认为“熟好了”的堆肥，被允许起出使用。
这一天，天色刚亮，田老三就来到了官署仓库前。他换上了一身稍微齐整些的旧衣服，但那双粗糙开裂的手，和脸上刀刻般的皱纹，依旧诉说着生活的艰辛。他的眼神里，混杂着一种难以言喻的情绪——有对未知的恐惧，有对那纸契约沉甸甸的责任，更有一种被逼到悬崖边后、不得不抓住眼前这根救命稻草的决绝。
官仓前的空地上，堆着小山似的、黑油油的堆肥。几个吏员在一旁守着，旁边还放着几件据说是郡守府“赞助”的、形制有些奇怪但看起来挺结实的铁木耒耜。
负责分发肥料的，是黑伯。老人依旧沉默寡言，花白的头发在晨风中微动。他没有看田老三的脸，只是指了指那堆肥料，又指了指旁边一辆简陋的独轮车，沙哑地吐出几个字：“按契，你家五亩，先领十车。拌匀，撒开，莫直接挨着苗根。”
田老三喉结滚动了一下，咽了口并不存在的唾沫。他走到那堆黑肥前，那股醇厚却独特的气味更加清晰地扑面而来。他犹豫了一下，最终还是伸出那双布满老茧和裂口的手，拿起旁边一把木锹，颤抖着，铲起了第一锹黑肥。
那肥料入手的感觉，沉甸甸，湿漉漉，带着一种奇特的蓬松感，不像普通泥土那样板结。黑色的肥土从锹边滑落，粘在他的手上，带着一股冰凉的、属于大地深处的寒意，和那股挥之不去的、沉淀后的腐殖气味。
这就是他们口中的“加餐”？
这就是他田老三押上了一家性命换来的希望？
他心脏砰砰直跳，几乎要撞破胸膛。
他没有再多想，像是怕自己后悔，开始一锹一锹，沉默而用力地将那黑肥装上独轮车。车轮压在尚未干透的土路上，发出吱呀的呻吟，留下深深浅浅的辙印。
当他推着第一车肥料，来到自家那五亩位于示范区内、靠近新修水渠的田地时，太阳已经升了起来，金红色的光芒洒在平整好的田垄上。这片地，往年这个时候，只能撒上些稀稀拉拉的、没啥劲道的草木灰或是少量自家攒的、味道冲鼻的鲜粪，收成嘛，也就勉强吊着一家老小的命，饿不死，也绝吃不饱。
田里，他的老婆和半大的儿子已经等在那里，脸上同样带着不安和茫然。
田老三停下车子，看着那黑褐色的肥料，又看了看脚下这片承载着全家命运的土地，再次深吸了一口气，那混合着肥料味和泥土清香的空气，似乎给了他一丝莫名的力量。
“别愣着！”他对家人低吼了一声，声音沙哑却带着不容置疑，“按官上教的，干！”
他拿起木耙，将车上的黑肥大致扒拉均匀，然后和家人一起，用最原始的方式，开始将这些“加餐”一点一点，仔细地拌入表层土壤之中。
黑色的肥粒与原本黄褐色的泥土渐渐混合，颜色变得深了些。那独特的气味，也随着他们的动作，丝丝缕缕地渗入到田地的每一个角落。
不远处，另外几户也咬牙签了契约的农户，也都在自家田里，做着同样的事情。他们的动作同样迟疑，同样充满了不确定，时不时会抬起头，望向田老三这边，仿佛在寻找着某种共鸣和安慰。更远处，则是更多观望的农户，他们站在田埂上，或倚在自家门框边，指指点点，低声议论着，脸上带着毫不掩饰的怀疑、好奇，甚至还有几分等着看笑话的意味。
“看，老田家真用了……”
“那黑乎乎的东西，埋汰得很，真能行？”
“等着瞧吧，别到时候苗都烧死了……”
“郡守府说赔，拿啥赔？到时候找谁哭去？”
那些议论声顺着风，隐隐约约飘过来，像小虫子一样钻进田老三的耳朵里，让他拌肥的手，时不时会僵硬一下。但他没有停下，只是把头埋得更低，动作更加用力，仿佛要将所有的恐惧和疑虑，都一起拌进这泥土里。
秦战没有出现在田间地头。他站在官署的望楼上，远远望着示范区那片忙碌而沉默的景象。他能看到田老三那微微佝偻、却异常执着的背影，能看到那零星几户跟着行动的农户，也能看到更远处那大片大片的、冷眼旁观的人群。
他知道，此刻任何言语都是苍白的。只有土地给出的答案，才能击碎一切质疑。
百里秀悄无声息地来到他身边，递过一份新的物资调度简册。“按您的吩咐，工坊赶制的新式耧车，第一批十架已经完成，是否今日分发到示范户手中？”
那是一种结合了秦战粗略记忆和黑伯工匠智慧改造的播种农具，据说能提高效率和播种均匀度。
秦战点了点头：“发。告诉黑伯，安排两个灵醒点的学徒，跟着去田里，现场教他们怎么用。”
“诺。”百里秀应下，却没有立刻离开。她也望着远方那片田地，轻声道：“田老三今早领肥时，手抖得厉害。”
秦战沉默了片刻，低声道：“把身家性命押上去，手抖是正常的。不抖，才怪了。”他顿了顿，忽然问了一个看似无关的问题：“北边，有新的消息吗？”
百里秀微微摇头：“暂无大规模异动。但蒙将军麾下的游骑，与狼族哨探的冲突，愈发频繁了。”
秦战“嗯”了一声，不再说话。北方的阴影，从未真正远离，它像背景里的低音鼓，时刻提醒着他们时间的宝贵和代价的高昂。
接下来的几天，示范区的那几片田地，成了整个栎阳目光的焦点。田老三和其他几户人家，几乎是像伺候祖宗一样伺候着那些拌入了黑肥的土地。他们按照吏员和黑伯学徒的指导，小心翼翼地使用着新式的耧车，将精选过的粮种播撒下去。
新式耧车果然比手撒要均匀省力得多，这让田老三心里稍微踏实了一点点。但每当他的目光落在那颜色明显深于邻家的土地上，闻到那依旧若有若无的肥料气味时，心头那块大石，就又沉甸甸地压了下来。