说话的是一位隐在帷幕后、须发皆白的老内侍，侍奉过先王，是嬴疾极为信任的耳目和顾问之一。
嬴疾敲击玉圭的手指停了下来。“悖逆常理？”他嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，“若常理能让我大秦铁骑的刀剑更利，甲胄更坚，粮秣更足，寡人又何须这‘常理’？”
老内侍沉默了一下，又道：“然其势已成，栎阳民心依附，匠人归心，俨然国中之国。更兼其与渭南郡屡生龃龉，恐生边衅。老奴听闻，渭南郡守陈伦，近日频频联络朝中故旧，诉苦喊冤，言栎阳‘霸道凌邻’，‘奇技扰民’。”
“陈伦？”嬴疾眼中闪过一丝冷意，“无能之辈，守成不足，败事有余。若非顾忌其背后牵扯，寡人早想动他。至于边衅……”他看向地图上栎阳与渭南交界处，“秦战不是送来了一把‘渭水’么？寡人倒要看看，是渭南郡的嘴皮子利，还是这‘渭水’的刀锋利。”
话虽如此，但他眉宇间那丝疑虑并未消散。秦战展现出的能力越强，带来的变化越大，就越像一柄锋利无比的双刃剑。用得好，可开疆拓土，富国强兵；一个掌控不好，也可能伤及自身，甚至动摇国本。
他需要的，不仅是一个能臣干吏，更是一个……可控的能臣干吏。
“传寡人旨意。”嬴疾沉吟良久，终于再次开口，声音恢复了帝王的沉稳与决断，“栎阳郡守秦战，勤于王事，勇于任事，今献‘渭水’宝刀，彰显其功。赐金二百斤，帛百匹，玉璧一双。并令其将‘格物堂’所授之理、水力机括制造之法，择其精要，编纂成册，呈送咸阳，着少府与匠作监研习。”
这是明面上的褒奖和推广，将栎阳的成果纳入国家体系，既是肯定，也是某种程度的收编和规范。
“另，”嬴疾顿了顿，语气微不可查地加重，“寡人闻栎阳新法，多有创见。着御史中丞冯去疾，择机前往栎阳，代寡人巡视水利工坊及‘格物堂’，详察民情，观其成效。若有可采之处，录于王前；若有乖张之处，亦需据实以报。”
冯去疾，御史中丞，以刚正严明、精通律法着称，是嬴疾一手提拔的干吏，其立场相对中立。派他去，既是实地考察，也是一种更近距离的审视和敲打。
“还有，”嬴疾最后补充，目光再次落在“渭水”刀上，眼神幽深，“告诉冯去疾，替寡人问问秦战……”
他停顿了更长的时间，仿佛在斟酌措辞，最终缓缓道：
“问他，这借来的渭水之力，固然可锻宝刀，可催机括。然，水能载舟，亦能覆舟。这驾驭水力的‘手’，和这被水力驱动的‘筋骨’，孰轻孰重？他秦战，是想做那驯水铸铁的匠人，还是……”
后面的话，他没有说出口，但殿内凝滞的空气和老者陡然加深的呼吸声，都表明了那未尽之言的分量。
老内侍在阴影中深深躬身：“老奴明白。即刻去办。”
嬴疾挥了挥手。老者悄无声息地退入更深沉的黑暗，消失不见。
偏殿内，又只剩下嬴疾一人。他独自坐在昏黄的灯光里，望着乌木匣中那把青湛色的“渭水”。刀身的寒意仿佛透过丝绒和木匣散发出来，让周围的温度都低了几度。
他伸出手，虚空拂过刀身的方向，仿佛在感受那无形的锋芒。
“秦战……”他低声念着这个名字，眼中那复杂的光芒最终沉淀为一种深不见底的幽暗。
“不要让寡人失望。”
“也不要……让寡人难做。”
殿外，夜色如墨。咸阳宫的万千灯火，在沉重的夜幕下，如同镶嵌在黑色巨兽背上的冰冷宝石，沉默地闪耀着，俯瞰着这座庞大帝国的心脏，以及它疆域内那些正在萌发的、不可预知的变数。
远处隐约传来的，是宫墙外街市的隐约人声，还是渭水奔腾不息的幻听？
（第二百三十七章 完）