提到收成，田老三的眼睛立刻亮了起来，紧张也消褪了不少。他挺了挺有些佝偻的腰背，指着院子另一边一个用新木板围起来的、不小的粮囤，声音都洪亮了几分：“托郡守大人的福，托各位大人的福！好，好得很哩！比往年足足多了五成还多！您看那粮囤，都快装不下了！交了皇粮，留足口粮、种子，还能余下不少，换了这砖瓦，买了小猪崽，手里……手里还有点闲钱哩！” 他说着，脸上的皱纹都舒展开，那是从心底里溢出来的满足和喜悦。
“哦？多了五成？”冯去疾终于开口，声音平淡，“因由何在？”
田老三见这位气质最威严的大人发问，又紧张了一下，但还是老实回答：“回大人，一是用了郡守大人教的沤肥法子，那粪水别看腌臜，浇到地里是真有劲！二是修了水渠，天旱时也能引水浇田，不怕干着。三是郡里发的耧车、曲辕犁，好用，省力，耕得深！” 他掰着手指头，一样样数来，都是实实在在的东西。
“那粪肥……最初你不也反对，怕触怒土地爷么？”秦战适时插了一句，带着点笑意。
田老三老脸一红，讪笑道：“郡守大人可别臊老汉了！那时候……那不是不懂嘛！老脑筋，糊涂！后来亲眼见了别家用粪肥的田长得旺，收了粮，咱才跟着学。这世上的道理，有时候就得亲眼见了，尝了甜头，才信！” 他说得直白，甚至有点粗俗，却透着一种底层百姓最朴素的认知逻辑——实践出真知，利益是导向。
嬴谷忍不住轻哼一声，低语道：“重利而忘义，民风如此……”
他声音虽低，但院中安静，田老三似乎隐约听到了“利”字，他看了看嬴谷那身光鲜的衣着和有些轻蔑的神情，忽然鼓起勇气，对着冯去疾和秦战的方向，声音提高了些：“各位大人，老汉是个粗人，不懂什么大道理。就知道，以前年年为吃饱肚子发愁，娃儿饿得直哭，婆娘病倒了都没钱抓药。那日子……难熬啊！现在，能吃上饱饭，住上不漏雨的房子，娃儿能去村里的学堂认几个字，老汉就觉得……觉得这日子有奔头！郡守大人折腾是能折腾，修水坝、挖粪坑、开学堂……可折腾完了，咱得了实惠！咱庄稼人，就认这个实在！”
他这话，没有任何华丽的辞藻，甚至有些语无伦次，但那份发自肺腑的感激和对“实在”生活的满足，却像一记重锤，敲在每个人的心上。他说的“实惠”，就是碗里的饭，身上的衣，头上的瓦，娃儿的前程。这对一个面朝黄土背朝天的农民来说，就是天大的“义”。
院中一片寂静。只有猪圈里的猪在哼哼，鸡舍里的母鸡在咕咕。
冯去疾深深地看着田老三那张被岁月和风霜雕刻得沟壑纵横、此刻却洋溢着真挚光彩的脸，良久，几不可察地点了点头。
蒙恬用力拍了一下大腿，赞道：“说得好！当兵打仗，也是图个保家卫国，让后方父老过上好日子！这话实在！”
李斯脸上笑容不变，眼中却飞快地闪过一丝精光。他忽然问道：“田老丈，你方才说娃儿能去学堂认字？学的可是‘格物’？”
田老三点头：“是啊，大人。村里的娃娃都去。学认字，学算数，也学些稀奇古怪的道理，什么为啥会下雨打雷，为啥水往低处流……娃娃们回来比划，我们也跟着听个新鲜。别说，有些道理听着是怪，可仔细想想，是那么回事。起码娃娃们不怕打雷了，知道往屋里躲。”
李斯点点头，不再问，只是若有所思。
就在这时，院门外传来一阵嘈杂的脚步声和急促的呼喊声。
“三叔！三叔！不好了！” 一个二十来岁的后生气喘吁吁地跑进院子，脸色发白，看到满院子官老爷，吓得一哆嗦，话都说不利索了。
“慌什么！没看见大人们在这儿吗？”田老三呵斥道，但脸上也露出担忧。
那后生结结巴巴道：“是……是村东头老李家……他家的牛，昨夜在村后山坡吃草，没回来。今早去找，在山沟里找到了……牛……牛死了！脖子上好大一个血口子！不像是野兽咬的……倒像是……像是刀砍的！地上还有乱七八糟的脚印，不像咱们本地人的鞋印！”
牛！在农耕时代，牛是重要的生产工具，甚至是一个家庭的命根子。牛被杀死，而且是疑似被人用刀砍死，这绝非小事！
院中气氛陡然一变。
秦战心头一紧。村后山坡？那个方向……似乎靠近西山边缘，虽然离主要对峙区域和煤矿发现点都有一段距离，但这个敏感时刻，任何异常都让他警惕。
冯去疾眉头微蹙。蒙恬眼神瞬间锐利如刀。李斯收起了笑容。嬴谷则露出惊疑不定的神色。
“走，去看看。”秦战沉声道，对田老三说，“田老汉，带路。”
一行人立刻跟着那后生和田老三，出了村子，朝着村后山坡走去。天空阴云密布，山风吹过光秃秃的坡地，带着呜咽之声。泥土和枯草的气味中，似乎隐隐掺杂了一丝……极其淡薄、却令人不安的血腥气。
（第二百五十章 完）