他先肯定了秦战的功绩和不得已，安抚了对方的情绪。
“然，”李斯话锋又是一转，手指轻轻点在那素帛的“弊”字上，“功是功，弊是弊。有功当赏，有弊当纠。尤其是，若想将此‘栎阳之法’精髓推广，造福更多郡县，乃至助力国策，则这些弊端，必须事先筹谋，予以规避或化解。否则，推广之日，便是争议四起、阻力倍增之时，恐非但无益，反受其害。”
他终于点明了核心意图——不是要否定栎阳模式，而是要“改造”它，使其变得“安全”、“可接受”，以便“推广”。而推广，既符合国家利益（尤其是应对北境威胁），也是他李斯积累政绩、扩大影响力的重要途径。
“李大人之意是？”秦战身体微微前倾，做出倾听状。
李斯笑容加深，眼中闪烁着精明的光：“在下愿于王上及冯中丞面前，力陈栎阳新法之‘利’，主张择其精髓，去其敏感之‘形’，于关中合适之处，稳妥推广。例如，水力机械、标准匠制、数据管理之法，可录为《工政新编》；农事改良、沤肥选种之策，可纳入《劝农令》；格物启蒙之要义，亦可斟酌融入官学蒙养。如此，既得其实，又避其名，缓和冲击，减少阻力。”
“去其敏感之‘形’？”秦战咀嚼着这个词。
“正是。”李斯点头，“譬如，淡化‘格物’之名，代以‘百工识略’、‘庶物浅知’；弱化工坊集中管理之‘军管’色彩，强调‘匠籍优化’、‘流程规范’；对于可能引发旧序反弹的匠人待遇提升，可解释为‘技优者酬’，与军功授爵类比，纳入国家赏功体系。总之，将秦兄之法中，最有效、最实用的部分，用朝廷和旧秩序能够接受的语言和形式包装起来，悄无声息地渗透、改变。”
这是一个极其高明的政治策略。不是硬碰硬，而是潜移默化，偷梁换柱。李斯看中的是栎阳模式的“效率”内核，至于那些可能引发意识形态冲突的“形式”和“名头”，都可以替换或淡化。
“而秦兄你，”李斯看着秦战，语气更加恳切，“便是此新法之源，首倡之功，无人能及。推广若成，秦兄之名，必载于史册，功在千秋。届时，些许郡县之间的龃龉、旧僚的嫉妒攻讦，在煌煌大功面前，又何足道哉？王上雄才大略，所求者，富国强兵，一统天下。秦兄能助王上达成此愿，便是最大的‘忠’，最硬的‘理’！”
他描绘了一幅美好的前景：秦战提供技术和方法，他李斯负责政治运作和包装推广，两人合作，各取所需，共同获得秦王嬴政的赏识和重用。而陈伦之流的地方阻挠，将被这股来自中央、旨在富国强兵的大势轻易碾碎。
这是赤裸裸的政治结盟邀请。
秦战沉默着，手指无意识地摩挲着温热的茶盏边缘。李斯的提议，确实极具诱惑力，也切中了他当前的一些困境。借助李斯在咸阳的渠道和智慧，或许能更好地推广技术，也能在一定程度上抵御来自旧势力的明枪暗箭。
但是，与李斯合作，无异于与虎谋皮。此人智计深沉，一切皆以利益计算。今日他能为了政绩与自己合作，他日若利益冲突，翻脸也会比谁都快。而且，将栎阳模式的解释权和改造权交出去一部分，会不会导致其精髓变质？会不会让自己逐渐失去对这股力量的控制？
更重要的是，西山石炭这个新发现，要不要告诉李斯？告诉了他，无疑能增加合作筹码，但也意味着这个秘密将进入咸阳的视线，可能引来更多、更复杂的觊觎。
窗外的雨又渐渐大了起来，敲打着窗棂，沙沙作响。炭盆里的火苗微微跳跃，在李斯温润平和的脸上投下晃动的阴影。
秦战抬起眼，迎上李斯期待的目光，缓缓开口：“李大人高瞻远瞩，谋划周详，下官……受益匪浅。”
他没有立刻答应，也没有拒绝。
“推广新法，利国利民，更是下官夙愿。李大人在朝中若能为此发声、运筹，下官感激不尽。”秦战语气诚恳，“至于如何‘去形存实’，如何‘稳妥推广’，下官见识浅薄，还需李大人及朝中诸位贤达共同斟酌。栎阳愿为试验田，提供一切所需数据、经验乃至匠师协助。至于其他……”
他顿了顿，露出恰到好处的、混合着感激与谨慎的复杂神色：“下官一介边鄙之吏，能守好栎阳，为王上多造些军械，多产些粮草，已是竭尽全力，不敢有过多奢望。唯有恪尽职守，仰仗朝廷明断，李大人提携。”
这番话，姿态放得很低。他表达了合作的意愿，愿意提供技术和经验支持，但把“推广”的主导权和“政治包装”的责任，巧妙地推给了李斯和朝廷。同时，也暗示了自己安于现状、专注实务的态度，弱化了“野心”的嫌疑。
李斯深深地看着秦战，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏和……一丝更深的玩味。他知道，眼前这个看似粗豪的边郡郡守，绝非莽夫。这番回应，滴水不漏，既给了自己面子，又守住了底线，还撇清了些许风险。
“秦兄过谦了。”李斯笑了笑，不再强求立刻达成更紧密的盟约，“秦兄有务实之心，又有开拓之能，假以时日，必非池中之物。今日之谈，甚是愉快。那‘利弊疏’提纲，便留给秦兄参详。至于后续……你我心照不宣，见机而行便是。”
他端起了茶盏，这是送客的暗示。
秦战起身，拱手：“多谢李大人指点。下官告退。”
离开李斯的房间，走在驿馆安静的回廊上，秦战能听到自己清晰的心跳声。廊外雨声淅沥，寒意透过木窗缝隙渗入。
李斯这个潜在的“盟友”，或者说“合作者”，已经初步表明了态度和条件。这是一把双刃剑，用得好，或可斩开前路荆棘；用不好，可能反伤己身。
而石炭的秘密，像一块灼热的炭，藏在他的袖中。说不说？何时说？怎么说？
他停下脚步，望向回廊外被雨水洗刷得愈发清冷的庭院。一株老梅的枝干在雨中显得格外虬劲，光秃秃的，却孕育着来年绽放的力量。
（第二百五十三章 完）