“料不多，就去辎重营的废料堆里翻！时间不够？”秦战打断他，目光扫过周围那些疲惫、带伤的面孔，“想想坡顶上躺着的兄弟。咱们在这儿多琢磨一点，下次可能就少死一个。”
这话像块冰，砸进人心里，冷得人一激灵。没人再吭声了。
秦战又看向几个什长和工匠头：“你们也甭闲着。各自把手下兄弟的弩、刀、箭都仔细查一遍，有小毛病的，能修当场修，不能修的记下来，想想为啥坏。咱们栎阳出来的，不能光会使，还得知道为啥好使，为啥不好使。”
他挥挥手，众人默默地散开，开始检查自己那摊家伙事。洼地里响起了低低的交谈声、检查器械的磕碰声、还有炭笔划在纸上的沙沙声。虽然气氛依旧沉重，但那股子死寂的麻木，似乎被一种更具体、更焦灼的东西代替了——是发现问题、想要解决问题的急切，哪怕只是为了活着。
秦战重新坐回石头上。左臂的伤口在隐隐作痛。他看见那个刚才说话的老兵，正拿着一把崩口的刀，用随身的小磨石，一下一下，固执地磨着，眼神狠叨叨的，像是跟那把刀有仇。另一个年轻的新兵，则捧着自己完好无损的弩，反复检查着望山和弩弦，动作小心翼翼，像捧着个易碎的梦。
远处，主营方向隐约传来号角声和集合的嘈杂，大概是别的防区又在调动。风里，那股属于大营的、混杂的气味又飘了过来。
猴子凑了过来，手里端着个豁口的陶碗，里面是刚烧开还冒着白气的热水。“头儿，喝口热的。刚听辎重营那边有人嚼舌头，说蒙将军把咱们那‘喷火怪车’的事报上去了，还让人把狼爪子硝好了，要往咸阳送。”他压低声音，“这是要给咱们请功？我咋觉着……心里有点不踏实呢？那玩意儿烧起来是唬人，可也邪性，咸阳那帮穿袍子的老爷，会不会又说咱们搞‘奇技淫巧’、‘有伤天和’？”
秦战接过陶碗，碗壁烫手。他没喝，只是捧着，感受那点微弱的热度透过掌心。“功不功的，两说。”他看着碗里打着旋儿的热气，声音平淡，“狼爪子送回去，是告诉咸阳，北边来了什么东西。至于‘驱狼车’……”他顿了顿，“用都用了，还怕人说？”
他忽然想起百里秀信里提到的，公子虔的人和李斯幕僚的私下接触。狼爪子到了咸阳，会不会成为那些人攻讦的新把柄？说他不顾体统，用邪火烧杀，有损大秦天威？
他把碗凑到嘴边，慢慢喝了一口。热水滚过干涩的喉咙，带来一点短暂的慰藉，但心里那点“不踏实”，却像这碗底沉淀的沙粒，怎么都化不开。
洼地另一头，传来一阵压抑的争吵声。
“凭啥先紧着他们修？老子的刀也豁了口！”是一个其他营寨过来想换件好兵器的军士，被赵莽拦住了。
“就凭这刀这弩是咱们自己打的，坏了也得咱们自己先弄明白咋坏的！”赵莽嗓门大，脸上疤一抽一抽的，“想要好家伙？行啊，拿你们营的皮子、铁料来换！或者……”他指了指地上那堆待修的破损零件，“帮着把这些玩意儿为啥坏琢磨出个道道来！”
那人骂骂咧咧地走了，临走还啐了一口。
秦战看着，没说话。蒙恬的认可带来了地位，也招来了眼红和额外的麻烦。资源就这么多，谁都想要好的。这还只是开始。
他放下陶碗，碗底在石头上磕出轻响。北境的仗，是刀对刀、牙对牙。可这背后的仗，是料对料、心眼对心眼。
天边，铅灰色的云层缝隙里，终于透出了一丝极其微弱的、黄昏将至的暗红光线，斜斜地照在洼地里，给那些破损的军械、疲惫的士兵，都镀上了一层虚幻的、不祥的暖色。
远处，定边大营的方向，升起了更多的炊烟，笔直而细弱，在凝固般的空气里，缓缓消散。
（第二百九十章 完）