短暂的沉默。后堂里只有炭笔划过纸张的沙沙声，和远处隐约的工坊噪音。
狗子看着秦战专注修改图纸的侧脸，那上面有疲惫，有专注，还有一种他看不懂的、沉重的决心。他想起怀里竹简上黑伯的话——“战小子心太重，走得太急”。
“先生……”狗子忽然开口，声音有些发干。
“嗯？”秦战没抬头，仍在计算着什么。
狗子攥紧了袖口里的手，指甲掐着掌心：“今天散会后，我听王铁头他们私下议论……说造这些东西，心里堵得慌。说以前打把锄头，老农能咧嘴笑半天。现在……现在……”
他停住了，不知道该怎么往下说。
秦战手里的炭笔停了下来。他抬起头，看向狗子，眼神平静，却深不见底：“狗子，你想说什么？”
狗子心跳如擂鼓。他张了张嘴，那些在黑伯笔记里看到的、在心里翻腾了一下午的话，几乎要冲口而出。他想问，先生，如果我们明知道这些东西造出来会杀死很多人，毁掉很多家，我们真的只能告诉自己，把东西造得更好些，也许就能少死几个吗？这算不算……自己骗自己？
可看着秦战那双布满血丝、却依然坚定锐利的眼睛，看着案头上那堆积如山的图纸和王命清单，那些话又像被什么东西堵在了喉咙里。
他想起了秦战在北境冰河上的背影，想起了他拖着伤臂在工坊里忙碌的样子，想起了他提起黑伯时瞬间黯淡的眼神。
先生心里，恐怕比谁都“堵”吧？
“我……”狗子低下头，声音低了下去，“我就是觉得，黑伯要是还在，看到这些图纸，心里……肯定也会很难受。他笔记里说，‘工匠之道，在于制器以利人’……”
他没再说下去。
后堂里一片寂静。百里秀停下了手中的笔，看向秦战。
秦战沉默了很久。窗外，天色渐渐暗了下来，工坊区的灯火开始一盏盏亮起，橘红的光晕透过窗纸，染上他的脸庞。
“狗子，”他终于开口，声音很轻，带着一种罕见的疲惫，“黑伯说得对。工匠之道，本该是‘制器以利人’。”
他顿了顿，目光投向窗外那片越来越密的灯火，仿佛透过它们，看到了更远的地方。
“可这世道，有时候，‘利人’和‘伤人’的界线，不是我们这些握锤子、画图纸的人能划定的。有人需要粮食活命，就有人需要刀剑自保，也有人需要更利的刀剑去夺取别人的粮食和城池。”
他收回目光，重新看向狗子，眼神复杂：“我们能做的，是在‘不得不为’的范围内，尽量守住一点东西。比如，把刀剑造得更坚固锋利，让持刀的人能少冒点险；把攻城器械造得更有效率，也许就能让围城的时间短一些，城里饿死的人少一些；甚至……在清单后面，加上净水防疫的法子，哪怕只能多救一个不该死的人。”
他笑了笑，那笑容里没有多少暖意，只有深深的无奈和一种近乎固执的坚持。
“这听起来很可笑，很自欺欺人，对不对？”他问狗子，也像是在问自己，“可能就像在黑夜里点一盏小油灯，光照不了多远，也挡不住寒风。但点了，总比一片漆黑、自己心里也冻成冰坨子要强那么一点点。”
狗子呆呆地看着他。先生的话，没有完全解答他的困惑，甚至让那困惑更深了。但那种沉重的、在绝境中依然试图抓住一点微光的姿态，却深深击中了他。
他忽然明白了，为什么秦先生能带着栎阳走到今天，为什么黑伯临终前把笔记传给他时，眼神里除了不舍，还有一种托付的安心。
因为先生在扛着。扛着王命的压力，扛着技术的难题，扛着人心的疑惑，也扛着自己心里那份“堵”，在往前走。
“我……我明白了，先生。”狗子低声道。他怀里的竹简和纸片似乎不再那么烫了，但那份重量，却真真切切地转移到了他的心上。
“去吧。”秦战挥挥手，“把黑伯关于‘筋槽’和‘烘烤去湿’的那些详细描述，整理出来，明天拿给王铁头和孙大锤看看。告诉他们，他们的经验很重要，新算法需要老经验来校正。还有……顺便听听，他们除了轴承，还对哪些地方不放心。”
“是。”狗子站起身，行礼告退。
走出后堂时，天已经快黑了。晚风带着凉意吹来，工坊区的喧嚣在暮色中显得格外真实而充满力量。
狗子没有立刻去整理笔记。他走到工坊区一处僻静的水槽边，掬起一捧凉水，扑在脸上。冷水激得他一哆嗦，脑子却清醒了许多。
他看着水里自己晃动的、还带着稚气的倒影，又想起黑伯笔记里那句话——“孩童笑时，可知其理将来或染血？”
他慢慢直起身，抹去脸上的水珠。
有些问题，或许永远没有完美的答案。有些路，走上去就不能回头。
他现在能做的，就是像先生一样，先把手里的活儿干好，把黑伯留下的“珍珠”一颗颗捡起来，串好。同时，睁大眼睛，看清楚那些图纸上的“怪物”，每一个部件，每一处连接，究竟意味着什么。
然后，在某一天，当自己不得不做出选择时，希望心里那盏小油灯，还能亮着。
哪怕只能照亮脚下一步路。
他紧了紧怀里的竹简，转身，朝着亮起灯火的工坊走去。
夜色，彻底笼罩了栎阳。
（第三百零六章 完）