出了咸阳城门，上了官道，速度明显快了起来。路面不如城里平整，车厢开始颠簸，秦战的身体随着晃动轻轻摇晃。
他忽然想起了很多年前，也是在这条路上，他第一次从边关被召入咸阳。那时他还是个什长，满身泥污，坐在简陋的牛车里，心里七上八下，不知道等着自己的是福是祸。
现在，他是栎阳令，穿着官服，坐着马车。
可心里的七上八下，一点没少。
甚至更多了。
因为失去的越多，害怕失去的也就越多。
他伸手入怀，摸出那枚黑伯留下的、未完工的齿轮。齿轮边缘已经被摩挲得光滑，铜质冰凉，在昏暗的车厢里泛着暗淡的光泽。
黑伯临死前说：“这动静……好听。比编钟……好听。”
可如果有一天，这动静被人夺走，或者……变成了杀人的利器呢？
马车突然一个急刹。
秦战身体前倾，险些撞到车厢壁。
“咋回事？！”猴子在外面吼。
“对、对不住！”一个惊慌的声音响起，“俺家牛惊了，拦了路……”
秦战掀开车帘。官道中央，一辆破旧的牛车歪斜着，拉车的老黄牛正焦躁地原地踏蹄，一个老农模样的人拼命拽着缰绳，满脸是汗。
猴子已经跳下车，骂骂咧咧地过去帮忙：“咋搞的？！这大路中央……”
秦战的目光，却落在了牛车后面。
那里站着两个人。
穿着普通的粗布衣裳，戴着斗笠，看不清脸。但他们站的位置很巧妙——正好封住了官道一侧的去路。而且，他们的手都垂在身侧，右手微微向后，那是随时可以拔刀的姿势。
猴子也察觉到了，手悄悄摸向腰间的短刀。
就在这时，另一辆马车从后面驶来，车速不快，车帘低垂。经过秦战车旁时，车帘微微掀起一角。
秦战看见了里面的人——
是李斯。
他端坐在车厢里，手里捧着一卷竹简，似乎正在阅读。但就在两车交错的瞬间，他抬起眼，极快地向秦战这边瞥了一眼。
然后，车帘落下。
李斯的马车继续前行，仿佛什么都没发生。
但秦战注意到，那两个戴斗笠的人，在李斯马车经过后，对视一眼，悄然后退，很快消失在路旁的树林里。
老农终于把牛车拉正，连连作揖道歉：“对不住对不住，官爷，俺这就让开……”
猴子松了口气，回到车上：“头儿，刚才那俩人……”
“看见了。”秦战放下车帘，“走吧。”
马车重新启动。
车厢里，秦战握着那枚齿轮，指尖冰凉。
李斯刚才那一眼，是什么意思？
提醒？示警？还是……某种暗示？
他想起李斯在殿前说的话：“你我皆是替王上办事的人，一荣俱荣，一损俱损。”
可刚才那两个人，如果是公子虔派来的，李斯为什么要插手？
除非……
除非李斯和公子虔，并非铁板一块。
或者说，李斯需要在秦战和公子虔之间，维持某种微妙的平衡——就像嬴疾在朝堂上做的那样。
秦战忽然觉得有些可笑。
原来自己不知不觉间，已经成了一枚棋子。被不同的人，放在不同的棋盘上，掂量着，权衡着，利用着。
他掀开车帘一角。
窗外，田野连绵，农人正在秋收，金黄的稻穗在风里起伏，像一片海。
更远处，栎阳的方向，隐约能看见工坊区升起的淡淡烟柱，在蓝天背景下，细而直。
那是他的根。
也是他的枷锁。
马车加速，风声呼啸。
秦战握紧齿轮，粗糙的边缘硌得掌心生疼。
他知道，回到栎阳，等待他的不会是什么好消息。
石棉有变。
前线战报。
还有工坊里那些因为骨干被抽调而怨声载道的工匠。
但不知为什么，此刻他心里反而平静了下来。
也许是因为终于看清了棋局。
也许是因为知道，有些仗，避不开，只能打。
车轮滚滚，官道延伸向远方。
咸阳城在身后越来越小，最终变成地平线上一个模糊的黑点。
而前方——
是栎阳。
是战场。
也是家。
（第三百十九章 完）