韩朴缝完最后一块铁片时，天已经黑了。
他举起皮甲对着油灯看，铁片在昏黄的光下泛着冷光，缝线密密麻麻，像爬满的蚂蚁。手很酸，指头被针扎了好几个眼，渗着血珠。
“韩师傅，歇会儿吧。”旁边一个年轻秦人工匠递过来半个蒸饼，“吃饭了。”
韩朴接过，低声道谢。蒸饼是冷的，硬得像石头，他慢慢啃着，眼睛却盯着工棚角落——那里坐着另外两个韩人匠人，老金和小崔。两人也在啃饼，但头凑在一起，低声说着什么。
韩朴听不清，但能猜到。老金的儿子在野王守城，小崔的妹妹嫁到了新郑。他们和自己不一样。
“韩师傅。”
声音从身后传来。韩朴回头，看见秦战站在工棚门口，身上还沾着木屑。
“秦大人。”韩朴赶紧站起来。
“坐。”秦战也蹲下来，就着油灯看他缝的皮甲，“这手艺，确实好。”
韩朴搓着手：“小人……只是尽力。”
秦战拿起皮甲，掂了掂，又用手指按了按铁片：“缝四角，确实轻了。但战场上刀枪无眼，铁片要是被挑开，就白费了。”
“那……”韩朴迟疑，“改成缝六角？”
“不用。”秦战放下皮甲，“就这样。轻便比什么都重要。弟兄们穿着这甲，能多跑五十步，少挨十箭。”
他顿了顿，看向韩朴：“你知道我为什么敢用你们这些韩人匠人吗？”
韩朴心跳快了一拍，低下头：“小人……不知。”
“因为手艺不会骗人。”秦战说，“你缝的这一针一线，老金打的刀，小崔磨的箭簇，东西摆在那儿，好坏一目了然。比有些人的嘴靠谱。”
这话里有话。韩朴不敢接。
“明天，”秦战接着说，“我们要试筏子。你跟我去洧水边，看看浮力够不够。”
韩朴愣了：“小人……也去？”
“嗯。”秦战站起身，“手艺好，眼光也得准。睡觉吧，明天一早出发。”
他走了，脚步声渐远。
韩朴重新坐下，手里捏着那半个没吃完的蒸饼，饼渣掉在地上。油灯的火苗跳了一下，棚外传来守夜士兵的脚步声，沉重而规律。
“老韩。”
声音很轻。韩朴抬头，看见老金和小崔凑了过来。
老金五十多岁，脸像风干的橘子皮，皱纹深得能夹死苍蝇。他压低声音：“秦人让咱们跟着去洧水……你咋想的？”
韩朴没说话。
小崔年轻些，才三十出头，眼睛很亮，但眼神总躲闪：“韩师傅，我听说……魏国武卒到野王了。咱们要是帮秦人造筏子打野王，那不就是……打自己人吗？”
“野王守军里，说不定有老金的儿子。”小崔继续说，“还有，我妹夫在野王当文书，万一……”
“别说了。”老金打断他，看向韩朴，“老韩，你儿子没了，我们懂。但咱们到底是韩人。帮着秦人打韩国的城，这心里……过不去啊。”
韩朴看着油灯，火苗在他眼里跳动。他想起儿子——那个在城守府当差的年轻人，笑起来有颗虎牙。昨天清理废墟时，他偷偷去找过，没找到尸首。可能埋在哪儿了，可能烧成灰了。
“我儿子死了。”韩朴开口，声音干涩，“死在秦人手里。但杀他的不是秦战，是那场爆炸。是……是打仗。”
他抬起头：“你们说，要是秦人不用火药炸城墙，而是让士兵爬城墙强攻，会死多少人？一千？两千？那里头有没有你们的儿子、女婿？”
老金和小崔沉默了。
“秦战给我饭吃，没打我，没骂我。”韩朴继续说，“让我缝甲，信我的手艺。昨天修井，今天清理街道，他真干。不是做样子，是真干。”
“那是收买人心。”小崔小声说。
“那也得他肯收买。”韩朴说，“我以前在韩国军器监，上官克扣料钱，以次充好。甲胄缝得松松垮垮，箭簇掺着杂质。我说了两句，挨了二十鞭子。”
他掀开衣襟，背上露出几道旧疤，在油灯下像蜈蚣。
“手艺人不骗手艺。”韩朴说，“他让我缝甲，我就缝最好的甲。至于这甲穿在谁身上，去打谁……我管不了。”
老金盯着他看了很久，最后叹了口气：“你是心死了。”
“我是认命了。”韩朴说，“这世道，能活着，能干自己喜欢的手艺，够了。”
他躺下，用皮甲当枕头。硬邦邦的，硌得慌，但有种踏实感。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，队伍出发了。
秦战带了二十多人——狗子、栓柱、几个工匠，还有韩朴。另外叫了十个兵押运材料，领头的是个陇西口音的什长，脸黑得像锅底。
“秦大人，”什长牵着马走过来，瞥了韩朴一眼，“带韩人去河边……稳妥吗？”
“没事。”秦战说，“韩师傅懂木头。”
什长没再说什么，但安排了两个兵专门“陪着”韩朴。
材料装在四辆马车上——松木、空木桶、麻绳、铁钉。马车轮子压在还没清理干净的石子路上，咯噔咯噔响。
出了城，往西走。路两边是农田，庄稼早就收完了，地里只剩下枯黄的秸秆。偶尔能看到烧毁的农舍，黑黢黢的骨架立着，像墓碑。
狗子坐在第一辆马车上，手里还拿着那个竹编的套子模型，翻来覆去地看。栓柱在旁边打哈欠：“狗子哥，你都看了一路了。”
“俺在想，”狗子说，“竹篾是轻，但不防火。要是城上射火箭下来，一点就着。”
“那咋办？”
狗子没回答，跳下车，跑到秦战马旁：“先生，竹编套子怕火。要不……在外面抹层泥？湿泥能防火。”
秦战想了想：“抹泥太重。而且干了会裂。”
“那用布浸湿泥浆，裹在外面？”
“试试。”秦战说，“到了河边，你找地方试。”
“诶！”
又走了半个时辰，洧水到了。
河面很宽，水流平缓，在晨光下泛着灰白色的光。对岸是野王城的轮廓，城墙很高，能看到上面移动的黑点——是守军。
秦战下马，走到水边。水很清，能看见底下的鹅卵石。他蹲下，手伸进水里，冰凉刺骨。
“就在这儿试。”他站起身，“离城五里，他们看不见。”
士兵们开始卸货。松木一根根抬下来，木桶滚到河边。韩朴走过去，蹲下检查木头。
“这松木不行。”他忽然说。