江玄的手悬在木门前，指节离门板只有寸许。门后的呼吸声清晰可闻，带着恐惧。胸前铜镜的灼热感在警告，提醒他这门后的“安全”。
他没有立刻叩门，而是侧耳倾听片刻，随即后退半步，声音刻意放得很平稳：“我们没有恶意。从外面来，迷路了。只想问个路，讨口水喝。”
门后的呼吸声停滞了一瞬，随即变得更加急促。一个沙哑、颤抖的男声隔着门板响起，充满了极度的恐慌：“外…外面？外面全是吃人的雾！你们…你们怎么进来的？！快走！快离开这里！”
“我们是被浓雾卷进来的。” 江玄实话实说，语气带着一丝恰到好处的疲惫和无奈，“现在外面更危险，有东西在追我们。我们只求片刻歇脚，问清楚情况就走。”
他刻意提到“有东西在追”，是为了引发共鸣。在这种环境下，共同的恐惧往往是打破隔阂的钥匙。
门内沉默了几秒。江玄敏锐地捕捉到门板后似乎有另一个更细微的、带着呜咽的抽泣声，像是个孩子。
“爹…我怕…” 一个细弱的女童声音响起，印证了江玄的猜测。
“别出声！” 男人低声呵斥，随即门板发出轻微的摩擦声，似乎他在通过门缝观察。片刻后，门栓被小心翼翼地拉开一条缝隙，仅够露出一只布满血丝、充满惊惧的眼睛。
正是刚才探头又缩回去的那个蜡黄脸男人。他飞快地扫了一眼江玄身后的几人，尤其在王强的棒球棍上多停留了一瞬，眼神更加惊恐。
“就…就一会儿！” 男人声音发紧，把门缝开大了一点点，仅容一人侧身通过，“快进来！别让雾飘进来！也别…别乱看！” 最后一句带着严厉的警告。
江玄示意其他人留在外面戒备，自己侧身挤了进去。屋内光线昏暗，仅靠一盏放在角落木桌上的油灯照明。空气浑浊，弥漫着劣质灯油、汗味和一种陈旧的霉味。
屋内的陈设极其简陋，只有一张破木桌，两条长凳，和一个用稻草铺成的简陋地铺。一个约莫七八岁、同样脸色蜡黄、穿着打满补丁灰布衣服的小女孩，正瑟瑟发抖地蜷缩在地铺角落，惊恐地看着江玄。
男人立刻将门死死关上，落下沉重的门栓，背靠着门板，仿佛耗尽了所有力气，大口喘着气，警惕地盯着江玄。
“多谢。” 江玄微微颔首，没有贸然靠近，目光快速扫过屋内——没有镜子，窗户被厚厚的、沾满污渍的麻布堵得严严实实，隔绝了最后一丝可能的光源反射。铜镜的灼热感并未减弱，但也没有增强，说明危险并非来自屋内，而是来自外部或者…某种状态？
“你们…惹上雾里的东西了？” 男人喘息稍定，声音依旧颤抖。
“是。” 江玄点头，“一个听起来像小孩哭声的东西。它在浓雾里追我们。”
男人的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“是‘雾魇’…不能听！不能信！更不能看！被它盯上…就完了！” 他眼中充满了绝望，“你们不该来！进了雾隐村，就…就出不去了！”
“雾魇？” 江玄迅速抓住关键词，“它是什么？还有，为什么说进了就出不去？那些浓雾不是到处都有，这里不是就安全吗？” 他抛出一连串问题，逻辑清晰，直指核心。
男人痛苦地摇头，抱着头蹲了下去：“不知道…没人知道它是什么样子…只知道它在雾里…会学人说话，会哭会笑…被它缠上，要么被拖进雾里再也出不来，要么…” 他猛地抬头，眼中是极致的恐惧，“要么就…‘褪色’！”
“褪色？”江玄敏锐地捕捉到这个异常的词，眉头紧锁，“什么意思？”
男人伸出自己枯瘦、蜡黄的手，在昏黄的油灯下，江玄才注意到，这男人的皮肤颜色极其不自然，仿佛蒙着一层灰败的阴影，缺少了正常人的血色和光泽，显得有些…黯淡。
他指着自己的脸和手：“看到了吗？这就是‘褪色’！在雾里待久了，或者在雾魇附近待久了…身上的颜色就会一点点变淡！变灰！像…像旧画一样！”
江玄心中剧震！他立刻回想起在浓雾中奔逃时，李薇薇摔倒被他拉起时，似乎她的裙摆颜色也显得比刚进村时灰暗了一些！当时情况紧急没在意，现在想来…
“颜色变淡？具体会怎样？” 江玄追问，声音依旧平稳，但大脑在飞速运转。
“会冷…会没力气…会越来越像…” 男人恐惧地看了一眼门外浓雾的方向，声音压得极低，“…像雾里的东西！等到颜色彻底褪光，变成黑白色…人…人就死了！变成雾的一部分！或者…变成新的‘雾魇’！”
褪色 → 失去生命力 → 最终完全变成黑白色 → 死亡或转化！
江玄瞬间将这条线索串联起来！这解释了为什么村民如此恐惧浓雾和雾魇！这不仅关乎性命，更关乎一种缓慢而恐怖的“存在”的消亡！也解释了为什么这里的村民都显得面色蜡黄、了无生气——他们长期生活在这浓雾边缘，或多或少都受到了“褪色”的影响！
“那怎么阻止褪色？或者…延缓？” 江玄问出最关键的问题。找到迷雾的源头或生存七天，如果无法避免进入浓雾，就必须知道对抗褪色的方法！