李严不解：“钟繇名士，素来谨慎，岂会中激将法？”
“名士最重颜面。”周瑜微笑，“我已在战书中言：‘钟元常（钟繇字）之父被我在颖川斩杀，有仇不报何以谓人子。若惧战，可献城，保卿全家。’此话传开，钟繇若不战，必为天下笑。”
李严大笑：“将军毒矣！”
战书送至宜阳，钟繇果然大怒。
郡守府中，钟繇将帛书掷于地，面色铁青：“周瑜小儿，安敢如此辱我！”他年过四旬，身着儒袍，确有名士风范。然此时怒目圆睁，亦显威严。
麾下将领劝道：“太守勿怒。此乃周瑜激将之计。我军宜坚守，待曹司空援军。”
“援军？”钟繇冷笑，“曹操在洛阳自顾不暇，何来援军？周瑜既轻我，我当出城迎战，教他知道弘农非无男儿！”
参军杨阜急谏：“太守三思！周瑜善战，孙策取江东时，多赖其谋。今陆浑关已失，卢氏粮焚，军心不稳。若出城野战，正中其下怀。”
钟繇拂袖：“我意已决！点兵，明日出城，与周瑜决一死战！”
杨阜暗叹，知不可劝，唯密令亲信：“速往洛阳报信，言弘农危矣，请司空速发援兵。”
五月十三，宜阳城南三十里。
周瑜列阵以待。两万荆襄兵分三阵：前军黄权率八千刀盾手、长枪兵；左军蒋钦率六千弓弩手；右军李严率六千骑兵。自与邓芝率中军，高坡上立“周”字大纛。
辰时末，南方尘头大起。钟繇率一万五千弘农兵出城，旌旗招展，甲胄鲜明。观其阵势，倒也严整：前阵步卒七千人，方盾如墙；两翼各两千骑兵；中军钟繇金盔金甲，手持长剑，颇有几分威风。
两军对圆，相隔二里。
钟繇策马出阵，以剑指周瑜：“周郎！汝不过无名之将，安敢犯我疆界？速速退兵，可保性命！”
周瑜轻催战马上前，银甲白袍，在日光下熠熠生辉：“钟元常，汝书法名动天下，然兵者凶器，非卿所长。不如弃剑执笔，我可奏明徐公，仍以兰台令史待卿，岂不美哉？”
此言一出，汉军阵中哄笑。钟繇面红耳赤，怒喝：“黄口小儿，看剑！”竟亲自催马冲阵。
黄权欲迎，周瑜摆手：“放他过来。”
钟繇冲至百步，汉军弓弩手发箭。箭矢故意射偏，从钟繇身侧掠过。钟繇以为敌军怯战，更无顾忌，直冲中军大纛。
待至五十步，周瑜令旗一挥。
左右两翼忽地奔出数百辆偏箱车，以铁索相连，瞬间结成车阵，将钟繇及其亲兵五百人围在核心！车上汉军以强弩射击，箭如雨下。
“中计矣！”钟繇大惊，拨马欲退。然车阵已成，铁索绊马，进退不得。
便在此时，周瑜中军阵后号炮连响！一支骑兵从崤山峡谷中杀出，直扑弘农军后阵！当先大将黑甲黑马，正是鲍隆！