洛阳城西三十里，徐康军大营。
中军帐内，徐康正与法正、贾诩、孙策、典韦、甘宁、黄旭议事。沙盘上，洛阳周边地形地貌细致入微，代表各方兵力的小旗密布。
“周瑜将军已送来第三批粮草，”法正指着沙盘上黄河沿线标记，“计粟米五万斛，草料十万捆。蒋钦将军在平阴津设立水寨，战船两百艘巡弋河面。目前看来，曹操渡河北逃之路，已被锁死七分。”
贾诩捻须道：“尚余三分，在孟津。孟津渡口狭窄，两岸陡峭，大船难靠。曹操若拼死一搏，选精兵趁夜乘小舟渡河，未必不能成功。”
“文和先生多虑了，”孙策朗声道，“末将已奉命在孟津南岸筑垒三座，驻兵五千。沿河二十里，每百步设烽火台一座。曹军但有动静，顷刻便可察觉。”
黄旭却道：“曹操用兵诡诈，不可不防。末将以为，当加强轩辕关一线兵力。陈武、丁奉二位将军虽勇，然兵力仅两万，若曹操集中精锐南突围，恐难抵挡。”
徐康静静听着，手指无意识地敲击着案几。从出战关中以来，连年征战，这位年青的主帅一脸疲惫，但双目依然锐利如鹰。
“孝直，”他忽然开口，“城中细作最新消息如何？”
法正从袖中取出一卷帛书：“今晨收到三则密报。其一，曹操征发民夫三万，昼夜加固城防，尤重西、北二面城墙。其二，许褚率兵抄没城中大户李氏、王氏粮仓，得粮八千斛，两家男丁十七人因‘抗命’被斩首示众。其三，也是最重要的——”
他顿了顿，压低声音：“曹操将于三日后，在太极殿旧址设坛祭天，誓言与洛阳共存亡。届时将斩杀‘妖言惑众者’二十七人祭旗。”
帐中一阵沉默。
“苦肉计？”魏延挑眉。
“不，是决死计。”贾诩缓缓道，“曹操这是告诉全城军民，也告诉我们——他已无退路，唯有死战。”
法正点头：“若真如此，我军当速战速决。拖延日久，城中军民被逼至绝境，必做困兽之斗。届时纵能破城，伤亡必巨。”
“主公，”黄旭抱拳，“末将愿率本部兵马为先锋，三日内必破洛阳！”
徐康却摇头，起身走至帐门处，望着远处洛阳城朦胧的轮廓。
“你们说，曹操真会死守吗？”
这问题让众人一怔。
贾诩最先反应过来：“主公是怀疑……”
“我了解曹孟德，”徐康缓缓道，“此人用兵，最善虚实。官渡之战，他兵力不及袁绍一半，却能出奇制胜。今日困守孤城，看似绝境，但——”
他转身，目光如炬：“若他真要死守，为何将重兵布于西、北两面？西面是我主力，北面是黄河。他防西，理所应当；但如此重兵防北，防的是谁？周瑜的渡河部队？蒋钦水师尚在百里之外。”
法正脸色一变，急步至沙盘前：“主公的意思是……曹操真正的意图，是北渡黄河？”
“声西击北？”魏延瞪大眼睛。
徐康走回沙盘边，手指从洛阳划向孟津：“若我是曹操，面对此绝境，唯一生路便是渡河北上。取河内，联高干，搅乱河北局势，于混战中觅生机。死守洛阳，十死无生；北渡黄河，九死一生。以曹操性情，必选后者。”
贾诩抚掌：“主公英明！那祭天誓师、斩杀‘妖言者’，皆是障眼法！意在让我军以为其决心死守，放松对北面渡口的监视！”
“然则我军当如何应对？”黄旭问。