“让他去攻。”刘氏眼中闪过算计，“若大哥胜，夫君以幽州兵助战，可分一杯羹；若三弟胜，夫君可声称被大哥胁迫，向三弟请罪。无论如何，夫君皆可自保。”
袁熙恍然：“夫人高见！”
于是，幽州军驻河间不动，坐观成败。
七月初三，清河郡界，张南大营。
张南接到审配密令：“伺机袭杀袁谭，事成封万户侯。”
这位河北大将，与吕威璜情同手足。吕威璜战死，他本欲寻刘备报仇，却被调来对付袁谭，心中早已不满。
“主公尚在，便兄弟相残……审配，你是要毁掉袁氏啊。”张南握紧铁枪，指节发白。
副将问：“将军，是否依计行事？”
张南沉默良久，忽道：“传令：明日与青州军会盟，本将军要与大公子当面谈。”
“将军！审公之令是袭杀……”
“我说，会盟！”张南瞪眼，杀气迸发。
副将胆寒，不敢再言。
次日，两军于清河畔会盟。
袁谭率亲卫五百赴会，见张南仅带数十骑，心中稍安。
“张将军，别来无恙。”袁谭拱手。
张南下马，单膝跪地：“末将拜见大公子。”
“将军请起。”袁谭扶起文丑，“父亲病重，奸佞当道，挑拨我兄弟之情。将军深明大义，谭感激不尽。”
张南抬头，直视袁谭：“末将只问一句：主公之病，究竟如何？”
袁谭一愣：“我亦不知。审配封锁消息，不许我探视。”
“那公子可知，颜良将军战死时，身边亲卫逃回几人？”张南声音发颤，“他们说，颜良将军本可突围，是为救三公子，才返身死战！而三公子逃回后，竟未派一人收敛颜良颜良将军尸骨！”
袁谭动容：“竟有此事？”
“末将不求公子信我。”张南缓缓道，“只求公子答应一事：若他日掌权，必为颜良将军正名，厚葬之，善待其家小。”
“我答应！”袁谭正色，“不但颜良将军，所有为袁氏战死者，皆当厚待！”
张南再拜：“既如此，末将愿率本部两万兵马，归附公子。然……请公子答应，莫要手足相残。三公子若有错，可囚不可杀。”
袁谭犹豫。辛评急道：“公子，不可心软！若放虎归山……”
“我答应。”袁谭却道，“显甫是我弟，我岂忍害之？只要他交出审配，放弃嗣位，我可保他富贵终身。”
张南眼中闪过欣慰：“公子仁厚。既如此，末将这便回营，整顿兵马，三日后与公子合兵，共赴邺城！”
“好！”
张南归营，当夜便控制军中审配耳目，整军备战。消息传回邺城，审配大惊。
“张南反矣！”审配急报袁尚，“公子，当速调各地兵马回援！”
袁尚慌了：“各地兵马……并州高干是大哥表亲，必不从命；幽州在二哥手中；冀州兵马多被张南带走……邺城仅余三万守军，如何抵挡？”
“还有一策。”审配眼中闪过狠绝，“请匈奴。”
“匈奴？”
“去岁匈奴单于呼厨泉遣使结好，愿出兵助我。可许以并州三郡，请匈奴铁骑南下，击袁谭后路！”
袁尚震惊：“引胡入关？此乃汉奸之行，天下共诛啊！”
“顾不得了！”审配吼道，“若邺城破，你我皆死无葬身之地！公子，当断则断！”
袁尚瘫坐椅上，良久，惨笑：“罢了……便依先生。我袁尚，便做这千古罪人吧。”
七月初十，匈奴使者秘密入邺城。
单于呼厨泉，闻袁氏内乱，早有南下图并州之心，但惧徐康去岁大败鲜卑的威名，迟迟不敢南下，现在袁尚邀请，又让他们看到了南下希望，当即答应出兵五万，直扑青州后方。条件是要并州太原、雁门两郡，及黄金万斤，绢十万匹。
盟约成，匈奴铁骑即日南下。
与此同时，袁谭、张南合兵八万，进逼邺城。袁熙幽州兵三万，亦南下至邺城百里外，名义上“调解”，实则观望。
河北大地，胡汉铁骑纵横，烽烟四起。