“这是为何？”张飞不解，“趁胜追击，一举拿下兖州，不好吗？”
“三将军，”孙乾笑着解释，“兖州看似空虚，实则是块硬骨头。曹仁善守，鄄城经营多年，城坚粮足。更兼兖州士族多亲曹，徐康以客军攻之，纵能胜，也需耗时耗力。而此时，河北曹操未灭，西凉马腾、韩遂虎视眈眈。徐康若陷入兖州泥潭，恐失全局。”
刘备点头：“公佑（孙乾字）所言极是。徐康用兵，最重大势。今其大势在锁曹操、定中原，不会急于东进。这便给了我军时间——”
他起身，手指点在青州四郡上：“一月之内，取齐国、济南。两月之内，全据青州。而后，西联袁谭，共抗曹仁。”
“联袁谭？”关羽皱眉，“我们刚夺其青州，且此人刻薄寡恩，恐难和我们联合。”
“正因其刻薄，才易掌控。”刘备眼中闪着光，“袁谭与袁尚争位，急需外援。我助他击退袁尚，他必以青州相酬——至少是部分郡县。待我军在青州站稳脚跟，再观天下之势。若徐康与曹操在河北僵持，我便西取兖州；若徐康势大，我便北取河北，联合曹操共抗徐康。”
简雍抚掌：“此乃连弱抗强，趁势而起之策！主公高明！”
计议已定，刘备当即部署：令关羽率一万五千兵马攻齐国，张飞率一万攻济南，自与简雍、孙乾领余部坐镇泰山，以为后援。
临行前，刘备特意叮嘱关羽、张飞：“记住，攻城为下，攻心为上。齐国相孔融虽死，然其门生故吏仍在，可善加利用。济南太守袁谭部将杨威，好酒贪杯，可设计破之。”
“大哥放心！”张飞拍胸脯，“俺老张定将杨威那厮擒来！”
七月十五，关羽兵临齐国治所临淄城下。
临淄乃古齐都城，墙高池深。守将乃袁谭表兄高蕃，拥兵八千。此人虽非名将，却深知临淄之重，闭门死守，任关羽如何挑战，只是不出。
关羽围城三日，见强攻难下，便问计于参军张纮——此张纮乃徐州名士，也是徐州大族，因不满徐康新政，又慕刘备仁德，刘备在站稳脚跟后相投。
张纮道：“将军，临淄城坚，然城中有一人，或可为我所用。”
“何人？”
“故北海相孔融之子，孔仪。孔融被曹操所杀，孔仪携家眷避祸归乡，现居临淄。孔氏在齐地威望极高，若能说动孔仪，里应外合，临淄可下。”
关羽然之，亲作书信，令心腹扮作商贾，混入城中。
三日后，孔仪密信至：“高蕃残暴，强征民粮，城中多有怨言。仪愿为内应，然需将军许诺三事：一，破城后不杀降卒；二，不扰百姓；三，善待孔氏宗族。”
关羽当即回信：“关某以信义立世，此三事，必践之。”
七月廿二，夜。
孔仪买通西门守军校尉，夜开城门。关羽率精兵涌入，直取郡守府。高蕃梦中惊醒，不及披甲，提刀迎战，被关羽三合斩于马下。
至天明，临淄易主。关羽果不扰民，开仓赈济，厚葬孔融衣冠，表孔仪为齐国相。齐地士民归心。