七万将士齐声怒吼：“诺！诺！诺！”
声浪如潮，震得校场外围杨树叶簌簌落下，惊起远处林间群鸦乱飞。
刘星收剑入鞘，抬首望天。
秋日当空，万里无云。一只孤雁正南飞，划过湛蓝天幕，留下一声清唳。
“诸君。”刘星声音转沉，“九月二十日，六路齐发。愿天佑主公，旗开得胜！”
“天佑主公！旗开得胜！”众将齐呼。
“各自回营，整军备武。十日后，祭旗出征！”
“诺！”
诸将领命而退。文聘点兵回城，太史慈赴水寨，甘宁、凌操各归船队，黄忠、张辽亦回营整顿。校场上，只留稚虎营两万精锐仍肃立不动，如黑铁浇筑的丛林。
徐庶缓步上台，与刘星并肩而立。
“大将军。”他轻摇羽扇，“六路之策虽妙，然战场瞬息万变。刘备非庸主，关张皆万人敌，恐有变故。”
刘星目送诸将远去，淡淡道：“元直可知，为何定在九月二十日？”
“请大将军明示。”
“九月十五，东海大潮。”刘星遥指东方，“潮水大涨，利于水师靠岸登陆。九月二十，潮势渐平。我军水师自南向北，事半功倍。此天时一也。”
又指舆图：“秋收已毕，青徐各郡粮谷入库。我军若速战速决，可就地取粮；若迁延日久，则寒冬将至，于客军不利。此天时二也。”
徐庶恍然：“原来大将军早已算定。”
刘星转身，望向关中方向，良久方道：“我在关中时。孝直、士元等人，曾夜观星象，今岁紫微暗而将星明，主大将立功。然将星旁有客星犯界，主战事必有波折。”
他收回目光，看向徐庶：“故我留元直在汉升军中，非为攻东海，实为应变。若六路有一路生变，元直须速判形势，或救或改，临机决断。”
徐庶肃容长揖：“庶，必不负重托。”
二人正言语间，忽见一骑自谯县城中飞驰而来。马上骑士背插三根赤羽，显是急报。
至台下，骑士滚鞍落马，单膝跪地：“报！徐州细作传讯，刘备三日前已离临淄，南下至东莞。关羽、张飞各抽调三千精兵往东莞汇集，似有异动！”
刘星与徐庶对视一眼。
“东莞……”刘星走回舆图前，手指点在琅琊与东海交界处，“此地北接青州，南控徐兖，刘备至此，莫非已察觉我军意图？”
徐庶羽扇轻点东莞四周：“东莞西有沂山，东有沭水，易守难攻。刘备聚兵于此，进可援徐州，退可守青州，确是妙着。然……”
他忽一笑：“然其聚兵东莞，则北海、东莱更虚。大将军，此乃天助我也！”
刘星眸中寒光一闪：“传令诸将：原定方略不变，然各军须加快准备。九月十八日，提前两日发兵！”
“诺！”
骑士翻身上马，绝尘而去。
刘星独立高台，秋风卷起猩红披风，猎猎作响。远方天际，乌云渐聚，似有山雨欲来。
“暴风雨前，最是寂静。”他轻声自语，“刘备，且看这六路风雨，你如何抵挡。”
台下，“刘”字大纛在风中狂舞，旗角指东，直指青徐。
千里之外，东莞城中，刘备亦登城望南。
关张立于两侧，身后“汉”字旗在风中舒卷。
山雨欲来风满楼。
建安八年秋，一场决定中原东北格局的大战，即将拉开序幕。