这些人腰缠抓钩绳索，遇高墙深院，抛钩攀援，如履平地。常从守军意想不到处突然杀出，前后夹击。
战至巳时末，太守府被三面围困。
朱灵退至正堂。此堂乃前徐州牧陶谦所建，楹柱皆用楠木，雕梁画栋。
而今梁上溅血，屏风破碎，地上横七竖八倒着尸首。
他身边仅余亲兵三百，个个带伤。
副将张恪腹部中箭，倚柱而坐，惨笑道：“将军，末将……先走一步了。”
言罢气绝。
朱灵环视残破厅堂，忽想起年前，他初投刘备时，感觉自己得遇明主，能够随主公大展宏图。
不成想今日要败亡于此。
“不想我朱文博，戎马半生，今日竟要殒命于此。”他苦笑，握刀之手青筋暴起。
“轰！”
府门崩塌。
不是撞开，是整扇门向内倾倒——门外用冲车连撞十余次，门闩断裂，门轴崩碎。
烟尘中，刘星按剑而入。玄甲浴血，披风破碎，然神色平静如深潭。身后二十亲卫，皆持连环弩，弩箭对准堂内每一人。
徐擎随后而入，铁塔般立于刘星侧后，独目扫视全场，守军无不胆寒。
刘星目光落在朱灵脸上，淡淡道：“朱将军，彭城已破，顽抗无益。降，可保性命；不降，这三百弟兄皆要为你殉葬。”
朱灵喉头滚动。
他看向周围亲兵：有跟随他十年的老卒，有才十七八岁的少年，个个眼中皆有求生之欲。又看向堂外：黑甲士卒已层层围困，弓弩如林。
良久，他长叹一声，似将半生傲气尽数吐出。“当啷”一声，佩刀掷于青石地上。
“罪将朱灵……愿降。”
午时初，彭城四门皆插玄虎旗。
自寅时攻城，至午时克城，整四个时辰。彭城守军死伤四千余，被俘六千；稚虎营战死数十人，伤二百余人；豫州兵战死八百余人，伤一千二百余人。此战之速，堪称奇袭典范。
刘星未入太守府，径直登上东门城楼。此处箭垛破碎，血迹未干，然视野极佳。东望可见泗水蜿蜒，更远处，琅琊群山如黛。
秋雾已散尽，日光灼灼。城内外烽烟尚未熄，黑烟滚滚而上，在天际融成灰云。
徐擎登楼禀报：“大将军，城中已肃清。俘兵皆押往城外营中看管，粮仓余粟三万斛，武库得铠甲五千领、弓弩三千张。朱灵已单独关押，等候发落。”
“我军伤亡如何？”
“阵亡者中，校尉一人、军侯三人。伤者已安排救治。”徐擎顿了顿，“赵莽登城首功，然身被七创，医官说需静养月余。”
刘星默然片刻：“阵亡将士，录名造册，遗骸火化，骨灰送回关中。抚恤从厚，子女由官府抚养至成人。”
“诺。”
“朱灵……”刘星望向东方，“此人治军严谨，若非轻敌，彭城未必能速破。押送长安，交给丞相发落。可附我书信，言此人或可为我所用。”
“那张辽、黄忠二位将军处？”
刘星取过地图，在楼台铺开。这是一幅绢制徐州全图，山川城池标注详实。他手指点向琅琊：“文远登陆后，当已攻破莒县。彭城既下，东海郡便成孤岛。”又移向东南：“黄老将军出下邳，广陵陈登必不敢动。传令两军：按原计划向琅琊合围，十日之内，我要臧霸束手来降。”
“诺！”徐擎拱手欲退。
“且慢。”刘星忽道，“传令全军：入城士卒不得扰民，违令者斩。开东仓放粮，彭城百姓，每户领粟一斛。阵亡守军……也一并收葬吧。”
徐擎独目中闪过讶色，随即躬身：“大将军仁德。”
刘星转身，凭栏远眺。泗水滔滔东去，千年不改其道。而这座彭城，自楚汉以来，几度易手，几度焚毁，又几度重建。今日落入他手，明日又将属谁？
“徐擎，”他忽然问，“你说这天下，何时方能真正太平？”
徐擎怔了怔，铁铸般的脸上露出一丝惘然：“末将……不知。只知跟着大将军，仗便打得痛快。”
刘星笑了笑，不再言语。
城下，士卒开始清理战场。黑甲与红甲尸首分开，兵器归拢，战马收容。有民夫担水冲洗街道，血水汇入沟渠，潺潺流向泗水。几个孩童躲在巷口偷看，被母亲慌忙拉回。
秋风又起，卷着焦味与血腥，掠过城头玄虎大旗。旗面猎猎作响，其上金虎在日光下熠熠生辉，似欲腾空而去。
彭城已下，徐州门户洞开。
而东方，琅琊方向，烽烟未息。
新的战事，又将开始了。