快马出城时，星斗满天。甘宁与凌操登城楼西望，但见东莞方向烽火隐隐。
凌操叹：“刘玄德英雄一世，今困守孤城，不知作何想。”
甘宁饮尽囊中酒，掷囊于地：“天下大势，顺之者昌。刘备不识时务，徒使百姓遭殃。明日整军南下，当与太史子义会猎东莞！”
东莞郡守府内，刘备独对孤灯。
自九月二十一日徐州告急，至今不过十日，局势崩坏至此。六路大军如六把利刃，将青徐之地切割得支离破碎。
简雍悄步入内，见主公两鬓又添白发，心中凄然。轻声道：“主公，关将军有信至。”
刘备急展帛书，但见关羽字迹仓促：
“弟守郯城旬日，黄忠七万围城。初战斩其副将刘磐，然箭矢将尽，粮草仅支半月。闻青州大部已失，恐东莞受胁。兄当早图退路，或往泰山，或奔兖州。弟当死守郯城，为兄阻敌。云长手书，九月二十九。”
刘备持信之手微颤。又展张飞书，更简：
“大哥！张辽那厮日日在城下骂阵，弟忍得！弟必死守开阳，为二哥保存退路！”
“好！”刘备拍案而起，“翼德粗中有细！简雍，速修书令其坚守，确保云长退路，待和云长汇合后一起退守东莞！”
话音未落，孙乾踉跄入内，面无血色：“主公……临淄……失陷了。”
堂中死寂。
糜竺喃喃道：“孔毓世受汉禄，竟一日而降……”
刘备缓缓坐倒，闭目良久。忽问：“百姓走了多少？”
孙乾答：“南门已出三万余人，多往兖州方向。然仍有万余老弱不肯离城，言愿与主公同死。”
刘备睁眼，目中有泪光：“备何德何能……”起身整衣，“取我剑来，巡城。”
夜风萧瑟，城头“刘”字大旗猎猎作响。刘备按剑而行，见守军士卒面有菜色，仍执戈挺立；见百姓聚于街角，望己目光殷切。
一耄耋老者颤巍巍捧粥上前：“主公，趁热用些。”
刘备接过，粥是稀粥，碗有裂痕。他慢慢饮尽，躬身还碗：“老人家，明日……明日还是出城去吧。”
老者忽然跪下：“主公！老朽生于涿郡，黄巾时随您南征北战，今年六十有三矣。纵死，愿死主公麾下！”
左右皆泣。
刘备扶起老者，转向众谋士，声音嘶哑却坚定：“传令：开武库，尽发兵甲与壮丁；开粮仓，三日之粮分与全城。我等……与东莞共存亡。”
又对简雍道：“修书云长、翼德：不必来援，各率本部突围，保存实力，以待天时。”
孙乾惊道：“主公！此绝笔也！”
刘备仰观星空，缓缓道：“仁者不忍弃子，故满盘皆输。”
忽有流星划过夜空，坠于西北。
简雍含泪记下遗令，忽闻城外马蹄声急。探马飞报：“主公！太史慈军前锋已至齐国与甘宁、凌操汇合，自临淄南下！”
刘备按剑大笑：“来得正好！让徐康看看，织席贩履之辈，亦有铮铮铁骨！”
是夜，东莞城中，灯火彻夜未灭。铸剑声、磨刀声、士卒誓言声、百姓祈祷声，汇成乱世悲歌。
而此时的太史慈，已在临淄整顿兵马，准备最后的合围。青徐大地的烽烟，即将汇聚于东莞城下，上演汉末又一幕英雄绝唱。
正是：
黄河飞渡破天险，双龙闹海撼青州。
六路烽烟十日炽，英雄末路独登楼。
仁心不忍弃孤子，霸业终成覆弈枰。
莫道织席无铁骨，秋风东莞月如钩。