左臂传来的隐痛与体内如毒蛇般盘踞的阴寒死气，是我与墨尘那场惨烈交锋留下的印记。戊字擂台小组第一，六战全胜，这光环之下，是我亟待恢复的伤体与近乎枯竭的真气。山呼海啸般的欢呼涌入耳中，我却心如止水。这仅仅是走出了泥沼的第一步，前方是更为险峻的峰峦——二十个小组第一，为了最终八个正赛名额的积分鏖战。
高台之上，那些来自三城高层与各大宗门的目光，如同实质般扫过我们这二十人，带着审视、衡量，或许还有一丝投资未来的考量。我能感觉到，其中几道目光在我身上停留尤甚，显然，我这几场恶战，尤其是最后那场诡异莫测的胜利，已成功引起了某些大人物的兴趣。
休整时间约有两个时辰。我立刻回到休息区，对林动、林岩等人关切的目光微微颔首，便盘膝坐下，全力催动《九劫雷帝经》。
内视之下，情况严峻。左臂伤口处，墨尘留下的阴毒死气顽固异常，如附骨之疽，缠绕侵蚀，阻碍着生机复苏。丹田气海内，原本奔腾的暗紫色雷霆真气，此刻宛若浅溪，黯淡无光。
“必须尽快驱毒！” 心念坚定，我引导着恢复了些许的雷霆真气，小心翼翼地向左臂围剿而去。至阳至刚的雷力确是阴邪克星，接触瞬间，便引发“滋滋”异响，缕缕黑气被强行炼化。然而这过程不仅缓慢，更伴随着刮骨剜心般的剧痛，对本就所剩无几的真气更是巨大消耗。
时间在煎熬中流逝。当集合的钟声再度敲响，我睁开双眼。左臂的漆黑之色稍褪，剧痛转为沉钝，阴毒被压制了部分，但远未根除。真气恢复了约六七成，状态远非巅峰。
“只能如此了。” 我压下翻腾的气血，站起身。战斗，或许正是最好的熔炉。
“复赛最终阶段，积分战，开始！” 云鹤长老声震全场，“规则如下：二十位小组第一，抽签分为四组，每组五人，进行单循环对决。胜一场积三分，平一场积一分，负者零分。每组积分前两名，晋级八强！”
“上前抽签！”
我稳步走出，与其他十九道身影汇聚于主擂台之下。气息交织，或厚重如山，或锋锐如剑，或诡秘如雾，无一不是从尸山血海中杀出的强者。修为最低者，也是炼体八重巅峰，更有数人气息渊深，赫然是炼体九重，甚至有人已半只脚踏入凝元之境！
目光扫过，未见石破天、韩风等败军之将，他们早已止步小组赛。取而代之的，是几张同样以全胜或强势姿态出线的陌生面孔。其中，那玄云宗的陈鹰，目光如淬毒的冰锥，死死锁定着我，杀意毫不掩饰。
抽签完毕。我看向手中签牌——丙组。
名单映入眼帘：一位来自风息城、气息绵长如江河的老牌炼体九重高手；一位来自落岩城、浑身肌肉虬结、煞气几乎凝成实质的壮汉；一位衣着朴素的散修，眼神却锐利如鹰；最后一位，正是陈鹰！
“死亡之组么？” 我心中非但无惧，反而升起一股灼热的战意。压力，方能逼出极限。
积分战即刻开始，四组比赛同步进行。
我的首战对手，是那位风息城高手，名为赵毅。他使一柄九环厚背刀，刀势沉稳，如老龟负碑，真气雄浑远超之前对手。
若在巅峰，胜他不难。但此刻左臂不便，真气未复，硬撼乃下下之策。
擂台上，赵毅刀光如潮，层层涌来，专门照顾我左翼空当，逼我硬接。我脚下惊雷步变幻，于刀光缝隙中游走，如风中柳絮，并未急于反击。右指偶发惊雷指，也多是袭扰，意在打断其节奏，同时适应左臂运动时的痛楚。
“林枫，徒有虚名乎？” 赵毅久攻不下，刀势渐显焦躁。
我默然不语，灵魂力量高度集中，捕捉着他因心浮气躁而露出的那一丝微不可查的破绽。就在他一招“力劈山河”，力道用老，新力未生的电光石火间，我动了！
惊雷步——雷瞬步！
身形如鬼魅，划出一道诡异弧线，切入他因发力而微敞的右肋空当！他回刀不及，只能仓促以左臂格挡。
我凝聚七成力的一拳，狠狠印在其左肩！
“嘭！”
闷响声中，赵毅踉跄倒退，左臂垂下，脸上满是惊怒。他未料到我伤重至此，竟还有如此精准狠辣的反击。
“承让。” 我收势而立。他已失大半战力。
赵毅脸色变幻，终是颓然认输。
“丙组第一场，青阳城林枫，胜！积三分！”
首战告捷，但我能感到左臂伤口再次崩裂，刺痛传来。面不改色，下台调息。
次战，对阵那落岩城壮汉，名为熊霸。他力量刚猛无俦，拳风呼啸，似要撼动山岳。我依旧以游斗为主，凭借更胜一筹的身法与洞察力，寻隙而击，在其周身留下数道雷霆指力创伤后，耗尽其力，逼其认输。
第三场，对阵那眼神锐利的散修，名为鹰无眼。他身法诡异，出手刁钻，专攻要害。我谨守心神，神狱塔镇守识海，不为虚招所惑，以静制动，在其一次突进时，以惊雷指后发先至，点中其腕脉，破其攻势，胜之。
三战全胜，积九分！暂列丙组第一！
然而代价是左臂伤势加剧，真气消耗更巨，脸色苍白如纸。丹药入腹，化作涓流，勉强支撑。
全场目光聚焦丙组最后一场，决定头名归属之战——青阳城林枫，对阵玄云宗陈鹰！
陈鹰同样三战全胜，但似乎游刃有余，未露疲态。
我们同时踏上擂台，空气瞬间凝固。
“林枫！” 陈鹰声音冰寒，杀意刺骨，“你能爬到这里，真是走了狗屎运。不过，你的路到头了！赵乾师弟的债，该还了！”
我平静注视着他，体内雷帝经缓缓加速，压制着伤痛与疲惫。“聒噪。”
“找死！” 陈鹰厉喝，身形暴起，如鹰隼掠空，直扑而来！双掌翻飞，淡青色真气涌动，如云似雾，掌风呼啸间带着一股绵密厚重的压迫感——玄云掌！
掌未至，劲风已压得我呼吸微窒。炼体九重巅峰！其真气精纯凝练，远非赵毅之流可比。
我不敢硬接，惊雷步催至极致，身形化影，迂回闪避。右指连点，道道雷弧射向其周身大穴。
“徒劳！” 陈鹰冷笑，掌法变幻，如云聚云散，竟将我的指力纷纷拍散、化解！那青色掌力蕴含奇特的消融特性，雷霆之力击于其上，威能骤减。