“刘执事与青云宗的厚爱，林枫感激不尽。”我拱了拱手，语气诚恳，“贵宗门风，晚辈亦素有耳闻，心向往之。”
刘文清脸上笑容更甚。
我话锋一转：“只是，晚辈此次伤势过重，根基受损，左臂阴毒更是棘手。晚辈打算先寻一僻静之处，安心疗伤，待伤势痊愈，再做打算。且……晚辈于那‘云雾秘境’，也存了几分念想，半年之后，想前往一探。若是加入贵宗，恐无法专心于此，亦怕耽误了宗门事务。”
我并未将话说死，只是表明了现阶段需要自由身来疗伤和探索秘境。
刘文清闻言，眼中闪过一丝了然，并未因我的婉拒而露出不悦，反而点了点头，表示理解：“小友顾虑，合情合理。伤势确是头等大事，那云雾秘境更是百年机缘，不容错过。”
他略一沉吟，从怀中取出一枚青色玉牌，递到我面前：“此乃我青云宗的‘客卿长老令’，并非强制约束。小友可凭此令，在我青云宗麾下任何产业寻求些许便利，也可在必要时，获得我宗一定的庇护。若他日小友伤势痊愈，探索秘境归来，仍有兴趣入我青云宗，可持此令，直接前往宗门，刘某必当扫榻相迎。”
客卿长老令！
这分量，可比单纯的内门弟子邀请要重得多了！这几乎是一种平等的结交姿态，给予了最大程度的自由和尊重。
云鹤长老在一旁看着，眼中也露出赞许之色，显然对刘文清的处事方式颇为认可。
我心中触动，双手接过那枚温润的玉牌，入手微沉，能感受到其中蕴含的一丝平和而坚韧的气息。这份善意，我记下了。
“多谢刘执事！此情，林枫铭记于心。”我郑重说道。
刘文清含笑点头：“小友安心养伤，期待他日，能在青云宗内，再见小友风采。”
他又嘱咐了几句安心养伤的话，便与云鹤长老一同告辞离去，姿态从容，风度翩翩。
静室内再次恢复了安静。
我摩挲着手中的青色玉牌，又摸了摸怀中的秘境之钥，心中思绪翻涌。
最终，我婉拒了刘文清立刻加入宗门的邀请，但收下了他代表青云宗赠予的客卿长老令。这枚令牌给了我极大的自由，也保留了一份善缘。我需要时间，需要自由的身份，去应对即将到来的秘境之行。
刘执事和云鹤长老离去后，静室重归宁静。我摩挲着怀中那枚温润的秘境之钥，感受着它与神狱塔之间那微弱却坚定的联系，心中已然有了决断。
时光荏苒，半年光阴，在潜心疗伤与艰苦修炼中悄然而逝。
这半年，我并未远行，而是在风息城租下了一处僻静的院落。五千灵石早已耗尽，后续依靠炼制一些低阶丹药出售，以及偶尔接取一些不显山露水的探查类任务，才勉强维持着巨大的资源消耗。
付出终有回报。
在大量丹药和《九劫雷帝经》不懈地运转下，我体内那些破碎的经脉已被重新接续、温养，虽然比起全盛时期仍显脆弱，但已能承受凝元境级别的真气冲击。丹田气海内，雷霆真气重新变得充盈澎湃，修为稳固在了炼体境九重巅峰，距离凝元境只差临门一脚。若非左臂阴毒牵制，需要分心压制，恐怕早已尝试突破。
左臂的阴毒，依旧是个顽疾。半年间，我尝试了多种方法，甚至动用了一丝雷霆本源进行冲击，都收效甚微。它如同跗骨之蛆，牢牢盘踞，不断消磨着我的生机与真气。如今左臂能动用的力量，不足右臂七成，且一旦过度催谷，阴寒刺痛便会加剧。这让我明白，寻常手段确实无用，希望只能寄托在那神秘的云雾秘境之中。
这一日，我正在院中演练“惊雷闪”身法，身形如电，在方寸之地留下道道残影。经过半年苦修，这门身法我已臻至小成，进退之间，迅疾如雷，大大弥补了左臂不便带来的灵活性缺失。
突然——
怀中那枚沉寂了半年的“云雾秘境”之钥，毫无征兆地变得滚烫！
我身形骤然停顿，伸手入怀，将那枚令牌取出。
只见原本暗青色的令牌，此刻通体散发着朦胧的白色光晕，表面的云纹如同活过来一般，急速流转、变幻。令牌中央那“云雾”二字，更是光芒大放，投射出一片微缩的、不断变幻的山水虚影，其中一道格外明亮的光点，正在虚影的某个位置闪烁不定。
同时，识海中一直沉寂的神狱塔，也传来了前所未有的清晰波动！那是一种渴望，一种指向明确的指引，目标直指令牌虚影中光点所在的方向！
秘境，要开启了！接引之力已经产生！
我深吸一口气，压下心中的激动。半年等待，终于到了这一刻。
没有犹豫，我迅速回到屋内，换上一身利落的黑色劲装，将必要物品——丹药、灵石、那柄下品灵器“流光”短剑，以及一些应对不同情况的零碎物件——收入储物袋。最后，看了一眼这处居住了半年的小院，毅然转身，循着令牌上传来的越来越强的牵引之力，快步融入风息城熙攘的人流，朝着城外而去。
令牌的指引方向，是风息城以北的连绵山脉。
我展开惊雷闪身法，避开官道，专挑人迹罕至的小路疾行。体内真气奔涌，身形化作一道模糊的黑影，在山林间快速穿梭。左臂的隐痛被强行压下，此刻，没有什么比赶上秘境开启更重要。
越是靠近指引地点，越能感受到空气中弥漫的异常波动。周围的灵气变得活跃而紊乱，山林间的鸟兽也显得躁动不安。
数个时辰后，我深入山脉腹地，在一处人迹罕至的幽深峡谷前停下了脚步。
峡谷入口被浓密的白色雾气笼罩，那雾气并非寻常水汽，其中蕴含着奇异的空间波动，让人神识难以探入。而此刻，我手中的秘境之钥光芒已达鼎盛，投射出的光点几乎与峡谷入口重合。
峡谷前的空地上，已经聚集了数十道身影。
这些人衣着各异，气息强弱不等，弱的仅有炼体七八重，强的赫然散发着凝元境中期，甚至后期的波动！他们三五成群，彼此间保持着警惕的距离，目光都聚焦在那雾气缭绕的峡谷入口，眼神中充满了渴望、贪婪与谨慎。
我的到来，并未引起太多注意。一个炼体境九重、左臂还缠着绷带、看似有伤在身的独行少年，在这些大多组队而行、修为不俗的竞争者眼中，显然算不上什么威胁。只有少数几道目光在我身上扫过，带着审视，但很快便移开。
我乐得如此，默默寻了一处边缘角落站定，暗中观察着在场之人。
这些人，应该都是持有秘境之钥，或者通过其他手段获得进入资格的幸运儿（或倒霉蛋）。可以想见，一旦进入秘境，为了争夺机缘，此地大半人，都可能瞬间化为夺命的阎罗。
我握紧了手中的令牌，感受着神狱塔传来的、对峡谷内某物越发强烈的渴望。
半年蛰伏，只为此行。
云雾秘境，我来了。