雨后初晴的阳光带着充足的暖意，将森林里残留的湿气渐渐蒸腾起来，化作一层薄薄的、带着青草与泥土芬芳的氤氲。鸟鸣声比往日更加清脆密集，充满了劫后余生的欢愉与对新一天的期待。
云汐在岩窟里又待了小半个时辰，直到确认野猪墨渊侧腹的伤口没有异常反应，它似乎也进入了更深的休憩状态（至少看起来是这样），她才小心翼翼地溜出岩窟。
雨水的冲刷仿佛涤荡了森林里许多污浊，空气清新得让她忍不住深深呼吸了几口。但很快，她属于花栗鼠的敏锐嗅觉，以及那份源自人类灵魂的警觉，便捕捉到了一丝异样。
那是一种极其微弱、却绝不属于森林本身的气味。
混杂在清新的水汽、草木的芬芳和泥土的腥甜之中，像一根细不可查却异常尖锐的刺——那是金属特有的、冰冷的锈蚀味，混合着某种劣质皮革鞣制后的酸涩，还有……一丝极淡的、属于人类的汗液与烟草的复杂气息。
这气味极其稀薄，断断续续，被风雨和距离极大削弱，若非她此刻全神贯注地探查环境，几乎无法察觉。但它确实存在，并且方向……似乎来自溪谷下游，靠近森林边缘的方向。
她的心脏微微一紧。
人类。而且很可能是带着工具（金属、皮革）的人类。他们深入这片森林做什么？狩猎？采集？还是……别的？
想起泥潭边那些被标记的树木、丢弃的垃圾，还有墨渊对此表现出的明显排斥，云汐的警惕瞬间提升到了最高等级。她不确定这些人类的具体意图，但无论如何，他们的出现对这片森林、对她、尤其是对现在这个形态的墨渊而言，绝非好事。
她必须弄清楚情况。
她没有立刻返回岩窟惊扰墨渊（而且不确定它会不会理解她的“警示”），而是决定自己先去探查一下。她选择了一条相对安全、视野较好的路线，沿着溪谷侧面的高地，借助灌木和岩石的掩护，朝着气味飘来的方向悄无声息地前进。
随着距离拉近，那气味变得稍微清晰了一些，但也更加混杂。除了之前的金属、皮革和人类气息，她还闻到了另一种让她不安的味道——新鲜泥土被剧烈翻动的土腥味，以及一种……淡淡的、类似于诱饵的、不自然的甜腥气？
她的步伐更加谨慎，每一步都仔细确认落脚点，避免发出任何声响。终于，她爬上了一块能俯瞰下方溪谷部分区域的巨大裸露岩层，将自己隐藏在岩缝边缘一丛茂密的铁线蕨后面。
向下望去。
溪谷在此处变得稍宽，水流平缓。对岸，一片相对平坦的林间空地上，景象让她琥珀色的瞳孔骤然收缩。
那里显然在不久前经历过一场人为的、粗暴的清理。几丛灌木被利刃砍断，胡乱堆在一边，露出下方被翻掘得乱七八糟的泥土。空地中央，赫然出现了几个新挖掘的土坑，边缘整齐得不自然，显然是工具所为。土坑旁散落着一些亮橙色的塑料绳头、几枚踩扁的烟蒂，还有一个被随意丢弃的、印着模糊字迹的塑料袋。
更让云汐心头一沉的是，她看到在那些土坑边缘，以及附近几棵树的根部，放置着几块颜色暗红、形状不规则的肉块！那甜腥气正是从那里传来。肉块不大，但摆放的位置十分显眼。
是陷阱！捕兽陷阱的诱饵！
虽然她没见过具体样式，但把听闻过的狩猎知识和眼前这场景结合起来，结论显而易见。这些人类在这里挖掘坑洞（可能是陷阱坑），放置诱饵，目标就是这片森林里的大型动物！
他们的目标会是谁？鹿？獐？还是……
她的目光不由自主地投向岩窟所在的山坳方向。
不，不一定。这片森林里大型动物踪迹稀少，墨渊的存在本身可能就是个意外。但万一呢？万一这些猎人发现了那头孤绝而醒目的巨兽的踪迹……
恐惧和焦虑瞬间攥紧了她的心脏。她必须警告墨渊！必须让他远离这里！
她立刻转身，用最快的速度往回跑。这一次，她顾不上隐藏身形，娇小的身影在林木间飞速穿梭，带起细微的沙沙声。
就在她即将跑回岩窟附近时，前方灌木丛突然传来一阵急促的“沙沙”声，以及几声压抑的、属于人类的低语！
云汐猛地刹住脚步，浑身的毛瞬间炸开！她迅速躲到一棵倒伏的朽木后面，屏住呼吸。
透过朽木的缝隙，她看到两个穿着迷彩服、背着帆布包、手里拿着长柄铁锹和某种金属探测仪般工具的男人，正从另一条小径鬼鬼祟祟地摸过来。他们压低了声音交谈着，目光不时扫向四周，尤其是地面，似乎在寻找足迹或其他痕迹。
“刚才那声响……是不是这边？”一个脸上有疤的矮壮男人低声问。
“听着像，个头不小。妈的，这破地方真邪门，找了半天就那几处老痕迹。”另一个高瘦些的男人啐了一口，眼睛像鹰隼般扫视着，“再往前看看，那泥潭边说不定有新的。”
他们前进的方向，赫然指向泥潭和岩窟所在的区域！而且，他们似乎在追踪什么“声响”和“痕迹”！
云汐的心跳如擂鼓。他们发现了墨渊的踪迹？还是只是循着一般野兽的痕迹摸索？但无论如何，他们正在靠近墨渊的领地！
怎么办？直接冲过去示警？且不说墨渊是否能理解，她自己很可能先被这两个人类发现，后果不堪设想。
她的目光迅速扫过四周，大脑飞速运转。忽然，她看到了侧上方一根横伸的、干枯脆弱的树枝，以及树下几块松动的石头。
一个极其冒险的计划在她脑中成型。
她深吸一口气，猛地从朽木后窜出，却不是朝着岩窟方向，而是朝着那两个人类侧后方一片茂密的、带刺的荆棘丛冲去！同时，她发出了穿越以来最尖锐、最凄厉、充满极度恐慌的鸣叫！
“吱——！！！！”
这突兀的声响在寂静的林间如同炸雷！两个男人吓了一跳，立刻转向声音来源，手中的工具下意识地举起。
“什么东西？！”