格陵兰冰港基地下方的深层地质勘探隧道，在原有矿井基础上经过“星茧”能量加固和扩建，已延伸至地壳与上地幔交界的边缘。这里是人类工程学与守护者能量技术的混合造物，光滑的合金墙壁上流淌着柔和的银白色光纹，维持着隧道内部与外界冰封世界截然不同的恒温恒压环境。
石坚站在勘探平台边缘，身上覆盖着第二代“守护者”作战装甲。装甲表面流动着细密的几何光纹，与隧道壁上的能量流相互辉映。他身后是二十名同样全副武装的快速反应队员，以及一个由第七十三研究所和“涅盘”集团顶尖地质学家、能量工程师组成的七人技术小组。
全息投影悬浮在平台中央，显示着地球内部三维结构图。一个刺眼的红点在地核与下地幔之间的某个深度闪烁——那就是“星球之脐”的预测坐标。多条能量流动轨迹如同触须般从那个红点延伸出来，其中几条已经显示出异常的活跃性。
“根据‘密米尔’数据库补充资料和我们的最新扫描，‘星球之脐’并非自然形成的地质结构。”技术小组负责人，一位头发花白的地质学家沉声道，“它更像是某种古老到无法想象的能量事件——可能是远古时期某个超文明实验的残留，或者是宇宙诞生之初物质-能量转换的‘化石’点。它的能量惰性是一种极致的稳定态，一旦被打破，释放的能量足以在几小时内重塑地表形态。”
“创生科技打算怎么‘安全’刺激它？”石坚盯着红点问道。
“他们的理论基于‘主宰协议’中对意识能量与物质基础规则干涉的技术，以及部分混沌遗产中关于‘共鸣激活’的记录。”另一名能量工程师调出复杂的公式模型，“简单说，他们打算在‘星球之脐’周围预设的六个次级地质节点同时注入一种特殊的能量脉冲——这种脉冲混合了‘主宰协议’的强制同化编码和特定频率的混沌能量。理论模型显示，这种混合脉冲能暂时‘欺骗’脐点的稳定结构，使其进入可控的‘亚激活’状态，然后他们就能像打开水龙头一样，引导其中一部分能量流出，用于……天知道他们想干什么。”
“六个次级节点位置？”石坚问。
全息图放大，显示六个黄点环绕着中心红点，如同六芒星的尖角，分布在不同的地质板块交界处。
“都在地震带上，深度在十五到二十五公里不等。”地质学家语气凝重，“我们目前只精确定位了其中三个。另外三个的信号非常微弱，可能被他们的屏蔽技术掩盖了，或者……他们使用了某种我们未知的空间遮蔽手段。”
石坚看了看时间：“我们有多少时间？”
“根据我们截获的能量流变化趋势和‘创生科技’的物资调动模式推算，他们最快可能在三十六到四十八小时内完成所有节点的部署和充能。”技术小组负责人说道，“但考虑到他们可能隐藏了部分进度，实际时间可能更短。”
“那就是说，我们可能已经迟了。”石坚的声音听不出情绪，“行动计划？”
“第一步，分成三个小队，分别前往已定位的三个节点，尝试物理破坏或能量干扰其部署。”地质学家指着全息图，“第二步，我们需要至少精确定位另外三个节点中的一个，才有希望阻止整个激活协议。问题在于，我们缺乏足够时间和资源进行大规模地质扫描。”
石坚思考片刻：“王老板有什么指示？”
通讯频道里传来王成的声音，虽然平静，但石坚能听出一丝隐藏的疲惫：“石坚，你们的任务是阻止，不是全歼。如果条件不允许破坏所有节点，优先确保‘星球之脐’本身不被成功激活。必要时，可以动用‘秩序净化’协议的最高功率模式，哪怕那会引发局部地质灾难，也比全球性灾难强。”
“明白。”石坚点头，随即对队员和技术小组下令，“准备出发。A队、B队、C队，分别前往一号、二号、三号已知节点。D队，跟我组成机动侦查组，尝试搜索未知节点。所有单位，保持量子加密通讯，每三十分钟汇报一次。遇到抵抗，无需警告，直接清除。行动代号：‘深源回响’。”
升降平台带着沉重的摩擦声，载着三支行动小队向下沉去。石坚带领的四名队员和两名技术专家则登上了一台特制的深潜钻探车——流线型的车身覆盖着能吸收和偏转地质震波的装甲，前端装备了可切换为高能切割或低频共振模式的钻头。
钻探车启动，沿着预先开辟的深层隧道，向着地幔深处更广阔、更原始的岩石空间驶去。车内的灯光调至暗红色，仪表盘上各种读数闪烁。外面是永恒的黑暗和偶尔闪过的矿物晶体反光。
“我们搜索的依据是什么？”一名队员检查着武器系统问道。
技术专家调整着扫描仪参数：“理论上，那三个未知节点与已知节点会形成某种能量对称。我们可以尝试捕捉极其微弱的‘主宰协议’编码泄漏，或者混沌能量的特殊谐振波。但就像在雷暴中听一根针落地的声音。”
石坚没有参与讨论。他闭着眼睛，装甲内置的传感器将周围的地质数据直接反馈到他的神经接口。他能“感觉”到岩石的压力、地热的脉动、以及更深处，那种庞大到令人窒息的、来自“星球之脐”的沉睡能量。这种能量与混沌节点不同，它更加古老、更加中性，却也更加……“空无”，仿佛等待着被填入某种定义。
突然，装甲的警报轻微震动了一下。不是来自扫描仪，而是来自他体内——他植入过一种微型的“星茧”能量感应芯片，用于在极端环境下与基地保持微弱的生命和状态连接。此刻，芯片传来一阵极其短暂但尖锐的波动，源头指向……王成。
老板那边出事了？石坚心中一动，但没有表现出来。他信任陈建国和苏小雅能处理好基地的事务。他的任务在这里。
钻探车继续下潜。时间过去了四个小时。A队、B队已经抵达目标区域，传回了令人不安的画面：两个节点位置已经建立了完善的地下设施，设施风格混合了“创生科技”的暗紫色机械美学和混沌生物的肉质结构，大量未完成的能量导管和符文阵列正在安装中。他们遭遇了抵抗，但强度不高，更像是拖延时间的警戒部队。
C队则发回了坏消息：他们抵达的三号节点位置空无一物，只有一片被粗暴挖掘过的空洞，以及残留的能量痕迹。“他们转移了，或者这里本就是幌子。”C队队长汇报道，“痕迹显示，他们离开不超过二十四小时。”
“果然有诈。”石坚睁开眼睛，“命令A队、B队，加速破坏节点设施，然后向预定坐标C-2区域集结，准备支援未知节点的搜索。C队，扩大搜索范围，寻找转移痕迹。”
钻探车内的扫描仪突然捕捉到一丝异常波动。不是“主宰协议”，也不是混沌能量，而是……一种极其微弱、断断续续的、类似求救信号的意识波动！
“坐标锁定，深度二十七公里，东北方向，距离约十五公里。”技术专家惊疑不定，“信号特征……很混乱，混杂着恐惧、痛苦，还有……强烈的求生欲。不是人类的标准脑波，但肯定是有意识的生命体！”
“创生科技的实验体？还是被他们捕获的什么东西？”石坚皱眉。
“信号编码方式非常原始，不像他们的技术风格。”另一名专家分析，“而且，这股意识波动中，夹杂着与‘星球之脐’惰性能量非常相似的背景频率……就像是从脐点能量场中‘诞生’或‘渗漏’出来的。”
从星球核心能量场中渗漏出的意识体？石坚感到事情越来越超出常理。“改变航向，前往信号源。保持最高警戒。”
钻探车调整方向，钻头发出低沉的轰鸣，破开坚硬的岩石层。越是接近信号源，扫描仪接收到的意识波动就越清晰，同时，环境中的能量读数也开始出现不稳定的跳跃。
终于，钻探车冲破了最后一道岩壁，进入了一个巨大的地下空腔。
眼前的景象，让见多识广的石坚和队员们也倒吸一口凉气。
空腔的规模堪比一座小型城市，高度超过五百米，直径难以目测。但这并非自然形成的洞穴——空腔的内壁覆盖着一层半透明的、缓慢脉动的暗金色肉质组织，仿佛整个洞穴是一个巨大生物的腔体。肉质组织表面，生长着无数粗大的、如同神经束或血管般的暗紫色管道，管道中流淌着粘稠的、散发微光的能量液。
而在空腔底部，盘踞着一个更加令人作呕的造物。
那是一座由金属、生物组织、以及某种黑色晶体混合而成的“塔”。塔高近百米，基座深深插入下方的肉质地面。塔身表面镶嵌着数以万计大小不一的透明容器，容器内浸泡着各种扭曲的生物或半机械融合体，它们有的在沉睡，有的在无意识地抽搐。大量蠕动的触须从塔身延伸出来，连接着空腔壁上的管道，不断抽取着能量液，同时也向那些容器中输送着什么。
整个空腔弥漫着浓郁的“主宰协议”编码气息和混沌能量的腥臭味。而那股微弱的求救意识波动，正是从塔身中部某个最大的透明容器中传出的。
容器内，浸泡着一个勉强还能看出人形的存在——它的身体一半是严重变异的血肉，覆盖着鳞片和骨刺；另一半则是精密的机械结构，但机械部分也呈现出生物化的融合特征。它的头颅基本保持着人类轮廓，双眼紧闭，但眉头紧锁，表情充满了痛苦。无数细小的管线从塔身刺入它的脊椎和头颅。
“那是……”一名技术专家声音发颤，“是前第七十三研究所的失踪高级研究员，张海峰博士！三年前在一次南极勘探任务中失联，被认定死亡！他竟然在这里……被改造成了这样！”
石坚立刻明白了。这恐怕不是“创生科技”的普通实验场，而是一个针对“主宰协议”与混沌能量深度结合、以及意识操控技术的核心研发和测试基地！这个张海峰博士，很可能就是他们重要的“原型体”或“处理器”！
就在这时，塔身周围的几个容器突然同时开启！里面的融合体如同接到了指令，猛地睁开眼睛——它们的眼睛是纯粹的暗紫色，没有瞳孔，只有不断流转的“主宰协议”编码光流！
嘶吼声（或电子模拟的咆哮声）在空腔中回荡！十几个形态各异的融合体跃出容器，朝着钻探车扑来！它们动作迅捷，爪牙锋利，体表覆盖的能量场干扰着扫描和锁定！
“敌袭！自由开火！”石坚怒吼一声，率先冲出钻探车，装甲背后的能量翼展开，喷射出湛蓝色的光流，迎向扑来的融合体。
战斗瞬间爆发。石坚的队员都是身经百战的精英，配合默契，能量武器精准地撕开融合体的防御。但这些融合体异常顽强，即使被炸断肢体，伤口处也会迅速生长出肉芽或机械触须进行修复，并且它们之间似乎存在某种简单的战术协同。
更麻烦的是，那座高塔开始发光。塔身表面的符文逐一亮起，空腔壁上那些管道中的能量液流动速度加快。一股强大的压迫感开始弥漫，干扰着所有人的行动和能量运转。
“他们在抽取空腔的能量，准备启动某种大型协议！”技术专家在通讯频道中大喊，“必须阻止那座塔！”
石坚一枪打爆一个扑向钻探车的融合体头部，回头看了一眼高塔中部容器中痛苦挣扎的张海峰。那股求救的意识波动，在此刻变得更加清晰、更加急切。
一个念头闪过石坚脑海。或许，这个被改造的张海峰，不仅仅是受害者或处理器……他可能也是这个庞大系统的一个关键节点，甚至是弱点？