阎埠贵最近很郁闷。
他苦心经营的捡破烂致富计划遭遇了严重危机。先是胡同口新来了个山东老汉，抢走了最好的翻垃圾时间；接着废品站突然宣布降价，废铁每斤降了五分，废纸降了三分。
这不合理啊！阎埠贵在饭桌上扒拉着算盘，按照市场规律，废品价格应该稳中有升才对！
三大妈没好气地瞪他一眼：你就不能学学人家林昊？随便出个差都比你这折腾强！
这话戳到了阎埠贵的痛处。他想起昨天看见林昊拎着一条金华火腿回来，那香味飘了半条胡同。
知识就是力量，阎埠贵哀叹，可这力量它换不来钱啊！
第二天，阎埠贵决定改变策略。他起了个大早，想在山东老汉来之前把最好的抢到手。结果到了垃圾站才发现，人家山东老汉根本不住附近——他就睡在垃圾站旁边的棚子里！
大爷，您这也太拼了吧？阎埠贵目瞪口呆。
俺家六个娃要养哩！老汉笑出一口黄牙。
阎埠贵败下阵来。
更让他郁闷的是，现在废品收购站学会了压价。以前论斤称，现在还要看品相。有次他捡了个破铁锅，人家非说是生铁的，不值钱。
这可是纯钢的！阎埠贵据理力争。
生铁的！收购员眼皮都不抬。
最后阎埠贵一赌气，把铁锅背了回去。结果路上遇到林昊下班。
三大爷，您这是要改行当厨师？林昊笑着打招呼。
阎埠贵老脸通红，支支吾吾地说不出话。
当晚，阎埠贵在院里长吁短叹。林昊正好路过，听了个大概，便凑过来说：
三大爷，要不您开个班，教教大家怎么把一分钱掰成两半花？学费我第一个交！
院里乘凉的人都笑作一团。许大茂起哄：对对对！三大爷开班，我第二个报名！
阎埠贵气得胡子直抖：你们、你们这是侮辱知识！
但说归说，阎埠贵还真动了心思。第二天，他就在自家门口挂了块小黑板，上面写着：
勤俭持家讲座，每次五分
第一天来了不少看热闹的。阎埠贵讲得唾沫横飞：同志们，买白菜要买带泥的，这样压秤......
傻柱在
众人哄堂大笑。
讲座办了三天，总共收入八毛五，还不够买粉笔的钱。阎埠贵彻底泄气了。
这天，他看到林昊推着崭新的自行车进院，车把上还挂着一条肉。
林工，又出差了？阎埠贵酸溜溜地问。
开了个会。林昊从兜里掏出包糖，三大爷，尝尝，上海大白兔。
阎埠贵接过糖，心里更不是滋味了。他想起自己年轻时也是文化人，怎么现在就混到这步田地？
最打击人的是，连捡破烂的山东老汉都比他强。有次他看见老汉在废品站数钱，那一沓毛票，少说也有十块。
这世道......阎埠贵哀叹，文不值钱啊！
转机出现在一个周末。街道要办扫盲班，找不到老师，王主任来找阎埠贵帮忙。
阎老师，您是有文化的人，能不能给帮帮忙？
阎埠贵本想拒绝，但听到这个久违的称呼，心里一软答应了。
扫盲班设在街道居委会，来学习的都是家庭妇女。阎埠贵重拾教鞭，讲得格外认真。
一个月后，扫盲班结业。学员们凑钱给阎埠贵买了支钢笔，王主任还送来一面锦旗：桃李满园。
虽然没挣到什么钱，但阎埠贵的心情好多了。现在走在胡同里，经常有人喊他阎老师。
这天林昊碰到他，笑着说：三大爷，这才对嘛！您这学问，教人识字比捡破烂强多了。
阎埠贵扶了扶眼镜，第一次挺直了腰板。
从此，四合院少了个捡破烂的三大爷，多了个受人尊敬的阎老师。虽然收入没增加多少，但阎埠贵终于找到了自己的价值。
有时他还会拨弄算盘，但不再算那些鸡毛蒜皮的小账，而是在规划扫盲班的课程。
知识就是力量，他现在常这么说，这力量，它不在钱上体现。
当然，如果学员能偶尔送点鸡蛋、蔬菜当谢礼，那就更好了。毕竟，阎老师也是要吃饭的嘛。
这个时候，四合院里也在上演着一出好戏。
这天食堂开饭时，傻柱正给工人们打菜，王婶端着饭盒凑过来：
何师傅，跟你说个事儿。
傻柱头也不抬：王婶，今天红烧肉管够！
不是这个，王婶压低声音，我娘家侄女，今年二十三，在纺织厂上班，模样周正......
傻柱的手一抖，菜勺差点掉进锅里。
您、您是说......
相亲！王婶拍板，明天休息日，公园见！
消息像长了翅膀似的传遍全厂。许大茂第一个跳出来：
就傻柱那样的还能找到对象？别把人家姑娘吓着！