全场没人说话。
所有目光，都钉在那个红髮男人身上。
香克斯弯下腰，动作轻柔的像在捧一件绝世的瓷器。
他解下肩头那件染满风霜酒气的黑色披风，盖在母亲身上。
香克斯的母亲坐在主位的软椅上，那是红髮海贼团船长专用的位置。
她的眼神还有些飘忽，手死死抓著披风的边，那是她再这片陌生未来唯一的锚点。
香克斯半跪於地，帮母亲拢了拢披风领口，挡住夜风。
做完这一切，他才站起身。
他转过身。
因哭泣而佝僂的脊背，重新挺的笔直。
那股属於四皇的威压，收敛著，却让空气都变得粘稠。
但他没走向自己的船员。
他走向那个坐在酒桶上，把玩著金幣的黑髮青年。
辰叶。
香克斯在辰叶面前三步停下。
他理了理凌乱的衣领，脸上的嬉笑和轻浮全没了。
全场死寂。
本贝克曼夹烟的手指停在半空。
白鬍子爱德华纽盖特放下了酒罈。
所有人都憋著一口气，接下来的一幕，註定要写进新世界的歷史。
香克斯双手贴著裤缝。
对著辰叶，腰弯了下去。
九十度。
一个身为海上皇帝最郑重的答谢。
“辰叶……”
香克斯的声音低沉沙哑，带著穿透人心的力量。
他维持著鞠躬的姿势。
“这份恩情，我香克斯记下了。”
“这不只是救命。”
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“你给了我一个家。”
海风吹乱他的红髮，遮住了他的脸，但那声音里的颤抖谁都听的见。
“从今往后，无论何时何地。”
“只要你需要，红髮海贼团，欠你一条命。”
这话太重了。
四皇的一个承诺。
这玩意，比古代兵器的情报都贵。
这意味著，辰叶一句话，这片海上最恐怖的霸王色，就会为他绽放。
周围的海贼们喉结滚动，没人觉得香克斯做过了。
换了他们，能见到死去的亲人，別说一条命，把灵魂卖给恶魔都行。
辰叶坐在高处，看著弯腰的男人。
他没说话。
他只是平静的看著，眼神像没有底的黑洞。
片刻后，辰叶笑了。
他隨手把金幣弹向空中，金幣在火光下划出弧线，叮的一声落进酒杯。
“起来吧，红髮。”
辰叶的声音懒洋洋的。
“我不需要你卖命。”
他坦然受了这一礼，摆了摆手，好像送出的不是一个活生生的母亲，而是路边捡的小玩意。
“我只是討厌某些无趣的悲剧重演。”
辰叶身体后仰，换了个更舒服的姿势，目光越过香克斯，看向遥远的海平线。
那是圣地玛丽乔亚的方向。
他嘴角扯出一个弧度，眼神里寒光一闪。
“而且……”
“我也很想看看，某位高高在上的老头子，知道这件事后的表情。”
“那一定，非常精彩。”