夜色深沉，万籁俱寂。洗衣房的太监们早已进入梦乡，只有沈砚的房间还亮着一盏昏黄的油灯。她坐在床边，手中紧紧攥着林文轩送给她的香囊，脑海中不断回响着白天与表哥的对话。
御书房的原始卷宗，是证明沈家清白的关键。可御书房守卫森严，李德全的态度又不明朗，想要拿到卷宗，无疑是难如登天。沈砚轻轻叹了口气，从怀中取出那枚玉佩，借着微弱的灯光仔细端详。玉佩质地温润，上面的族徽纹路清晰可见，母亲临终前的话语仿佛又在耳边响起：“清辞，这玉佩里藏着沈家的秘密，一定要妥善保管。”
秘密究竟是什么？沈砚用手指轻轻摩挲着玉佩表面，忽然感觉到玉佩边缘有一处细微的凸起。她心中一动，用指甲小心翼翼地抠挖，没想到玉佩竟然分为两半，里面藏着一张极小的绢纸。
沈砚连忙将绢纸展开，上面用蝇头小楷写着几行字：“靖王私藏兵符，勾结北狄，欲在秋猎之时谋反。沈家掌握证据，遭其灭口。兵符藏于靖王府密室，密钥为‘九宸’二字。”
“九宸？”沈砚喃喃自语，心中掀起惊涛骇浪。原来父亲并非通敌叛国，而是因为发现了靖王的谋反阴谋，才被残忍杀害。秋猎之日，便是靖王动手之时！她必须尽快将这个消息告知表哥，同时想办法拿到兵符，阻止靖王的阴谋。
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动。沈砚心中一凛，迅速将绢纸藏回玉佩，吹灭了油灯。她屏住呼吸，悄悄走到门边，透过门缝向外望去。
只见一道黑影在院子里一闪而过，动作轻盈，显然是身怀武功之人。沈砚心中警惕，此人深夜出现在洗衣房，绝非偶然。难道是靖王的人？他们是不是已经察觉到了什么？
沈砚不敢大意，回到床边坐下，脑海中飞速思考。自从她入宫以来，一直谨小慎微，从未暴露过身份。可今天与表哥在御花园见面，虽然做得隐秘，但难免会被人察觉。看来，靖王在宫中的耳目远比她想象的要多。
她必须尽快离开洗衣房，进入权力核心区域，才能更好地打探消息，保护自己。而想要离开洗衣房，李德全是关键。沈砚想起林文轩的话，李德全曾受过父亲的恩惠，或许可以从这一点入手。
第二天一早，沈砚特意打听了李德全的喜好。得知李德全酷爱书法，沈砚心中有了主意。她取出母亲留下的一支狼毫笔，这支笔是当年父亲特意为母亲寻来的，笔杆由紫檀木制成，笔尖是用上好的狼毫做成，十分珍贵。
沈砚拿着毛笔，来到李德全的住处。门口的小太监见她是洗衣房的太监，态度十分冷淡：“李总管正在忙，不见外人。你赶紧走吧！”
“烦请公公通报一声，就说洗衣房沈砚，有要事求见李总管。”沈砚恭敬地说道，将手中的毛笔递了过去，“这是小小心意，还请公公笑纳。”
小太监看到毛笔，眼睛一亮。他知道这支笔的价值，连忙说道：“你等着，我去通报一声。”
没过多久，小太监出来说道：“李总管让你进去。”
沈砚跟着小太监走进房间，只见李德全正坐在书桌前练字。他身穿一身深蓝色的太监服，面容清瘦，眼神深邃，给人一种威严而沉稳的感觉。
“奴才沈砚，见过李总管。”沈砚恭敬地行了一礼。