沈砚率领将士们返回中军大帐时，李威早已等候在营门外。见到沈砚，李威连忙上前：“沈大人，恭喜您顺利抓获周大人！如今，靖王在京中羽翼已被尽数剪除，再也无人能为他里应外合，这京城防务总算是稳了大半！”
沈砚颔首，脸上却无半分松懈：“周大人虽擒，但靖王大军已至城郊，明日天亮怕是便要兵临城下。这些内应的供词还需立刻审讯，务必从他们口中撬出靖王叛军的兵力部署、粮草囤积之地，还有是否暗藏其他伏兵。”他顿了顿，目光扫过帐外漆黑的夜空，“另外，即刻将周大人勾结靖王的密函送往宫中，呈给陛下。靖王谋反证据确凿，需请陛下即刻下旨，昭告天下，以正视听，同时安抚京中百姓，避免人心惶惶。”
“属下这就去办！”李威抱拳应道，转身正要离去，却被沈砚叫住。
“等等。”沈砚沉声道，“审讯之时务必谨慎，周大人老奸巨猾，那些被抓的内应也未必肯轻易招供。告诉审讯官，不必拘泥于常法，但需留活口，我们要的是真实情报，不是屈打成招的假供词。尤其是吏部侍郎张大人，他掌管官员考核调遣，定知靖王安插在各部的其他眼线，务必让他一一供出。”
“属下明白！”李威神色凝重地应下，快步离去安排诸事。
中军大帐内只剩下沈砚一人，他走到舆图前，手指落在京城郊外的位置，眉头紧蹙。靖王萧煜经营多年，此次谋反必然做足了准备，即便剪除了内应，正面战场上的交锋也绝不会轻松。他想起方才密函中靖王提及“打开城门”，心中忽然一动——周大人虽被擒，但会不会还有漏网之鱼？或是靖王早已安排了其他破城之法？
正思忖间，帐外传来脚步声，一名禁军士兵躬身禀报：“沈大人，七皇子殿下驾到。”
沈砚眸色微变，随即恢复平静：“请殿下进来。”
片刻后，萧彻一身玄色劲装，步履匆匆地走进帐内，脸上带着显而易见的焦灼：“沈砚，听闻你已将靖王所有内应一网打尽？情况如何？”
“回殿下，核心内应均已抓获，暂无遗漏。”沈砚拱手回道，“只是靖王大军已至城郊，明日便要攻城，形势依旧严峻。”
萧彻走到舆图前，目光落在城郊的标记上，沉声道：“父皇已收到你送去的密函，龙颜大怒，已下旨削去靖王封号，昭告天下其谋反罪状。同时命我协助你统筹京城防务，今夜便在大帐值守，与你一同应对突发状况。”他看向沈砚，眼中带着信任，“你行事周密，此次抓捕内应立了大功，但接下来的战事，还需你多费心。”
沈砚心中微动，萧彻此刻主动请缨留守中军大帐，既是信任，也是将自身安危与京城防务绑定在了一起。他沉声应道：“殿下放心，臣定当竭尽全力，守住京城，捉拿反贼。”
“有你这句话，本王便放心了。”萧彻颔首，目光落在舆图上的红点标记处，“这些内应的家眷该如何处置？是否需要一并控制起来，以防有人趁机作乱？”
“殿下考虑周全。”沈砚道，“臣已命人暗中监视所有内应的家眷，暂未采取强制措施。一来避免打草惊蛇，二来也是为了安抚人心。待审讯结束，确认其家眷未曾参与谋反，便无需过多牵连；若有参与，再一并处置不迟。”
萧彻赞许地点头：“如此甚好，凡事留一线，既显朝廷仁厚，也能避免激化矛盾。”他顿了顿，忽然压低声音，“沈砚，你觉得靖王此次攻城，最有可能从哪个方向突破？”
沈砚手指指向舆图上的西城门：“西城门地势较低，护城河较窄，且城外是平原地带，便于大军展开阵型，是最易被主攻的方向。其次是南城门，靠近漕运码头，若靖王想要夺取粮草补给，或许会从南城门下手。”他抬头看向萧彻，“臣已命人加固西、南二门的防御，增派了三倍兵力，同时在城外埋设了鹿角和绊马索，只是……”
“只是什么？”萧彻追问。
“只是禁军将士虽精锐，但连日备战已疲惫不堪，且靖王叛军皆是常年驻守边疆的老兵，战斗力不容小觑。”沈砚语气凝重，“臣担心，仅凭现有兵力，未必能长久守住城门。”
萧彻沉默片刻，道：“父皇已下旨，命京郊大营的驻军即刻驰援京城，预计明日午时便能抵达。在此之前，我们必须守住城门，撑到援军到来。”他看向沈砚，眼中闪过一丝决绝，“沈砚，今夜你我分守两处，你坐镇中军大帐，统筹全局，调配兵力；本王去西城门督战，与将士们一同坚守。”
“殿下万万不可！”沈砚连忙劝阻，“西城门乃敌军主攻之地，凶险万分，殿下千金之躯，岂能身涉险地？”
“此刻国难当头，何来千金之躯？”萧彻打断他，语气坚定，“本王身为皇子，理应为国分忧，与将士们共进退。只有本王在城门督战，才能稳定军心，让将士们拼死坚守。你不必多劝，就这么定了。”
沈砚看着萧彻决绝的眼神，知道他心意已决，不再劝阻，只是沉声道：“既然殿下执意前往，臣请命派五百精锐禁军随行护卫，再让李威将军陪同殿下前往，遇事也好有个照应。”
“好。”萧彻颔首应允，“时辰不早了，本王这便出发。你务必盯紧中军大帐，任何风吹草动，即刻派人通报于我。”
“臣遵旨。”沈砚躬身相送，看着萧彻的身影消失在帐外，心中五味杂陈。萧彻的担当让他敬佩，但西城门的凶险也让他忧心忡忡。他转身回到舆图前，重新审视着各处防御部署，将可能出现的漏洞一一补上，心中只有一个念头——无论如何，都要守住京城，不仅是为了完成复仇大业，更是为了不让萧彻的信任与付出付诸东流。
夜色渐深，中军大帐内灯火通明，沈砚的身影在烛光下显得格外挺拔。帐外，巡逻的脚步声、兵器碰撞声与远处隐约的马蹄声交织在一起，预示着一场惨烈的大战，即将在黎明时分拉开序幕。而沈砚知道，这不仅是一场守护京城的战役，更是他与靖王萧煜彻底了断恩怨的终极对决。