沈砚侧身躲过，反手将匕首刺入一名叛军的胸膛，同时一脚踹向马坤的腹部。马坤后退几步，站稳身形，眼中闪过一丝狠厉：“没想到一个太监竟然有如此身手！不过，你终究是寡不敌众！”他再次挥刀冲了上来，与沈砚缠斗在一起。
就在这危急关头，远处传来了御林军的呐喊声：“护驾！陛下有令，诛杀叛逆！”沈砚心中一喜，知道御林军赶到了。马坤脸色一变，不敢恋战，大喊道：“撤！”叛军们纷纷后退，朝着慈宁宫外面逃去。沈砚没有追击，只是下令侍卫们守住宫门，清点伤亡人数。
此时，小禄子也带着几名御林军士兵赶来，气喘吁吁地对沈砚道：“沈公公，陛下已经下令，让御林军统领率领全军护驾，同时传旨给城外的驻军，让他们火速赶来支援！只是……叛军人数太多，北宫门和西宫门已经被攻破，御林军正在奋力抵抗，恐怕难以支撑太久。”
沈砚眉头紧锁，他知道，靖王此次谋反显然是蓄谋已久，调动的兵力远超预期。京城的御林军虽然精锐，但人数有限，若是叛军持续猛攻，皇宫迟早会被攻破。“太后娘娘，”沈砚转身走进内殿，对太后道，“如今形势危急，慈宁宫不宜久留，臣护送您去养心殿，与陛下汇合。”
太后点了点头，此刻她早已没了主见，只能听从沈砚的安排。沈砚让人搀扶着太后，自己则率领剩余的侍卫殿后，朝着养心殿的方向走去。沿途的宫道上，随处可见倒在地上的士兵和宫女太监的尸体，鲜血染红了宫墙，昔日繁华的皇宫此刻变成了人间炼狱。
养心殿内，皇帝萧彻正站在殿外的台阶上，脸色铁青。他身前的御林军统领单膝跪地，声音嘶哑：“陛下，叛军攻势凶猛，北宫门和西宫门已经失守，臣的部下伤亡惨重，请求陛下允许退守内宫！”
萧彻握紧了拳头，眼中满是怒火和焦虑。他没想到，自己一向信任的皇叔竟然会背叛自己，发动宫变。“退守内宫？”萧彻沉声道，“内宫一旦被围，我们便成了瓮中之鳖！传旨下去，让所有御林军将士死守各个宫门，但凡后退者，斩！”
“陛下，万万不可！”沈砚带着太后赶到，连忙上前劝阻，“叛军势大，硬拼只会徒增伤亡。不如退守内宫，凭借内宫的坚固防御坚守，等待城外驻军支援。内宫有足够的粮草和水源，足以支撑数日，只要援军一到，叛军必败。”
萧彻看着沈砚满身的鲜血，又看了看身边脸色苍白的太后，心中稍稍冷静了些。他知道沈砚所言有理，若是继续硬拼，恐怕不等援军赶到，皇宫就已经被攻破了。“好，就依你所言！”萧彻下令道，“御林军统领，立刻率领剩余将士退守内宫，关闭内宫宫门，加固防御！”
“遵旨！”御林军统领连忙起身，下去传达命令。沈砚扶着太后走进养心殿，殿内的宫女太监们早已吓得瑟瑟发抖。萧彻看着太后，眼中满是愧疚：“母后，让您受惊了。”
“皇帝，事到如今，不必说这些了。”太后叹了口气，“当务之急，是保住性命，等待援军。沈砚，此次多亏了你，若不是你及时赶到慈宁宫，哀家恐怕……”
“太后娘娘言重了，保护陛下和太后，是臣的本分。”沈砚微微躬身，“如今内宫虽暂时安全，但叛军必定会持续猛攻，我们必须做好万全准备。臣请求陛下允许，由臣亲自率领部分御林军，在各个宫门之间巡查防御，以防叛军趁虚而入。”
萧彻点了点头：“准了。沈砚，你办事，朕放心。记住，务必小心谨慎，朕和母后都在等你回来。”
沈砚领命，转身走出养心殿。外面的喊杀声依旧震天动地，叛军已经开始攻打内宫宫门，兵器撞击宫门的声音“咚咚”作响，仿佛要将整个皇宫都震塌。沈砚深吸一口气，握紧了袖中的匕首，眼中闪过一丝决绝。这场宫变，不仅是皇权的争夺，更是他复仇之路的关键一战。他必须活下去，不仅要保护好皇帝和太后，还要趁机揪出当年陷害家族的幕后黑手，为家人报仇雪恨。
京城之外，百姓们纷纷逃离家园，朝着城外的方向奔去。叛军所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，昔日繁华的京城瞬间变成了人间地狱。而皇宫之内，沈砚正率领着御林军将士，在各个宫门之间奋力抵抗，一场决定王朝命运的血战，才刚刚开始。