“怎么样？合你的胃口吗？”萧彻期待地看着她。
沈砚点点头，眼眶微微泛红。“很好吃，和臣妾小时候吃的一模一样。”
萧彻笑了，笑容中带着一丝欣慰。“那就多吃点。”他坐在一旁，静静地看着她用餐，目光温柔而专注，仿佛她是这世间最珍贵的宝贝。
沈砚被他看得有些不自在，低下头，匆匆吃完了莲子羹。“陛下，您日理万机，不必每日都来看臣妾。”
“朕的政务再繁忙，也比不上你重要。”萧彻握住她的手，语气坚定，“沈砚，朕知道你心中有顾虑，朕可以等，等你放下所有的包袱，心甘情愿地接受朕。但朕希望你知道，无论你做出什么样的选择，朕都会支持你，保护你。”
他的话语如同定心丸，让沈砚躁动的心渐渐平静下来。她抬起头，看着他眼中的真诚，心中的挣扎愈发剧烈。她真的能放下过去，勇敢地接受这份感情吗？
“陛下，”沈砚深吸一口气，鼓起勇气问道，“您真的不在乎臣妾的出身，不在乎那些流言蜚语吗？”
萧彻毫不犹豫地答道：“朕在乎的是你这个人，不是你的出身，更不是别人的看法。朕是大胤的帝王，朕想做的事情，没有人能够阻止。只要你愿意，朕便可以为你扫平一切障碍。”
他的话掷地有声，带着帝王的霸气与决心。沈砚看着他，心中的防线再次松动。或许，她真的可以试着相信他，试着放下仇恨，为自己活一次。
可就在这时，脑海中突然浮现出父母惨死的画面，浮现出沈家上下一百多口人倒在血泊中的场景。那份深入骨髓的仇恨，瞬间将她淹没。她猛地抽回手，眼神变得冰冷而坚定。
“陛下，臣妾不能。”她站起身，后退了一步，与他拉开距离，“沈家的血海深仇，臣妾此生难忘。靖王一日不除，沈家一日不昭雪，臣妾便一日不能安心。至于感情之事，臣妾从未想过，也不敢想。”
萧彻脸上的笑容僵住了，眼中闪过一丝失落与痛楚。“沈砚，难道在你心中，仇恨真的比一切都重要吗？”
“是。”沈砚的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“仇恨是支撑臣妾活下去的唯一动力。陛下的深情，臣妾心领了，但臣妾真的无法回应。还请陛下自重，不要再对臣妾倾注过多的感情，以免最后受伤的是陛下自己。”
萧彻看着她决绝的样子，心中如同被刀割一般疼痛。他知道，沈砚心中的伤口太深，不是一时半会儿能够愈合的。他没有再强求，只是深深地看了她一眼，语气中带着一丝无奈与不甘。“好，朕不强求你。但朕的承诺永远有效，只要你需要，朕随时都在。”
说完，他转身离开了殿内，背影显得有些落寞。
沈砚看着他离去的背影，泪水终于忍不住滑落。她靠着墙壁，缓缓滑落在地，双手抱住膝盖，失声痛哭。她真的好矛盾，一边是刻骨铭心的仇恨，一边是难以抗拒的深情。她不知道，自己到底该何去何从。
殿外的寒风呼啸而过，卷起地上的落叶，如同她此刻纷乱的心绪。这场爱恨交织的挣扎，或许才刚刚开始。