“沈……沈砚，你……你竟然是女子？”一名老臣颤巍巍地问道，脸上充满了震惊。
沈砚回过神来，心中一片冰凉。她知道，自己的身份暴露，将会引起轩然大波。在这个男尊女卑的时代，女子步入朝堂，本就是大逆不道之事。更何况，她还以男子的身份，在朝中担任要职，参与国家大事。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。事已至此，逃避已经没有用了。她抬起头，看向萧彻，眼神中充满了坚定与决绝：“陛下，臣罪该万死！臣本是女子，为了为沈家报仇，为了查明当年的真相，才不得已女扮男装，步入朝堂。臣欺瞒陛下，欺瞒众卿，恳请陛下治罪！”
说完，她便再次跪在地上，等待着萧彻的判决。
群臣也纷纷安静下来，目光都集中在萧彻身上，等待着他的决定。女子干政，乃是大忌。沈砚的行为，已经触犯了朝廷的律法，按照常理，理应处以重刑。
但沈砚刚刚为沈家平反昭雪，立下了赫赫功勋。而且，她在朝中的表现有目共睹，能力出众，深得萧彻的信任和群臣的认可。如果就这样治她的罪，未免太过不近人情。
萧彻看着跪在地上的沈砚，心中陷入了沉思。他知道，沈砚的行为确实触犯了律法，但她的出发点是好的，是为了为家族报仇，为了查明真相。而且，她在朝中任职期间，兢兢业业，为国家做出了不少贡献。
如果治她的罪，不仅会寒了沈砚的心，也会让天下百姓觉得他忘恩负义。但如果不治她的罪，又会破坏朝廷的律法，难以服众。
思索片刻，萧彻终于做出了决定。他站起身，走到沈砚面前，亲自将她扶起，语气柔和地说道：“沈砚，你何罪之有？你女扮男装，并非为了一己之私，而是为了为家族报仇，为了查明真相。你在朝中任职期间，恪尽职守，忠心耿耿，为国家立下了汗马功劳。朕不仅不会治你的罪，还要嘉奖你！”
群臣闻言，无不震惊。他们没想到，萧彻竟然会如此宽容沈砚。
“陛下，这……这不合规矩啊！”一名大臣上前说道，“女子干政，乃是大忌。沈砚欺瞒陛下，欺瞒众卿，理应治罪！”
“是啊，陛下！请陛下三思！”其他大臣也纷纷附和道。
萧彻眼神一沉，扫视着众大臣，沉声道：“规矩是死的，人是活的。沈砚虽是女子，但她的才能，她的忠心，丝毫不逊色于男子。如今，国家正是用人之际，朕岂能因为她是女子，就埋没了这样一位栋梁之才？”
他顿了顿，又说道：“而且，沈砚为沈家报仇，为朝廷铲除了靖王这个大逆贼，立下了不世之功。朕若是治她的罪，如何对得起沈家的冤魂，如何对得起天下百姓？”
“朕决定，免去沈砚的欺君之罪，恢复她的女儿身身份。同时，册封沈砚为忠烈公主，赐居公主府。往后，沈砚依旧可以留在朝中任职，辅佐朕治理国家。众卿以为如何？”
群臣闻言，面面相觑。萧彻的决定，实在是太过出人意料。但他们也知道，萧彻已经下定决心，再反对也无济于事。而且，沈砚确实才华出众，留在朝中，对国家也是一件好事。
“陛下圣明！臣等遵旨！”众大臣纷纷躬身行礼道。
沈砚看着萧彻，眼中充满了感激与感动。她没想到，萧彻竟然会如此信任她，如此维护她。在这个男尊女卑的时代，他竟然愿意打破常规，让她以女子的身份留在朝中任职。
“陛下，臣……臣不知该如何报答陛下的知遇之恩！”沈砚的声音哽咽，泪水再次滑落。
萧彻看着她，眼神温柔：“你无需报答朕。朕只希望，你能继续发挥你的才能，辅佐朕治理好这个国家，让百姓安居乐业，让天下太平。这便是对朕最好的报答。”
沈砚重重地点了点头：“臣定不辜负陛下的期望！”
阳光透过大殿的窗户，洒在沈砚的身上，为她镀上了一层金色的光芒。她的长发披肩，面容清丽，眼神坚定。从今日起，她不再是那个隐姓埋名、女扮男装的沈大人，而是堂堂正正的忠烈公主沈砚。
她的身份暴露，引起了朝野震动，但也开启了她人生的新篇章。未来的路，或许依然充满了挑战，但她不再是孤身一人。萧彻的信任与支持，将会成为她前进的动力。她会用自己的才能，为国家，为百姓，贡献自己的一份力量，也为沈家，续写新的辉煌。