第二天一早，御史台的侍卫便前往工部侍郎府，将赵坤捉拿归案。消息传出，朝野上下一片哗然。谁也没想到，沈砚刚上任就敢动周显的人，而且出手如此之快、如此之狠。
周显得知赵坤被抓的消息后，又惊又怒。他立刻前往天牢探望赵坤，想要让他咬紧牙关，不要供出自己。可没想到，赵坤早已被沈砚的威严和证据吓破了胆，见到周显后，竟然哭着说道：“周大人，救我啊！沈砚已经掌握了确凿的证据，我这次是死定了！”
周显脸色一变，低声说道：“慌什么！只要你不承认，沈砚也拿你没办法！我会想办法救你的。”
可赵坤却摇了摇头：“周大人，证据确凿，我怎么可能不承认？沈砚已经找到了供应商和工人作证，还实地勘察了河渠，图纸和记录都有了。我若是不承认，只会罪加一等。”
周显心中一沉，知道赵坤已经靠不住了。他担心赵坤会供出自己与他的勾结，只能狠下心来，说道：“赵坤，事到如今，你只能自己扛着。如果你敢供出其他人，不仅你会死，你的家人也会受到牵连。”
赵坤看着周显冰冷的眼神，心中一片绝望。他知道，周显这是要牺牲自己，保全他自己。
回到御史台，沈砚立刻对赵坤展开审讯。在确凿的证据面前，赵坤很快就如实交代了自己克扣工程款、以次充好、虚报工人数目等罪行。而且，他还供出，自己之所以敢如此胆大妄为，是因为得到了周显的默许和支持，甚至有部分赃款分给了周显。
沈砚心中一喜，没想到竟然能顺藤摸瓜，牵扯出周显。她立刻让赵坤写下供词，并签字画押。
拿到赵坤的供词后，沈砚没有丝毫犹豫，立刻起草弹劾周显的奏折。她知道，弹劾周显非同小可，周显是朝中重臣，势力庞大，想要扳倒他，绝非易事。但她无所畏惧，只要周显确实有贪腐行为，她就一定要将他绳之以法。
奏折递上去后，萧彻陷入了沉思。周显是三朝元老，虽然有些守旧，但也算是有功于朝廷。而且，周显的势力庞大，朝中不少官员都是他的门生故吏。若是弹劾周显，恐怕会引发朝堂的巨大动荡。
但萧彻也清楚，沈砚提供的证据确凿，赵坤的供词也白纸黑字，周显确实存在贪腐行为。若是不处理周显，不仅会让沈砚寒心，也会让朝廷的律法形同虚设。
经过一番激烈的思想斗争，萧彻最终做出了决定。他下旨，暂停周显的官职，交由三法司联合审讯，彻查他与赵坤的勾结之事。
消息传出，朝野上下再次震动。所有人都没想到，萧彻竟然会真的对周显动手。那些原本支持周显、排挤沈砚的官员，此刻都吓得噤若寒蝉，再也不敢轻易与沈砚作对。
而御史台内部，官员们对沈砚的态度也发生了巨大的转变。他们没想到，沈砚竟然如此有胆识、有能力，刚上任就查处了赵坤这样的大案，还牵扯出了周显。心中的鄙夷和不屑渐渐被敬佩和畏惧所取代。
之前那些故意刁难沈砚的御史，纷纷主动前来道歉，态度恭敬。沈砚也并未过多计较，只是告诫他们，日后要秉公执法，不要再做徇私枉法之事。
接下来的日子里，沈砚趁热打铁，继续整顿吏治。她根据之前收集到的线索，又查处了几位贪赃枉法的官员，包括户部的一名郎中、地方的一名知府等。这些官员的查处，不仅震慑了朝中的贪官污吏，也让百姓们拍手称快。
御史台的工作也逐渐步入正轨，官员们都积极配合沈砚的工作，监察效率大大提高。沈砚的名字，也渐渐在朝野上下传开，人们都称赞她是“铁面无私的女御史”。
沈砚站在御史台的窗前，看着京城的繁华景象，心中充满了成就感。她知道，自己的努力没有白费，她终于在御史台站稳了脚跟，也终于用实际行动证明了自己的价值。但她也清楚，整顿吏治是一项长期而艰巨的任务，前方还有更多的挑战在等着她。
而此刻，被暂停官职的周显，正坐在家中，脸色阴沉。他看着窗外，眼中充满了怨恨。他发誓，一定要报复沈砚，让她付出惨痛的代价。一场新的较量，正在悄然酝酿。