深秋的雨，淅淅沥沥地下了三日，冲刷着京城的街道，也让御史府的气氛愈发沉闷。沈砚坐在书房中，面前摊着一张京城地图，上面标记着十余名被秦岳调离官员的籍贯，可影七传回的消息却让人失望——这些官员的家属要么早已搬离原籍，要么闭口不谈，显然是受到了威胁。
“大人，这样下去不是办法，秦岳的人盯得太紧，我们的一举一动都在他们的掌控之中。”影七站在一旁，神色焦虑，“昨日我去联络太医院前御医李松的家人，刚到巷口，就遇到了秦岳的死士，若不是属下侥幸逃脱，恐怕已经回不来了。”
沈砚看着影七手臂上的伤口，心中充满了愧疚和愤怒。秦岳的手段越来越狠辣，显然是想将所有线索彻底掐断。他揉了揉发胀的太阳穴，心中不禁有些动摇：难道先帝的冤屈，真的无法昭雪了吗？
就在这时，管家匆匆走进书房：“大人，靖安侯府的萧世子派人送来了一封信。”
沈砚心中一动。萧煜，靖安侯萧策之子，与他同科及第，两人素有交情。萧煜虽出身勋贵，却性情淡泊，潜心书画，极少参与朝堂纷争。他此时送信过来，不知有何用意。
他拆开信封，里面只有一张纸条，上面写着一行小字：“酉时，城南清风茶馆，有要事相商。”字迹飘逸洒脱，正是萧煜的手笔。
酉时，雨势渐歇。沈砚换上便服，独自前往清风茶馆。茶馆二楼的雅间内，萧煜早已等候在此，身着月白色锦袍，手中握着一把折扇，神色平静。
“沈兄，别来无恙。”萧煜起身相迎，语气温和。
“萧兄深夜约我，想必不是为了叙旧吧？”沈砚开门见山，目光直视着萧煜。
萧煜微微一笑，示意他坐下，亲手为他倒了一杯茶：“沈兄近日在调查先帝死因，此事想必凶险万分。”
沈砚心中一震，难以置信地看着萧煜：“你怎么知道？”
“秦岳在朝堂上权势滔天，沈兄的一举一动，自然难逃他的耳目。”萧煜放下茶杯，神色变得凝重起来，“不瞒你说，家父当年与先帝交情深厚，先帝驾崩后，家父便觉此事蹊跷，只是秦岳势力太大，我们不敢贸然调查。如今沈兄挺身而出，家父和我都愿助你一臂之力。”
沈砚心中百感交集。他没想到，在这危急关头，萧煜竟会主动伸出援手。靖安侯萧策手握京畿部分兵权，虽不及秦岳权势鼎盛，却也是朝堂上举足轻重的力量。有了他们的帮助，调查无疑会顺利许多。
“萧兄，多谢你和侯爷的信任。”沈砚郑重地说道，“只是此事凶险，稍有不慎，便会引火烧身，累及靖安侯府。”