沈砚启程前往江南的消息传到行宫时，太后正坐在窗前修剪花枝。她手中的剪刀猛地一顿，花枝应声而断，花瓣散落一地。
“太后娘娘，您没事吧？”身边的宫女连忙上前问道。
太后放下剪刀，脸色阴沉：“没事。”她沉默片刻，语气冰冷，“皇上真是越来越不像话了，竟然让沈砚那个妖男去督办救灾事宜，还派赵烈随行保护，这是要将他捧上天啊！”
太后一直对沈砚心存不满。当初沈砚以罪臣之后的身份进入仕途，她便觉得此人野心勃勃，不可重用。如今得知沈砚与自己的儿子相恋，更是怒不可遏。在她看来，男子与帝王相恋是天大的丑闻，不仅会败坏皇家声誉，还会影响王朝传承，无论如何都不能容忍。
“太后娘娘，朝中很多大臣都反对皇上与沈大人的恋情，只是皇上态度坚决，大家也无可奈何。”宫女小心翼翼地说道，“听说还有大臣暗中联系了您，希望您能出面劝阻皇上。”
“哼，这些大臣还算有几分良知。”太后冷哼一声，“皇上年轻，被情爱冲昏了头脑，分不清是非对错，本宫身为太后，岂能坐视不管？传旨，即刻起驾回宫！”
三日后，太后的凤辇抵达京城，直接驶入皇宫。萧彻得知消息后，连忙前往慈宁宫拜见。
“儿臣参见母后。”萧彻躬身行礼。
太后坐在宝座上，并未起身，只是冷冷地看着他：“皇上不必多礼，起来吧。”
萧彻起身，看着太后阴沉的脸色，心中已知晓她的来意。“母后一路劳顿，辛苦了。不知母后此次回宫，有何要事？”
“要事？”太后冷笑一声，“皇上觉得，还有什么事比你与沈砚的丑闻更重要？本宫在行宫都听闻了，满朝上下议论纷纷，百姓们更是流言四起，皇家的脸都被你丢尽了！”
“母后，儿臣与沈砚是真心相爱，并非什么丑闻。”萧彻试图解释，“沈砚才华横溢，刚正不阿，为王朝立下了汗马功劳，儿臣与他在一起，并不会影响朝政，反而会……”
“住口！”太后猛地打断他的话，声音尖锐，“真心相爱？一个男子，如何与帝王真心相爱？他分明是贪图你的权势，想要借机上位！皇上，你太糊涂了！沈砚是罪臣之后，野心勃勃，你将他留在身边，如同养虎为患，迟早会酿成大祸！”
“母后，沈砚绝非那样的人！”萧彻语气坚定，“他多次拒绝儿臣的封赏，一心只为朝廷和百姓，这样的人，怎么可能贪图权势？儿臣相信他，就像相信自己一样。”