捷报传回京城，百姓们欢天喜地，纷纷走上街头，庆祝这场来之不易的胜利。满朝文武也对太子赞不绝口，都说太子有勇有谋，是大宋的福气。
萧彻躺在病榻上，听到这个消息，露出了欣慰的笑容。他拉着太子的手，虚弱地说道：“好……好……我儿长大了，大宋的江山，交给你，我放心了。”
太子看着父皇苍白的面容，心中一阵酸楚，他握紧父皇的手，沉声道：“父皇放心，儿臣定当守护好大宋的万里江山，让百姓安居乐业，让大宋的威名，传遍四方。”
自西北大捷之后，太子的威望愈发高涨。他处理政务，愈发得心应手，无论是民生、吏治还是军务，都能处理得井井有条。他不再需要沈砚事事提点，很多时候，他都能提出独到的见解，做出正确的决断。
有一次，江南发生旱灾，百姓颗粒无收。太子得知消息后，当即下令，从国库调拨粮食赈灾，同时下令减免江南三年的赋税。他还亲自写下诏书，鼓励百姓开垦荒地，兴修水利。在他的治理下，江南的旱灾很快便得到了缓解，百姓们对他感恩戴德。
沈砚看着太子的所作所为，心中满是欣慰。他知道，太子已经真正成熟了，已经能够独当一面了。他不再是那个需要太傅庇护的太子，而是一个能够守护大宋江山的储君。
这日，太子处理完政务，来到沈砚的府上。沈砚正在庭院中品茶，看到太子前来，连忙起身相迎。
太子扶起沈砚，笑着说道：“太傅，今日无事，特来陪您品茶。”
沈砚笑着点点头，将太子引到石桌旁坐下。两人相对而坐，品茶闲谈，气氛十分融洽。
沈砚看着太子，感慨地说道：“太子，你如今的成就，已经远超老夫的期望。大宋的江山，在你的手中，定会更加繁荣昌盛。”
太子微微一笑，道：“太傅过奖了。若无太傅的悉心教导，儿臣也不会有今日的成就。儿臣今日能有这般能力，全靠太傅的栽培。”
沈砚摆摆手，道：“这是你自己努力的结果。老夫只是略加提点罢了。太子，你要记住，身为储君，要时刻以百姓为重，以江山社稷为重。唯有如此，才能成为一代明君，流芳百世。”
太子郑重地点点头，道：“太傅教诲，儿臣谨记在心。儿臣定当不负太傅的期望，不负父皇的嘱托，不负大宋的万里江山，不负天下百姓的期盼。”
夕阳西下，余晖洒在庭院中，将两人的身影拉得很长很长。沈砚看着太子坚定的眼神，心中知道，大宋的未来，定是一片光明。