试炉成功后的第五日，楚昭宁带着一卷厚厚的图纸，来到了将作监下属的军器局。
军器局坐落于京城西郊，高墙围起一片占地颇广的工坊区。
还未进门，便听得里面传来叮叮当当的敲打声、拉风箱的呼呼声。
守门的卫兵见是太子妃车驾，慌忙行礼放行。
大周朝的火炮，历来以铜铁合铸为主。
楚昭宁前几日特意调阅了兵部存档的火炮图样和战报，发现现存火炮虽然威力不小，但炮身过于沉重。
一门普通的守城炮竟重达三千余斤，移动极为困难。
射程也有限，最远不过二里地。
更致命的是，因铸造工艺的局限，炮管常有气孔、砂眼，战时炸膛的事故时有发生，不知误伤了多少自家炮手。
楚昭宁在雷大使的陪同下，仔细查看了军器局现存的几门火炮。
一旁，几个匠人正在打磨一门新铸的火炮内膛，火花四溅。
“娘娘请看，”雷大使指着那门正在打磨的火炮，“这是今年春上铸的，已经算是上品了。可您瞧这儿……”
他指向炮膛中部一处细微的阴影，“砂眼。虽然不大，但谁知道放上十几炮后会不会从这里裂开？”
楚昭宁俯身细看，心中已有计较。
雷大使是个五十来岁的精瘦汉子，姓雷名震，祖传三代都是铸炮匠人。
他从十五岁起就跟着父亲在军器局当学徒，一干就是三十五年。
见太子妃亲至，他既惶恐又有些不以为然，妇道人家，懂什么铸炮？
怕是看了几本兵书就来指手画脚了。
楚昭宁将雷大使的神情看在眼里，却不以为意。
她径直走到工坊中央那张满是工具和铁屑的大木桌前，对琼枝点了点头。
琼枝会意，上前将桌上的杂物稍稍清理，腾出一片空地。
“雷大使，诸位师傅，请过来一观。”楚昭宁展开那卷图纸。
图纸上的线条工整清晰，标注密密麻麻。
雷大使起初只是敷衍地凑近，可当他的目光落在图纸上时，那双原本带着几分倦怠的眼睛骤然睁大了。
“这、这是……”他几乎是扑到桌前，双手撑在图纸两侧，死死盯着上面的每一个细节。
楚昭宁指着图纸上精细的剖面图，声音平静清晰：“雷大使请看，这是本宫设计的新型火炮。与现用火炮相比，主要有三点改进。”
周围的匠人们也渐渐围拢过来，窃窃私语声响起。
“第一，炮身采用双层筒体结构。”楚昭宁指着图纸上的双层壁设计，说道，“内筒用高纯度铸铁，专门负责承受膛压和高温。”
“外筒用韧性更好的熟铁包裹，既增加整体强度，又能在万一内筒出现裂纹时，防止炮身瞬间崩裂。”
雷震倒抽一口凉气。
双层结构，他铸炮三十五年，从未想过还可以这样设计。
现有的火炮都是整体铸造，厚则厚矣，却笨重不堪，且一旦某处出现瑕疵，整门炮就废了。
“第二，”楚昭宁继续道，手指移到炮管部分，“内膛采用渐紧式设计。”