刘备跪在棺前，已三日水米未进。
他一身素麻孝服，头发散乱，面容枯槁如鬼，眼中血丝密布，直勾勾盯着关羽的灵位。张飞、赵云、黄忠、魏延等将跪在两侧，个个虎目含泪。文臣以诸葛亮为首，伏地不起。
殿外跪满了蜀中文武官员、军校士卒，黑压压一片，抽泣声压抑如闷雷。
“云长……云长啊……”刘备忽然开口，声音嘶哑得不成样子，“你走时……可曾怪为兄……怪为兄没能救你……”
他伸手去摸棺木，指尖触到冰冷漆面，浑身剧烈颤抖起来：“当年桃园结义，说好的……不求同年同月同日生，但求同年同月同日死……你怎么……怎么就先走了……”
话音未落，一口鲜血喷出，溅在素白孝服上，触目惊心。
“大哥！”“主公！”
张飞急扑上来搀扶。刘备却推开他们，以头抢地，咚咚有声：“二弟……二弟……为兄对不起你……对不起你啊……”
哭声凄厉，如孤狼夜嚎，听得满殿之人肝肠寸断。张飞再也忍不住，环眼迸泪，一拳砸在地上，青砖碎裂：“二哥！翼德在此发誓，必杀尽江东鼠辈，用那小乔的人头，祭你在天之灵！”
“三弟！”刘备猛然抬头，死死抓住张飞手臂，“你说得对……要报仇……一定要报仇……”
“主公节哀！”诸葛亮急跪行上前，“关将军之死，亮亦痛彻心扉。然此时举国新定，粮草未足，若仓促东征，恐……”
“孔明！”刘备转头盯着他，眼中疯狂与悲痛交织，“死的不是你兄弟！是我二弟！是跟我半生漂泊、患难与共的云长！”
他挣扎起身，踉跄走到殿门前，指着东方，声音陡然拔高：“小乔杀我云长，夺我荆州，此仇不共戴天！若不报仇，我刘备有何面目立于天地之间？有何面目见蜀中父老？”
殿外万千将士齐声怒吼：“报仇！报仇！报仇！”
声浪如潮，震得殿瓦簌簌落灰。刘备转身，血红的眼睛扫过众人：“传令：即日起，国丧三月。举国戴孝，停一切宴乐。”
他一步一顿走回灵前，从香案上抓起那卷小乔的亲笔信，看也不看，撕得粉碎！
帛片如雪纷飞。刘备的声音响彻大殿：
“整顿军马，筹集粮草。待云长头七过后，朕要亲率倾国之兵，东征江东！不破建业，誓不还师！”
“陛下！”诸葛亮还想再劝。
刘备却摆手，疲惫地闭上眼睛：“孔明，你去准备吧。粮草、器械、舟船……我要最好的。这一仗，不为开疆拓土，只为……送云长最后一程。”
言罢，他缓缓跪回棺前，额头抵着棺木，再不言语。背影佝偻如老叟，仿佛一瞬间被抽干了所有精气。
诸葛亮长叹一声，伏地叩首：“臣……领旨。”
退出灵堂时，他回望了一眼。刘备仍跪在那里，一动不动，像一尊正在风化的石像。而那两具棺椁在长明灯映照下，投出斜长的影子，如同两柄黑色的剑，刺穿了整个蜀汉的未来。
廊下，蒋琬悄悄跟上，低声道：“军师，主公此举……”
“公琰不必说了。”诸葛亮摇头，羽扇轻摇，眼中忧色深重，“主公心意已决，你我只能尽力周全。只是……”
他望向东方，那里是长江，是荆州，是那个白衣渡江的女子：“小乔送还遗体、愿让荆南，此乃以退为进的高招。她料定主公会拒和，如此她便占了‘被迫应战’的大义名分。更可怕的是……”
诸葛亮顿了顿，声音压得更低：“关羽之死，恐非小乔本意。我细观潘璋军报，漏洞百出。十名‘奸细’同时放箭，箭箭要害，事后又被潘璋即刻斩杀灭口……这分明是有人要嫁祸江东。”
蒋琬悚然：“军师是说……”
“孙权。”诸葛亮吐出两个字，眼中闪过寒光，“此人心机之深，令人胆寒。他这是要一石三鸟：除关羽、夺荆州、还要让主公与江东血战，他好坐收渔利。”
“那军师为何不向主公说明？”
“说了又如何？”诸葛亮苦笑，“主公现在听不进去。更何况……即便说了，这仇就能不报么？云长死了，死在江东军中，这是铁一般的事实。主公若不报仇，军心必散，国本动摇。”
两人沉默着走过长廊。远处传来将士操练的呼喝声，一声声，如战鼓擂响。
乱世如棋，落子无悔。这一步，终究是走到了死局。
第四折 许都病榻
二月底，许都，魏王府寝殿。
药气浓得化不开，混着血腥味，令人作呕。曹操躺在龙纹榻上，面色蜡黄如金纸，额上覆着浸了药汁的冷巾。他双目紧闭，呼吸微弱，胸口几乎看不见起伏。
榻前跪了一地的人。曹丕、曹植、曹彰三子在前，司马懿、刘晔等谋士在后，再外围是夏侯惇、曹洪等宗室将领。人人面色凝重，殿中静得能听见铜漏滴滴答答的声响。
“父王……父王……”曹植跪行上前，握住曹操枯槁的手，泪如雨下，“您醒醒……醒醒啊……”
曹丕冷冷瞥了他一眼，转头问医官：“父王何时能醒？”
医官颤声道：“回世子，魏王这是急怒攻心，痰迷心窍。已施针三次，若能熬过今夜……”
话音未落，榻上曹操忽然剧烈咳嗽起来！他猛地睁开眼，独目中血丝密布，竟挣扎着要坐起。
“父王！”“魏王！”
众人慌忙搀扶。曹操喘息良久，喉中痰音咕咕作响，嘶声问：“关羽……真死了？”
“千真万确。”曹丕躬身道，“江东军送还遗体，刘备已在成都设灵。据悉，刘备撕了小乔求和信，决意倾国东征。”
“好……好……”曹操忽然笑了，笑声牵动病体，又咳出一口黑血，“刘备……小乔……打吧……打吧……打得两败俱伤……孤……孤才好……”
他话未说完，头风再次发作，疼得他抱头惨叫，额上青筋暴起如蚯蚓。医官急施针，良久才缓过来。
曹操虚弱地靠在榻上，独目缓缓扫过众人，最后停在司马懿脸上：“仲达……襄樊如何？”
司马懿出列：“禀魏王，臣已加固城防，增兵三万。江东军新得荆州，需时日消化；刘备若要东征，至少需筹备三月。此期间，襄樊稳如泰山。”
“那就好……”曹操闭目片刻，忽然睁开，眼中闪过一丝精光，“传令：命曹真率军五万，进驻宛城。
“父王英明。”曹丕道，“待刘备和小乔两败俱伤，我军可趁虚取荆州，甚至……直下江东。”
曹操却摇头，声音微弱却清晰：“不……不要急。刘备复仇之师，必势如疯虎。小乔能取荆州，绝非庸才。这一仗……有的打。我们要等……等到他们都流干了血……”
他忽然剧烈喘息，医官急喂参汤。饮罢，曹操苍白的脸上泛起病态的红晕，他死死抓住曹丕的手：“子桓……记住……乱世争雄……笑到最后的……不一定是赢在最久的……而是要……要活到最后……”
曹丕重重点头：“儿臣谨记。”
“还有……”曹操看向曹植，眼神复杂，“子建……你……你留在许都……辅佐你兄长……莫要……莫要再任性了……”
曹植伏地痛哭：“儿臣知错……儿臣再也不敢了……”
曹操疲惫地摆手，示意众人退下。待殿中只剩曹丕一人时，他忽然低声问：“孙权……可有动静？”
曹丕一怔：“探马来报，孙权近日深居简出，吴郡戒严。但……江东在小乔手中，他恐怕……”
“恐怕？”曹操冷笑，“碧眼小儿……比他兄长差远了……但咬人的狗……不叫……你要当心……”
话至此，他又开始剧烈咳嗽。曹丕急唤医官，殿内再次忙乱起来。
退出寝殿时，曹丕在廊下遇见司马懿。两人对视一眼，心照不宣。
“仲达以为，这一局最终会如何？”曹丕低声问。
司马懿躬身：“世子，鹬蚌相争，渔翁得利。只是这渔翁……未必只有我们一家。”
他抬眼望向东南方向，那里是吴郡：“孙权隐忍多年，此番出手如此狠辣，必有所图。臣担心……他想要的，恐怕不只是荆州。”
曹丕眉头紧锁，良久，缓缓道：“那就让他要。待父王病愈……待中原安定……这天下，终究要姓曹。”
风雪愈急，夜色如墨。
长江两岸，战云密布。西蜀举国戴孝，中原虎视眈眈。而那个白衣渡江的女子，此刻正站在江陵城头，望着滚滚东去的江水，手中握着一枚小小的锦囊。
锦囊里，一缕孩童头发用红线系着，已保存了十余年。
“公瑾……”她轻声呢喃，声音散在风里，“你若在天有灵，告诉我……我该怎么做？”
江水无言，唯有涛声如泣。