第五折、幼帝赈灾
未央宫东偏殿内，十三岁的献帝刘协被余震惊醒。这日清晨，见流民匍匐宫门，声若游丝，急召李傕、郭汜问政。少年天子强撑威仪，但声音仍带稚气：“朕闻民死相枕，卿等何以救之？”
郭汜偷眼瞥向殿柱后的妻子，当即出班奏道：“陛下，可命御史侯汶开太仓设粥棚，以救万民。”李傕见郭汜抢先，暗恨不已，却苦无合适人选，只得附议。
第六折、粥棚黑幕
太仓外粥棚连绵三里，侯汶令役卒以霉米掺沙，每锅仅下半斗米。饥民扶老携幼而来，领到的却是清可见底的米汤。有老妪颤巍巍捧碗哀求：“求大人多给粒米。”话未说完已气绝身亡。
不过三日，粥棚旁尸积如山。野狗红着眼撕咬尸体，乌鸦成群盘旋。
消息传至长安城内，献帝疑道：“朕昨日亲自量米一斗，可煮粥五锅。今太仓日出米千石，何以死者愈众？”
恰在此时，李傕派人送来赈灾账簿，郭汜见其中多有自己不知的款项，疑心顿起。
第七折、计中计
郭汜妻又献计：“可让侍中刘艾查之，此人素与侯汶不睦。”刘艾奉旨暗查，发现太仓存粮早已被蛀空。更惊人的是，侯汶竟将官粮私吞变卖，每石获利五倍。为掩盖粥稀，还在粥中掺入观音土。
献帝得报震怒，亲临粥棚监斩。刀光闪处，侯汶首级滚入粥锅，污血溅入饥民碗中。
是夜，长安城中传言四起，谓侯汶临死前曾嘶吼：“太仓粮尽，皆入将军府。”虽当即被割舌，此言已如野火蔓延。
数日，李傕邀郭汜前往府中饮宴。郭汜妻谓郭汜道：“傕心不测 ，两雄不并立，谨防酒后使毒”。郭汜不听，妻多次相劝才未去。晚间，李傕使人送酒宴。汜妻暗置毒 ，汜便食， 汜妻道：“外来之食，岂可即食？”以犬试，犬立死。汜心怀疑。另一日，李傕力邀郭汜饮宴。至夜席散， 汜醉而归，偶然腹泻 ，妻以粪灌，至吐方定。
第八折、危局连环
次日长安朝会，气氛已如同即将爆发的火山。傕因郭汜调查太仓之事，自觉权威受到挑衅，当庭怒斥郭汜：“尔不过一武夫，竟纵容妻室干预朝政，结交近臣，该当何罪！”郭汜本就因账簿和流言疑心重重，此刻更是怒火中烧，反唇相讥：“李稚然！你还有脸面说我？尊夫人与太仓侯汶勾结，贪墨赈灾粮款，致使饿殍遍地，瘟疫横行，你又作何解释！莫非真要等这长安城变成鬼域，你才甘心？”二人越说越激动，竟在殿上拔剑相向，幸亏左右侍卫拼死拦住，才未酿成血溅朝堂的惨剧。
羊头山上，杜度疾步来报：“边境流民中出现怪病，与长安疫情如出一辙。”王越密探又至：“曹操月前已密令各州备防瘟疫。”
郭嘉咳血苦笑：“原来曹操早知大疫！其心可诛。”
贾诩指舆图长叹：“地动、蝗灾、大疫、兵祸四毒并发，此乃百年未有之劫。”话音未落，地底再传轰鸣，梁上尘土簌簌而落。
第九折、暗流汹涌
是夜，长安城中暗流涌动。李傕府邸通宵亮烛，郭汜私调兵马入城。
并州边境，张辽立在营寨望楼上，见流民如潮水般涌来。他突然发现，有些流民走路姿势怪异，关节僵硬如木偶——这正是大疫初期的症状。
黄河渡口，法正亲自督导搭建临时医棚。这个素来以奇谋着称的谋士，此刻却细致地检查每个流民的眼底：“凡目赤发热者，即刻隔离。”
更令人忧心的是，各地陆续传来井水枯竭的消息。连并州境内，也有三处泉水突然干涸。老农望着龟裂的河床喃喃：“大旱之后必有大疫，大疫之后必有大乱。”
第十折、天象示警
子夜时分，贾诩再登观星台。但见荧惑星赤光暴涨，直逼紫微垣；太白人舆鬼，凶光毕现。更可怕的是，北斗七星摇光忽明忽暗，这是帝星不稳的征兆。
喃喃自语：“四凶齐聚，八荒动荡。这场大疫恐怕只是开始。”他突然剧烈咳嗽，袖中落出一卷泛黄帛书，上面赫然写着：“初平五年，大疫起自关中，蔓延八州。”
原来这位算无遗策的谋士，早已从古籍中预见这场灾难。更令人心惊的是，帛书末尾还有一行小字：“大疫过后，十室九空，千里无鸡鸣。”
黎明时分，小乔在典韦及一众亲卫的簇拥下，登上羊头山最高处的鹰嘴岩。她极目远眺，但见西方天际，黑云层层压城，云缝之间，仍有不祥的赤气隐现翻涌。
此刻尚且无法完全预料，贾诩在长安城内精心布下的棋子，即将在李傕、郭汜之间点燃何等猛烈的战火；
她也尚未完全意识到，那卷贾诩秘藏的帛书上“重定乾坤之机”六个字，究竟意味着怎样的血雨腥风与历史转折。