“曹公势大，然，小乔乃朝廷钦封司隶校尉，名正言顺啊。”薛洪声音发颤。
缪尚抹了把额头冷汗，想起并州赈济使者那张和善而坚定的脸，以及那立箸不倒的浓粥，低声道：“况且，小乔有活命之恩 ，贾文和用兵如神，我等若降，或可保全 。”二人计议已定，不敢再纳曹兵，急忙遣心腹缒城而下，赍着印信兵符，直奔贾诩军中请降。
贾诩端坐中军帐内，炭火温暖，茶香袅袅。他平静地接见缪、薛二人，温言抚慰，重申小乔“安民为本”之策，即令赵云、张辽率部接管城防，收编卒伍，肃清残敌。
曹仁、史涣在城外，见城头迅速变换旗帜，并州军秩序井然入驻，知事不可为，恨恨良久，恐腹背受敌，只得收拾兵马，引军缓缓退去。
夕阳如血，映照着射犬城头新立的玄色“乔”字大纛，河内这司隶北陲要地，终兵不血刃，落入小乔掌中。
贾诩旋即表缪尚、薛洪仍领原职，安辑流亡，同时飞书报捷，并请速派精干文吏，携并州律令、农具、粮种，前来整饬政务，恢复生产，将此地真正化为屏藩。
第三折 许都血雨 衣带惊雷
许都，司空府深处一间密室。厚重的帷幕隔绝了外界光线，仅凭几盏青铜灯树照明，火焰跳动，在光洁如镜的黑色地板上投下扭曲晃动的影子。曹操踞坐于主位，面色阴沉如水，手中紧捏着校事府密报。头风似又发作，额角贴着膏药，隐隐抽痛，更添其眉宇间的戾气。
案几上，摊开的不仅仅是衣带诏的模糊抄录片段，更有董承、王子服、种辑、吴硕等人频繁夜会的详细记录，甚至包括太医令吉平近日所开药方中，那几味看似寻常却微量相克药物的详尽分析。铁证如山，字字诛心。
“好，好一个忠臣良相！好一个衣带诏！”曹操的声音低沉沙哑，仿佛从齿缝间挤出，带着刺骨的寒意，在密室内回荡，“吾迎奉天子，安定四方，竟得此恶谋！刘备！大耳贼！果然亦与此事！”他猛地将那一叠绢帛狠狠摔在案上，发出沉闷巨响。
刘晔侍立一侧，面色苍白，低声道：“明公，官渡对峙，袁绍大军压境，河内新失，局势微妙。此刻都城若兴大狱，大肆株连，恐朝野震动，人心惶惶，于前线战事不利……”
“子扬！”曹操骤然打断，霍然起身，身影在灯光下拉长，如择人而噬的猛兽，“正因大敌当前，内外交逼，后方更需铁血震慑！此等藏于肘腋、附骨之疽，不彻底铲除，我等皆死无葬身之地！”他眼中厉光爆射，杀意已决，再无转圜余地。
正月，许都上空铅云低垂，寒意彻骨。城门在白日骤然关闭，铁索哗啦作响，一队队顶盔贯甲的曹军锐卒面无表情地开上街头，脚步声沉重整齐，踏碎了一城安宁。校事府的缇骑四出，按图索骥，直扑董承、王子服、种辑、吴硕、吉平等府邸。
董承府邸内，杯盘狼藉，家人仆役哭喊声被军士厉声喝止。
吉平在太医令署被直接锁拿，投入阴暗诏狱。酷刑之下，十指尽断，血肉模糊，然其骂声不绝，终被活活杖毙于狱中。
董承等人自知难免，或慷慨赴死，或瘫软如泥，皆身首异处。血光冲天，染红市曹黄土，一颗颗头颅被高悬于城门示众，双目圆睁，似在无声控诉。
浓郁的血腥气连日不散，整个许都陷入一片死寂的恐怖之中，公卿百官经过市曹皆低头疾走，面无人色。
皇宫深处，汉帝刘协闻听外间消息，手中把玩的温润玉盏“啪”地一声滑落在地，摔得粉碎。
他怔怔地看着满地碎片，脸色惨白如纸，身子微微颤抖，一股深入骨髓的寒意与绝望瞬间攫住了他。自此，龙椅之上的天子，更像一尊华丽的傀儡，每一道诏令，皆需揣度那司空府的心意。
第四折 江淮观变 乔帅定谋
江淮之地，庐江帅府。时已近春，庭中老梅疏影横斜，暗香浮动，然空气中仍带着料峭寒意。
小乔端坐于书房主位，身着一袭玄色深衣，仅以一枚玉簪绾发，清丽面庞上神色沉静。她面前宽大的紫檀木案几上，铺着司隶、中原、江淮的详细舆图，旁边摞着刚刚送达的数封紧急军报。周瑜、郭嘉、陈宫分坐两侧，皆凝神静思，室内只闻炭火偶尔的噼啪声及窗外隐约的风声。
“河内已定，贾文和先生坐镇射犬，缪尚、薛洪暂领郡事，政令初行。”小乔拿起最上面一份报捷文书，声音平稳，“然文和亦言，北有袁绍，东有曹操，河内四战之地，需增派得力文吏，稳固人心，加快发展，方可为真正屏藩。”
周瑜英挺的眉宇间带着一丝凝重，接口道：“曹操与袁绍对峙于官渡，大战一触即发。袁绍拥四州之地，带甲数十万，实力雄厚。然其性多疑，谋臣各怀心思，此战胜负，犹未可知。”
郭嘉裹了裹身上的裘毯，面色仍有些苍白，轻咳两声，羽扇微摇：“袁绍虽强，然其内部，田丰、沮授之深谋远见不用，郭图、审配朋党之争愈烈，纵有十倍之地，百万之众，将帅不和，谋臣相倾，焉能不败？河内赖主公昔日‘立箸粥’布恩于前，文和智算、子龙诸将勇略于后，此乃‘仁德’与‘智勇’并济之果。然欲消化此地，使之如臂使指，非旦夕之功，需谨慎经营。”
陈宫抚须沉吟，目光睿智：“曹操虽失河内，然其根基在兖豫，实力未损。袁绍大军压境，短期内曹操难以全力西顾我司隶。此正我军天赐良机。当趁此隙，一面命贾文和全力稳定河内，联结河东、弘农，将司隶北部连成一片，筑牢北疆及侧翼屏障；一面在江淮，公瑾继续整训水陆大军，兴霸（甘宁）巡弋大江，震慑刘表；宫内则统筹各州钱粮，广积军资，以备大战。官渡之战，无论曹、袁谁胜谁负，必两败俱伤，我军只需稳扎稳打，静观其变，便可立于不败之地。”
小乔静聆众议，纤长如玉的手指在舆图上缓缓移动，从上党至河内，再至官渡，江淮，她的目光深邃，仿佛能穿透地图，看清那纷繁复杂的局势与未来走向。良久，她抬眸，清冷而坚定的声音在书房内响起：
“公瑾、奉孝、公台之言，皆深谙时局要害。曹袁大战将启，此乃决定北方气运之战。然胜负之数，牵涉极广，非仅兵力对比。我军之要，首在固本强基，次在静观其变，以待天时。”
“令：贾诩先生，权领河内太守，总司河内、河东军事，赵云、张辽、张合、徐晃诸将皆听其调遣。北联张杨旧部，西结钟繇，南固弘农已附各县，务必将司隶北境打造得铁桶一般，安如磐石。河内政令，一依并州旧制，首要在于抚流亡，劝农桑，轻徭薄赋，整顿军备。尤需善待眭固旧部及归降吏士，赏罚分明，以安其心。”
“江淮之地，公瑾继续总督水军事宜，甘宁所部加大巡江力度，不仅要防荆州，亦要关注广陵方向。”陈宫先生总领江淮、司隶钱粮调度、器械打造、屯田事宜，务求储备充足，流转顺畅。”
她最终将目光投向舆图上那标着“官渡”二字的地方，语气沉静而带着一丝凛然：“曹操经此衣带诏之事，虽肃清内患，然其手段酷烈，朝野必有暗流。袁绍纵有千般不是，其势大，足分曹力，为我等赢得宝贵时机。传令各方：谨守疆界，深沟高垒，勤练士卒，广积粮秣，未得将令，不可妄动一兵一卒！”
“诺！”周瑜、郭嘉、陈宫皆肃然领命。
众人退出后，书房内重归宁静。小乔独自立于窗前，望着庭中那株傲雪寒梅，清冷的目光仿佛穿越千山万水，落在了北地那即将被鲜血染红的黄河两岸。
她知道，一场席卷中原的惊天风暴即将来临，而她和她的势力，凭借并州、司隶之基，江淮稳固之本，正如这冬日寒梅，于冰雪中积蓄力量，静待那春暖花开，亦或是更猛烈的风雨。河内之得，非止一城一地之利，乃是她布下的天下棋局中，至关重要的一记落子。