凪盯着这条短信看了很久，然后打字回复:“你投了101球，6局5失分，指叉球的进化很明显。高速指叉的位移比夏季增加了12%。”
发送。
几秒钟后，回复来了:“你连这都算出来了？”
“看录像的时候量的。”
“变态。”
凪看着这两个字，嘴角微微扬起。然后他又打字:“夏天毕业之后，打算去哪？”
这次等了很久，成宫才回复:“还没决定。可能会去职业，也可能去大学。你呢？二年级就当王牌了，压力很大吧？”
“还好。”凪回复，“习惯了。”
“哼，说得轻松。等着吧，明年全日本都会研究你，你的每一颗球都会被放大分析。到时候看你还能不能这么从容。”
“那就让他们研究。”凪打字，“研究透了也打不到，才是真正的王牌。”
这次成宫没有再回复。
但凪知道，他们之间的对话不会就这样结束。成宫鸣那种人，就算毕业了，就算去了不同的地方，也会一直关注着他，把他当作必须超越的目标。
而他自己也一样。
大巴驶入青道校园时，已经晚上八点多了。队员们下车后没有立刻解散，而是被片冈监督叫到室内训练场做赛后总结。
“今天的比赛，暴露了几个问题。”片冈站在白板前，“第一，打线对侧投的适应速度太慢。冈城莲司的球路确实怪异，但第二轮打席时应该能做出调整。第二，九局上半的守备选择有问题，面对卡尔罗斯的盗垒，降谷的牵制动作需要加强训练。”
他顿了顿，看向凪:“第三，凪你今天投了149球，其中64球是右投。左右手切换的战术虽然有效，但负荷太大。从明天开始，右投的训练量要控制，重点加强左投的变化球控制。”
“是。”
“决赛的对手是市大三高。”片冈在白板上写下这个名字，“天久光圣在秋季进化出了新的变化球，打线也补强了左打者。他们的半决赛录像明天会分析，所有人做好准备。”
“是！”
解散后，凪独自走在回宿舍的路上。夜空很清澈，能看见星星。左臂的酸痛感在冰敷后缓解了一些，但那种深入骨髓的疲惫还在。
他在宿舍楼下遇到了御幸。
“还不睡？”御幸问。
“马上去。”凪说，“你在等谁？”
“等你。”御幸靠在墙上，“今天成宫最后……你看见了？”
凪点头。
“什么感觉？”
凪沉默了一会儿:“……可惜。”
“可惜？”
“可惜他夏天就要毕业了。”凪说，“如果他还能再留一年，我们还能再比一次。”
御幸笑了:“你还真是……不过也是。成宫那种对手，打多少次都不会腻。”
两人安静地站了一会儿。训练场的灯已经关了，校园里只有路灯还亮着。
“凪。”御幸突然说，“你知道吗，成宫今天哭，不仅仅是因为输了。”
“嗯。”
“还因为他知道，这是他最后一次在正式比赛中和你对决了。高中棒球就是这样，有些人一旦毕业，就再也遇不到了。”
凪抬头看着星空。是啊，高中棒球。只有三年，每一场比赛都可能是最后一次。今天他和成宫的对决结束了，未来也许还会在职业赛场相遇，但那时的他们，已经不是现在的他们了。
“所以，”御幸拍了拍他的肩，“好好珍惜接下来的每一场比赛吧。等你二年级、三年级的时候，也会有很多人从你面前毕业。仓持，前园，我……所有人都会离开，最后只剩下你一个人站在这里。”
凪转头看御幸。这位天才捕手、球队队长，此刻的表情很平静，但眼神里有某种沉重的东西。
“我知道。”凪说，“所以在那之前，我会带着你们所有人，拿到能拿到的每一个冠军。”
御幸愣了一下，然后笑了。不是平时那种带着调侃的笑容，而是真正的、温暖的笑容。
“好啊。”他说，“那就靠你了，王牌。”
御幸离开后，凪又在楼下站了一会儿。他抬起左手，握拳，松开。肌肉的酸痛感还在，但已经不像比赛结束时那么强烈了。
今天赢了。
但就像成宫鸣的眼泪提醒他的那样——胜利从来不是终点，而是另一个起点。
秋季大会决赛。春季甲子园卫冕。二年级的王牌之路。
还有太多比赛要打，太多对手要面对。
凪转身走进宿舍楼。
他的脚步很稳。
因为王者之路，从来都是一步一步走出来的。