晨光刺破伊豆半岛的薄雾，却并未带来多少暖意。山林间的空气清冽湿润，带着泥土和树叶的气息，吸入肺里，让人精神一振，却也清醒地意识到——那股萦绕不散的、属于比赛的灼热压力，从未真正远离。
总北的下榻处，早餐时间比平日更早，也更沉默。长桌上摆放着精心计算过碳水化合物与蛋白质比例的食物，咀嚼声和碗筷轻响是仅有的伴奏。每个人的脸上都带着睡眠不足的痕迹和大战前的凝重。皮埃尔教练没有多言，只是用那双鹰隼般的眼睛扫过每一个队员，确认他们的身体状态和精神专注度。
凪安静地吃着饭，目光偶尔掠过身边的队友。卷岛裕介正恶狠狠地对付着一块烤鱼，仿佛那是某个具象化的对手；今泉俊辅一边进食，一边还在最后确认着平板上的数据，眉头微蹙；金城真护坐得笔直，慢慢喝着味增汤，眼神沉静地望向窗外逐渐亮起的山峦轮廓；鸣子章吉显得有些躁动，不停地调整着坐姿；小野田坂道则小口吃着饭，眼神有些放空，似乎在脑海里重复着昨晚被告知的要点。
一种无形的弦，在餐桌上方绷紧。
早餐后，是最后的装备检查和热身。后勤组的手岛、衫元、青八木等人忙得脚不沾地，检查轮胎气压、传动系统、刹车，确保每一辆战车都处于最佳状态。古贺公贵也在一旁帮忙，虽然自己无法上场，但他的眼神比谁都焦灼。
凪抚摸着车架上那张略显磨损的“青道高中”贴纸，冰凉的触感让他纷杂的思绪沉淀下来。甲子园的喧嚣已成遥远的背景音，此刻占据他全部感官的，是眼前这片即将用汗水与意志浸染的山林，是身边这些呼吸可闻、命运与共的队友。
“该出发了。”金城的声音响起。
总北的蓝色队伍，推着战车，走出旅馆，融入清晨赶往赛场的车流与人潮中。道路逐渐向上，呼吸开始需要稍稍用力，这仿佛是大山给予的第一个无声下马威。
起点区域设在“魔之七公里”山道的入口处一片相对开阔的平地上。相比于昨天海岸赛段的开阔，这里的气氛更加凝滞和紧绷。各校车队陆续抵达，颜色各异的队服汇成一片压抑的彩色海洋。交谈声低而急促，检查装备的动作透着最后一刻的谨慎，所有人的目光都不由自主地投向那条从平地突兀拔起、蜿蜒消失在山林雾气中的灰色柏油路——那就是今天的战场。
箱根学园的白色队伍出现时，引起了一阵轻微的骚动。他们依然是那副整齐划一、冷静到近乎漠然的样子，仿佛即将开始的不是一场艰苦的山地恶战，而是一次日常训练。福富寿一站在队伍最前，目光平静地扫视着竞争对手们，最后在总北的方向略微停顿，与金城真护的视线有一刹那的交汇，随即平淡移开。东堂尽八正在轻松地活动着手腕，脸上挂着那副惯常的、仿佛对一切都饶有兴味的微笑，他的目光似有意似无意地掠过总北阵营，在凪身上停了半秒，嘴角弧度更深了些。荒北靖友则抱臂站在一旁，眼神冰冷地审视着全场，像在筛选值得清理的目标。
京都伏见的紫色队服在人群中显得格外阴郁。御堂筋翔独自站在稍远的地方，低着头，肩膀微微耸动，发出一种低低的、令人不舒服的嗤笑声，周围的选手都下意识地远离他。星光学园、帝北高中等其他强队的队员也各自聚集，做着最后的热身或战术交流，空气里弥漫着一种一触即发的张力。
“还有十分钟。”今泉看着时间，低声道。
最后的准备。总北六人围成一个小圈。金城真护的目光逐一扫过每个人的脸。
“计划都清楚了。”他的声音不高，但每个字都砸在人心上，“‘魔之七公里’，没有侥幸。箱根会用他们最擅长的节奏碾压，京都伏见会用最下作的手段干扰。我们要做的，就是执行我们自己的节奏，相信身边的队友，咬住，忍耐，然后在最不可能的时候，抓住属于我们的机会。”
他看向卷岛：“卷岛，你是我们的矛，但矛尖要在最关键的时候刺出。”
看向今泉：“今泉，你是我们的尺，度量每一份消耗，把握基准。”
看向鸣子和小野田：“鸣子，小野田，你们是我们的变奏和基石，听从指令，发挥你们的长处。”
最后，他的目光落在凪身上，停顿了片刻，没有说具体的任务，只是重重地点了点头。
一切尽在不言中。
凪深吸了一口清冷的空气，点了点头。他的大脑异常清醒，如同被冰水浸过。眼前的山道、对手、队友，所有的信息都在无声地流淌、汇聚，形成一幅动态的、有待填写的战局图。他不是主角，他只是这幅图的一个观察者和……在必要时，尝试去微调平衡的人。
发令员的声音通过扩音器传来，带着刺耳的电流杂音，打破了起点区域最后的平静。
所有选手推车上前，在起点线后密密麻麻地排开。弯腰，握把，锁紧鞋扣，调整呼吸。一瞬间，所有的嘈杂都消失了，只剩下数百道或粗重或压抑的呼吸声，以及心脏在胸腔里沉重搏动的声音。
凪的目光落在前方箱根白色的背影上，落在左侧不远处那抹阴郁的紫色上，最后，他微微侧头，用余光确认了一下身后及两侧队友的位置。
鸣子咬着嘴唇，眼神发亮。小野田脸色发白，但握把的手很稳。今泉的呼吸调整到了某种特定的频率。卷岛弓起了背，像蓄势待发的豹子。金城……如同定海神针。
“各就各位——”
肌肉瞬间绷紧。
“预备——”
视线聚焦在前方第一道陡坡的起点。
砰！
发令枪响，撕裂寂静。
如同开闸的洪水，数百辆战车轰然启动，轮胎摩擦地面发出剧烈的嘶鸣，汇成一股巨大的声浪，朝着那条吞噬一切的上坡路汹涌而去！
开局即是陡坡！
几乎在冲过起点的瞬间，强大的地心引力便像一只无形的大手，狠狠拽住了每一辆企图向上的战车。速度从平地冲刺的惯性中猛地跌落，取而代之的是腿部肌肉立刻传来的、清晰无比的沉重感。心肺功能被强行拉高负荷，喘息声在起步不久后就变得明显。
没有试探，没有保留，魔之七公里用它最直接的方式，宣告了今天比赛的基调——从第一米开始，就是炼狱。
主集团在爬升中迅速变形、拉长。沉重的呼吸声、链条拉扯飞轮的咔嗒声、偶尔因发力过猛或换挡不及时导致的轮胎短暂空转打滑声，交织在一起。
箱根学园的白色阵型依然一马当先。福富寿一当仁不让地处于领骑位置，他的踩踏动作看起来并不特别迅猛，却带着一种沉重而稳定的力量感，每一步都像夯实地基，将身后的队伍牢牢“钉”在了一个稳定的节奏上。东堂尽八紧随其后，他的姿态看起来比福富要“轻巧”一些，身体随着坡度的变化自然起伏，仿佛真的在与山共舞。荒北靖友处于侧翼，眼神如雷达般扫视着后方，任何试图靠近或超越的企图都会引来他冰冷目光的锁定。
总北的蓝色阵型紧紧咬在箱根后方大约十米的位置，处于第一集团的前列。金城真护承担了初期领骑的重任，用他丰富的经验和稳定的输出，为身后的队友开辟相对省力的尾流空间。卷岛裕介处于第二顺位，他的呼吸声已经开始变得粗重，但眼神锐利如刀，死死盯着前方的东堂。今泉在第三位，一边骑行，一边快速读取着码表上的实时数据。凪位于第四，鸣子第五，小野田在最后。
这个队形是事先计划好的，目的是在初期相对“平缓”（尽管坡度已经很陡）的阶段，保存卷岛和凪的体力，同时由经验最丰富的金城来应对开局可能出现的混乱。
混乱果然很快就来了。
首先发难的，不是箱根，也不是京都伏见，而是急于抢占领跑位置的星光学园。他们的两名爬坡手在第一个稍长的直坡上突然发力，金色的战车猛地从侧翼窜出，试图超越总北，直接逼近箱根。
“想得美！”处于侧后方的荒北靖友冷哼一声，几乎在星光学园启动的瞬间，他的白色战车便向外侧横移了半步，恰好卡在了对方预定的超车路线上。没有激烈的碰撞，仅仅是一个精准的卡位，配合着箱根整体节奏一个微不可察却恰到好处的加速，星光学园的突击就像撞上了一堵橡皮墙，势头被硬生生遏制，反而因为节奏打乱，落后了半个车位。
箱根的防守，滴水不漏。
但真正的麻烦，往往来自意想不到的方向。
就在星光学园突击被化解，所有人的注意力被吸引的刹那，一道紫色的影子，如同潜伏已久的毒蛇，从总北阵型的右后方，一个视觉死角的位置，猛地“弹”了出来！
不是直线超越，而是一个极其刁钻的、斜向的切入，目标直指总北阵型中段——今泉俊辅与凪诚士郎之间的衔接处！
御堂筋翔！他根本没有去挑战箱根，而是将第一个阴险的攻击目标，直接对准了总北！
“右边！”今泉的惊叫声和御堂筋那令人牙酸的轮胎摩擦声几乎同时响起！
太快了！太突然了！而且角度极其恶毒，如果被他撞入阵型缝隙，不仅可能造成撞车事故，更会瞬间将总北整齐的队形撕裂！
电光石火间，凪甚至没有完全看清御堂筋的动作轨迹，但他的身体已经先于意识做出了反应——那不是基于复杂计算的反应，而是无数次在甲子园赛场上，面对突如其来的触身球或强袭打时，锤炼出的、对危险轨迹的本能预判和闪避本能！
他的重心几乎没有犹豫地向左倾，右手轻带车把，蓝色的战车以一个微小而迅疾的弧度向内线切入了半分。同时，他的左脚在脚踏上做了一个细微的、向后的勾带动作，不是刹车，而是利用脚踏的反作用力，让后轮产生了一丝极其短暂的横向抓地力变化。
就是这向内切入的半分和车轮那细微的横向“迟疑”，让御堂筋那原本算准了角度、志在必得的切入，变成了擦着凪后轮边缘掠过的徒劳！
“嗤——”刺耳的摩擦声响起，御堂筋的紫色战车因为扑空而产生了瞬间的不稳定，车身晃了晃。
而总北的阵型，因为凪这及时且精准的向内收缩，以及今泉几乎同步的向右避让，虽然出现了一瞬间的压缩和波动，却没有被撕裂！金城和卷岛在前方也察觉到了后方的扰动，但他们信任身后的队友，没有慌乱回头或变速，而是更加稳定地维持着前方的节奏，为后方稳住阵脚创造空间。
御堂筋稳住车身，侧过头，苍白消瘦的脸上，那双眼睛如同毒蛇般盯着凪，里面闪烁着惊讶、恼怒，以及更加浓厚的、病态的兴味。他嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是咧开一个无声的、令人毛骨悚然的笑容，然后猛地蹬踏，紫色战车加速，不再纠缠，转而向前方的箱根阵型边缘贴去。
一次阴险的偷袭，被凪近乎本能般的危机处理化解于无形。
整个过程不到三秒，许多人都没完全看清发生了什么，只看到京都伏见的御堂筋似乎试图冲击总北未果，然后转向了箱根。
但总北队内，所有人的后背都惊出了一层冷汗。
“没事吧，凪？今泉？”金城的声音从前传来，带着压抑的关切。
“没事。”凪平复着稍显急促的呼吸，简短回应。他的目光追随着御堂筋那抹阴郁的紫色，心中警铃大作。这家伙，比想象中更危险，更不择时机。他就像一颗不定时炸弹，不知道什么时候会再次引爆，而且目标似乎……格外“青睐”总北？
今泉的声音也传来，带着后怕：“我没事……刚才太险了。御堂筋的动作完全没有征兆。”
“那混蛋！”鸣子在后面骂道，“专门挑我们下手吗？”
“冷静。”金城低喝，“保持阵型，注意四周。这只是开始，京都伏见的骚扰不会停。凪，今泉，你们多加小心。”
“明白。”凪应道。他的大脑已经开始高速运转，不是计算，而是基于刚才的遭遇，快速更新着对御堂筋这个“威胁因子”的行为模式评估：偏好视觉盲区，攻击目标选择看似随机实则可能带有试探和削弱特定对手的意图（比如总北这支失去冲刺手、被认为相对“好捏”的队伍），一击不中会立刻转移，不纠缠……
这些信息如同碎片，被他默默吸收，整合进对整个战局不断演进的“理解”之中。
比赛继续向上。
坡度在持续，肺部像破风箱般拉扯，腿部的酸痛从隐隐约约变得清晰而顽固。山林在两侧后退，景色单调重复，只有前方不断延伸的柏油路面和对手的背影是唯一的焦点。
箱根学园依旧牢牢掌控着节奏。福富寿一的领骑稳如磐石，速度控制得令人绝望——不快到让你立刻崩断，却始终维持在一个比大多数队伍舒适区高出半档的水平，持续地、缓慢地压榨着跟随者的体力储备。东堂尽八偶尔会从福富的尾流中探出身体，仿佛在感受山风，调整自己的节奏，他的存在本身就是一种无形的压力，提醒着所有人，箱根这把最锋利的爬坡之刃尚未真正出鞘。
总北艰难地跟随着。金城领骑了一段后，体力消耗明显，今泉适时地轮换上前，用他精确的节奏控制暂时稳住局面。卷岛被保护在阵型中段，他的脸色越来越红，呼吸声沉重如牛，但眼中燃烧的火焰却越来越旺，死死盯着东堂的背影，仿佛那是他唯一的目标。