韩烈少尉率领的接应小队抵达时，看到的是一片狼藉。
废弃能源塔已彻底坍塌，化作一座近百米高的巨型瓦砾堆，烟尘仍未散尽。四周山体布满裂痕，仿佛被巨兽蹂躏过。陆明镜四人瘫坐在距离废墟数百米外的乱石堆后，个个衣衫破碎，浑身烟尘，嘴角、耳际残留着血迹，气息萎靡，但眼神仍保持着警惕。
“医疗队！快！”韩烈脸色一变，挥手示意。两名穿着白色医疗外骨骼、背着银色医疗箱的巡夜司急救员迅速上前，手中仪器闪烁绿光，对四人进行快速扫描。
“生命体征稳定，有轻微内腑震荡、灵能透支、精神冲击症状，体表多处擦伤和挫伤，未见严重污染残留。注射‘综合修复剂’和‘精神镇定剂’，需要静养四十八小时。”急救员快速汇报。
冰冷的针剂注入静脉，带着微麻的能量流迅速扩散，舒缓着身体的疼痛与疲惫。另一支镇静剂则让紧绷的神经稍稍松弛。
“能走吗？”韩烈蹲下身，目光锐利地扫过四人，最后落在陆明镜身上。
陆明镜点头，在赵金刚的搀扶下站起身。虽然脚步有些虚浮，但眼神已恢复清明。“数据……传回去了吗？”
“正在接收，初步分析已完成。”韩烈身后，一名技术员盯着悬浮在空中的全息屏幕，脸色凝重得可怕。“能量读数峰值……超过了‘深渊级’阈值。空间畸变指数……我的天，这扇‘门’要是完全打开……”
他没说下去，但所有人都明白那意味着什么。
“立刻撤离，回‘安全屋’。”韩烈果断下令，同时向远处待命的突击艇打出手势。“你们的任务结束了，干得不错，活着回来了。剩下的，交给上面处理。”
两艘经过伪装、外形如同普通货运飞梭的“夜枭”突击艇降落。众人迅速登艇，舱门关闭，引擎发出低沉的嗡鸣，迅速爬升，融入深沉的夜幕。
艇舱内气氛凝重。 只有引擎的嗡鸣和医疗仪器偶尔发出的滴滴声。柳青青靠坐在椅背上，闭目调息，脸色依旧苍白。唐灵儿抱着膝盖，身体微微发抖，不是害怕，而是过度紧张后的虚脱。赵金刚低头看着自己布满细微裂痕的拳套，沉默不语。陆明镜则看着窗外飞速倒退的、被黑暗笼罩的山峦，掌心碎片残留的灼热感尚未完全消退，地下深处那恐怖的威压和扭曲的“门”的景象，在脑海中反复闪现。
那不是星兽，不是已知的任何一种污染体。那是某种……更古老、更混乱、充满纯粹恶意的存在。仅仅是隔着不稳定的“门”泄漏出的一丝气息，就险些让他们精神崩溃。
“灰烬使徒……”陆明镜低声自语。他们甚至没见到那名坐镇的核心强者，仅仅是被“门”后的存在波及，就如此狼狈。真正的敌人，比想象中更可怕。
韩烈坐在对面，同样沉默。他左臂的绷带渗出了新的血迹，显然之前的伤势并未痊愈，又经历了紧急出动。但他坐得笔直，像一尊石雕。
一小时后，突击艇降落在天南府外一处隐秘的山谷基地。这里没有标识，只有几栋不起眼的灰色建筑和严密的灵能屏障。
“安全屋”B7区。经过更彻底的身体检查和净化处理，确认没有携带任何追踪印记或隐性污染后，四人被带到一间简朴但设施齐全的休息室。热腾腾的营养剂和干净的衣物已经备好。
“吃完东西，休息。天亮前，不要离开这个区域。会有专人来问询。”韩烈留下这句话，便匆匆离去。外面走廊里，脚步声急促，全息屏幕的光影闪烁，气氛紧绷。
匆匆吃完东西，洗去一身污秽，换上干净的作战服。四人聚在休息室的小会议桌旁，相顾无言，但都能看到彼此眼中的沉重。
“那玩意儿……到底是什么鬼东西？”赵金刚终于忍不住，闷声问道。他一拳砸在桌上，合金桌面发出沉闷的响声。“那些柱子……那些洞里的人……还有那扇门……俺打了这么多年架，第一次觉得……恶心！”
柳青青双手捧着温热的水杯，指尖微微发白：“不仅仅是生理上的不适。那种能量……充满了绝望、疯狂、亵渎……仿佛要吞噬一切生机。我配制的抗衰败药剂，在那股威压面前，效果微乎其微。”
唐灵儿抱着膝盖，把脸埋在臂弯里，声音有些发闷：“‘灵枢探针’传回了超过500T的原始数据……大部分是能量频谱和空间波动记录。我偷偷看了一眼初步解码的片段……那扇‘门’的稳定度在爆炸前提升了0.7%，而且有明确的……‘对接’迹象。它在试图连接某个……坐标固定的地方。不是随机裂缝。”
陆明镜手指无意识地敲击着桌面。对接？坐标固定？黄昏教团不是在盲目地打开一扇通往混乱空间的门，而是在有目的地搭建一座“桥梁”？桥的那头，是什么地方？是“主宰”的领域？还是某个被他们控制或召唤的恐怖存在栖息的巢穴？
“我们的任务完成了。”他最终开口，声音有些沙哑，“数据送回去了，塔也塌了，不管那扇门有没有被埋掉，短时间内，他们应该没法再用那个地方了。至于那到底是什么……”他看向三位队友，“等上面的分析吧。我们现在要做的，是恢复，总结，然后……变强。”
“强到下次再遇到，不至于这么狼狈地逃命。”赵金刚咬牙。
“强到能阻止他们。”柳青青轻声说，但语气坚定。
“强到……能弄清楚这一切到底是怎么回事。”唐灵儿抬起头，眼圈有点红，但眼神重新燃起了光，“我要升级‘小蓝’，升级所有探测设备！下次，我要提前发现所有陷阱，分析出所有弱点！”
陆明镜点点头，正要说什么，休息室的门滑开了。
进来的不是韩烈，也不是预想中的问询官，而是一个穿着深灰色制服、面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年男人。他肩章上的徽记不是巡夜司的夜枭，而是一柄贯穿星辰的银色长枪。
“龙渊。”唐灵儿低呼一声，下意识坐直了身体。
陆明镜瞳孔微缩。龙渊的人，这么快就来了？而且直接越过了巡夜司的流程？
中年男人的目光在四人身上扫过，如同实质的刀锋，带着审视和评估。他的气息并不外放，却给人一种深不可测、如临深渊的感觉。绝对是先天境以上的高手，而且久经杀伐。
“我是龙渊外勤部第三调查组副组长，代号‘苍狼’。”男人的声音低沉平稳，没有任何情绪起伏，“关于‘深潜’任务，我需要听取你们的直接汇报。无关人等，请离开三分钟。”
他的目光落在唐灵儿、赵金刚、柳青青身上。
三人看向陆明镜。陆明镜微微点头。三人起身，默默离开了休息室。
门关上，隔音力场无声开启。
“坐。”苍狼自己先坐下，拿出一个巴掌大的银色记录仪放在桌上，“从进入能源塔开始，到逃出为止，所有细节，包括你们的感知、判断、以及任何异常感受，不要遗漏，如实陈述。”
陆明镜深吸一口气，从破开检修口格栅开始，到潜入地下空间，发现祭坛和守卫，利用药剂引发灵能紊乱解决守卫，深入下层目睹“门”和献祭场，感受到威压，祭坛爆炸，塔楼崩塌，最终逃生……一五一十，清晰简洁地叙述了一遍。他没有隐瞒碎片的异常灼热感，但将其描述为“对高浓度污染能量的本能预警”。
苍狼听得非常仔细，偶尔会打断，询问一些细节，比如守卫的装束细节、祭坛符文的走向、巨柱上刻痕的模糊记忆、“门”的具体形态变化、威压带来的具体感受（冰冷、灼热、混乱、低语等）。他的问题精准而老辣，直指关键。
二十分钟后，陆明镜叙述完毕。
苍狼关闭了记录仪，沉默了片刻。“你们看到的‘门’，初步分析，是一座不稳定的‘亚空间裂隙’，但其能量特征和结构，与已知的任何一种空间异常都不同。更接近……某种人为召唤或定位装置的‘接收端’。”
他抬起眼，看着陆明镜：“你们很走运，也很果断。如果当时能量紊乱没有发生，或者你们惊动了那名‘灰烬使徒’，或者在那扇‘门’的威压爆发时犹豫了哪怕一秒，现在我已经是在看你们的尸体报告了。”
陆明镜默然。他知道对方说的是事实。
“那名‘灰烬使徒’，根据能量残留和现场痕迹判断，实力至少在先天三品以上，而且是黄昏教团‘七日’司祭麾下的核心战斗员。你们能从他眼皮子底下溜进去又逃出来，固然有装备和战术的功劳，也有很大运气成分。”苍狼语气依旧平淡，“但运气，也是实力的一部分。尤其是在战场上。”
他站起身：“你们的任务完成度评定为‘优秀’。数据非常有价值，证实了我们的一些猜测，也推翻了另一些。鉴于任务危险性和你们的贡献，除了既定奖励，每人额外获得200点功勋（龙渊内部功勋，可兑换更高级资源），以及一次‘龙渊预备选拔’的优先评估资格。具体通知会稍后下发。”
“另外，”他走到门口，停顿了一下，没有回头，“关于那扇‘门’和你们看到的一切，列为‘玄’级机密。未经允许，不得对任何人提及，包括你们的队友。这是命令，也是为了你们的安全。”
说完，他径直离开，隔音力场解除。
唐灵儿三人很快回来，脸上带着询问。
“只是例行问询，确认细节。”陆明镜简单说道，没有提及龙渊和机密等级，“任务评定优秀，有额外奖励。让我们休息，等待进一步通知。”
三人松了口气，但眼中仍有疑虑，不过都没再追问。他们知道规矩。