议长枯瘦的手指在桌面上轻轻敲击，发出的声音在死寂的会议室里回荡，像是在敲打着每个人的心脏。
“我们最担心的事情发生了。”
“祭祀提前了……”
此言一出，立刻让在座的所有议员，身体一颤。
张天军下意识看向萧无恤，只见老人闭上了眼睛，默然无语。
张天军心头一跳。
“可能有些人还不清楚，‘祂’的身份，我来说吧，‘祂’就是编号002，名为赤红之王。”
赤红之王！
张天军与田玲云面面相觑，脸色大变。
这个名字，在组织的绝密档案中，是绝对禁忌。
没有人见过祂的真面目。
因为见过的人，都死了。
或者说，都成了祂的一部分。
他们俩人之所以知晓，自然是因为曾经做过与赤红之王关联的任务。
“祂是寄生在地球子宫里的恶魔。”
“十六世纪，我们在南美洲的安第斯山脉深处，第一次发现了祂的踪迹。”议长身后的大屏幕亮起，出现了一张模糊的古老羊皮卷图片。
图片上，是颗巨卵，位于地球内部。巨卵正伸出大量触手扎入地球大地，仿佛在吸吮着地球的血液。
“论发现时间，祂排不进前十。但论危险程度……”议长顿了顿，目光扫过全场，“祂是当之无愧的第一。”
屏幕上的画面变换。一张世界地图出现。
地图上，密密麻麻地标注着七十二个红点。
这些红点分布在各大洲，有的在深海，有的在极地，有的甚至就在繁华都市的地下。
“七十二个锚点。”姜瞾议员开口补充，声音冰冷，“每一个锚点，都是祂的一张嘴。祂通过这些嘴，吞噬地球的地热、磁场，甚至是生命力。”
“而我们之所以还能坐在这里开会，是因为编号004——‘启示之镜’的预言。”
议长指了指旁边的一面古朴铜镜。镜面混沌不清，偶尔闪过一丝诡异的红光。
“镜子告诉我们，只要喂饱祂，祂就会继续沉睡。”
“喂饱？”某名候补议员忍不住开口，声音有些干涩，“拿什么喂？”
会议室陷入了死一般的沉默。
只有议长，静静看着他。
“命。”
“以前，是牲畜。后来，是罪犯。再后来……”议长的声音低了下去，“普通的生命，已经无法满足祂的胃口了。祂需要更纯粹、更强大、更有灵性的灵魂。”
屏幕上跳出一组数据。
“锚点数量：72处”
“单锚点所需祭司管理：500人”
“累计献祭：”
三万六千条人命。
而且不是普通人。
必须是拥有一定灵性潜质，或者经受过特殊改造的“适格者”。
张天军感觉喉咙里像是塞了一团棉花，堵得慌。
“以前，这种献祭，是三十年一次。”萧无恤突然睁开眼补充，声音苍老得像是瞬间老了十岁，“那时候，我们还有时间去寻找、去培养，甚至去……抓捕。”
“但是。”
“这一百年，祂醒得越来越勤了。”
“从三十年，变成二十年，再变成十五年。”
“而这一次……”
萧无恤伸出一根手指，颤巍巍竖在半空中。
“距离上次献祭，才过去十年。”
十年。
仅仅十年。
这意味着，赤红之王的胃口正在呈指数级增长。
“如果不给呢？”有人突然问道，声音尖锐，“如果不给祂吃，会怎么样？”
议长没有说话。
他只是轻轻挥了挥手。
屏幕上的画面再次变换。
那是启示之镜推演出的未来。
画面中，大地崩裂，岩浆喷涌。一只擎天巨手从地球内部解封。
蓝色的星球，在肉眼可见地枯萎、变黑。
最后，像一颗被吸干了汁水的橘子，在太空中轰然解体。
化作无数尘埃。
死寂。
在座的众人重归死寂。
张天军看着毁灭画面，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
这就是终极灾难？
“现在，启示之镜给出了新的指示。”
“这一次，为了安抚赤红之王的暴怒，除了常规祭品，还需要十二名……领祭。”
“领祭的要求很高，必须严格符合‘命运的悖论’”
屏幕上的文字一行行浮现，每一个字都像是用鲜血淋漓的刀刻上去的：
受人敬仰者死于谩骂、富可敌国者死于赤贫、
骁勇善战者死于怯懦、伶牙俐齿者死于沉默、
光明磊落者死于构陷、与世无争者死于争抢、
热爱生命者死于自弃、高高在上者死于卑微、
博学多闻者死于无知、精通谋略者死于意外、
冰清玉洁者死于放荡、追求永恒者死于死亡。
看着这十二条规则，张天军下颌线绷直，嘴微张却发不出声。
这哪里是选祭品？
这分明是在践踏人性，是在把这世上最美好、最极致的东西，献祭！