“为什么……”她声音干涩地问。
“‘承影’的使命，是守护。”谢珩道，“守护一个关乎国运的巨大秘密，以及与之相关的‘秘藏’。前朝覆灭，秘藏线索分散，‘承影’一脉也随之隐入暗处。你父亲选择你们作为候选，或许是因为你们的血脉，或许是因为别的什么。而烙印的觉醒，需要契机，也需要……另一对‘双生子’的引导。”
“另一对？”苏清韫捕捉到了关键。
“没错。”谢珩的目光再次落到苏清韫身上，深邃无比，“另一对‘双生子’，就是我的父母。”
苏清韫和苏承影彻底震惊了！
谢珩的父母？那个早逝的谢家夫妇？他们竟然也是“承影”成员？
“很意外？”谢珩嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“谢家，并非你们看到的没落士族。谢氏一脉，与苏家一样，是‘承影’古老的血脉传承者之一。我肩上的烙印，与我父母一样，是真正的‘珩’字古文形态，代表着‘承影’中‘主守’的一脉。而你肩上的烙印，虽是‘珩’字，但其笔触锋芒内蕴，实则是‘韫’字的古体变种，代表‘主藏’的一脉。一守一藏，方为完整。”
苏清韫如遭雷击！她下意识地抚上自己的肩胛骨。那个她一直以为是耻辱和背叛印记的烙印，竟然蕴含着如此惊人的秘密！它代表的不是谢珩，而是她自己！是“苏清韫”的“韫”！
所有的认知在这一刻被彻底颠覆。恨了这么多年，怨了这么多年，原来连这恨意的根基，都是虚假的？
“那……那你当年，为何要……”她声音颤抖，几乎无法成言。既然烙印并非他所刻，记忆也被篡改，那他后来对苏家的所作所为，又是为了什么？
谢珩的眼神骤然变得极其复杂，那里面翻涌着痛苦、挣扎、以及一种近乎残酷的冷静。“因为‘承影’的内部，出现了分歧，或者说……背叛。”
他站起身，走到书架旁，抽出一本看似普通的《山海经》，从书脊的夹层里，取出一枚薄如蝉翼、颜色暗沉的金属片，上面刻着密密麻麻的微小符文。
“这是我父亲留下的最后讯息。”谢珩将金属片放在桌上，“他和你父亲，在如何处置‘秘藏’以及对待当今朝廷的问题上，产生了不可调和的分歧。你父亲认为，应当继续隐忍，等待时机，将秘藏用于光复旧朝或者缔造新的盛世。而我父亲……他认为当今陛下雄才大略，或许能开创超越前朝的盛世，主张与朝廷合作，甚至交出部分秘藏以换取信任和地位。”
苏清韫和苏承影屏息听着，这牵扯到上一代的秘辛，让他们心跳加速。
“分歧最终演变成了冲突。”谢珩的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的沙哑，“陛下不知从何处得知了‘承影’和‘秘藏’的存在，开始暗中调查施压。我父亲……他选择了向陛下投诚，并以苏家掌握的、关于‘秘藏’核心线索的玉璜为投名状。”
“所以……是你父亲出卖了我苏家？！”苏承影目眦欲裂，猛地一拍桌子，茶盏震得叮当作响。
谢珩没有否认，只是眼神更加幽暗：“可以这么说。但他低估了陛下的猜忌和狠辣。陛下不仅要玉璜，更要彻底铲除‘承影’这个潜在威胁，永绝后患。所以，苏家通敌叛国的罪名，是陛下亲手策划，而我父亲……是执行者之一，也是……被利用的棋子。”
他看向苏清韫，目光沉重：“他本以为交出玉璜，表明立场，至少能保住谢家和你父亲一脉的性命。但他错了。陛下要的是彻底清除。苏家满门抄斩，我父亲……在事情结束后不久，也‘意外’暴毙。对外宣称是旧疾复发，实则……是被灭口。”
书房内陷入了死寂。炭火噼啪作响，窗外风雪呜咽。
真相竟然如此残酷！苏家的覆灭，源于“承影”的内部分裂，源于皇帝对神秘力量的恐惧和贪婪，而谢珩的父亲，扮演了那样一个不光彩的、最终也被抛弃的角色！
“那你呢？”苏清韫抬起头，眼中已是一片血红，泪水却倔强地没有落下，“你在这其中，又扮演了什么角色？你踩着苏家的尸骨上位，难道也是被迫？还是……子承父业？”
这是她最想知道的，也是最不敢面对的。
谢珩迎着她的目光，那里面有痛楚，有愧疚，但更多的是一种被冰雪覆盖的、近乎麻木的坚定。
“我？”他低低地重复了一声，嘴角扯出一个近乎残忍的弧度，“我从一开始，就知道大部分真相。我父亲的死，让我明白，在绝对的力量面前，任何妥协和投诚都是徒劳。想要活下去，想要……报仇，就必须拥有比敌人更强大的力量，更狠辣的手段。”
“所以你就选择了效忠皇帝，继续我父亲的道路，甚至……青出于蓝？”苏清韫的声音带着刻骨的讥讽。
“效忠？”谢珩像是听到了什么极其可笑的事情，笑声低沉而冰冷，“苏清韫，你以为我这些年，在朝堂之上翻云覆雨，结党营私，是为了效忠那个害死我父亲、覆灭你苏家的皇帝吗？”
他一步步走向苏清韫，强大的压迫感扑面而来。“我是在利用他！利用他的猜忌，他的欲望，一步步蚕食他的权柄，架空他的势力！我收集他构陷忠良、屠戮臣子的证据，我联络所有对他不满的势力！苏家之仇，我父亲之死，我从未有一刻忘记！”
他的眼神在这一刻变得无比锐利和疯狂，那是一直以来隐藏在温润面具下的真实面目。
“我之所以留下你，苏清韫，不仅仅是因为那该死的烙印和旧情！”他几乎是从齿缝里挤出这些话，“更是因为，你是‘主藏’一脉的烙印者！是开启‘秘藏’最关键的一环！只有找到完整的玉璜，结合我们两人的烙印之力，才有可能真正打开秘藏，获得足以颠覆这皇朝的力量！”
“而你，”他猛地转向苏承影，目光如电，“你父亲留给你的，不仅仅是复仇的信念，恐怕还有关于另一枚玉璜下落的线索！否则，你们不会将目光投向北境！”
苏承影被他突如其来的逼问震得后退半步，脸色变幻不定。
苏清韫呆呆地看着眼前这个近乎陌生的谢珩。恨意、野心、算计、隐忍……无数复杂的情绪在他眼中交织。他不是一个简单的背叛者，也不是一个无辜的受害者，他是一个在仇恨和权欲中淬炼出来的、更加危险和复杂的怪物。
她一直以来的恨，似乎找错了完全的方向，却又仿佛陷入了一个更庞大、更黑暗的漩涡。
“所以……你告诉我们这些，是想与我们……合作？”苏清韫艰难地开口，感觉喉咙像是被什么东西堵住。
“合作？”谢珩收敛了外露的情绪，恢复成那副深不可测的样子，“你们现在还有选择的余地吗？没有我的庇护，你们活不过明天。没有你们，我无法打开秘藏，复仇大计便始终缺了最关键的一环。我们不过是……各取所需，暂时同舟共济罢了。”
他走回书案后，拿起那枚暗色金属片，摩挲着上面的符文。“当务之急，是找到另一枚完整的玉璜。你们怀疑在北境，并非没有道理。我父亲留下的线索，也隐隐指向那里。但北境如今局势复杂，陛下的人，各方势力眼线众多，贸然行动，打草惊蛇。”
“你想怎么做？”苏承影冷静下来，沉声问道。既然真相如此，与虎谋皮虽险，但或许是唯一的路。
谢珩眼中闪过一丝算计的光芒：“那封伪造的密信，计划照旧。但内容需要修改。不再是构陷我与北境将领勾结，而是……暗示北境军中藏有前朝余孽，意图利用秘藏，勾结外邦，颠覆朝廷。将这潭水，彻底搅浑！”
苏清韫立刻明白了他的意图。将皇帝的注意力引向北境可能存在的“前朝余孽”和“秘藏”，既能掩护他们真正的目的，又能借皇帝之手，去清理北境可能存在的障碍和对手！好一招驱狼吞虎，祸水东引！
“信由我来安排人送，确保万无一失，直抵天听。”谢珩语气笃定，“与此同时，我们需要尽快弄清楚，开启秘藏的具体方法。那本兽皮册子，‘隐蛾’应该已经得手，我需要尽快看到它。”
他看向苏清韫：“至于你，苏清韫，在府中安分待着。陛下那边，我自有说辞。你‘已死’的消息，或许更能让他放松警惕。”
他已将一切算计在内，包括她的“生死”。
苏清韫看着他那双掌控一切的眼眸，心中一片冰凉。合作？不过是沦为他对抗皇权、谋取私利的工具罢了。
但正如他所说，她还有选择吗？
真相的冰山露出一角，却显露出其下更加黑暗汹涌的暗流。在这墨韵深斋之中，暂时的同盟已然结成，建立在仇恨、利用和共同秘密之上的同盟，能支撑他们走多远？
而北境，那片风雪弥漫、埋藏着无数秘密的土地，正等待着他们的，又将是什么？
窗外的雪，下得更急了。