三条命令，条条清晰，杀伐果决。
“属下领命！”秦苍肃然应下，立刻转身安排。
谢珩再次看向地上的苏清韫，对那老医官冷声道：“你，就在这里守着，用尽你毕生所学，吊住她的性命。她若有事，你知道后果。”
老医官吓得连连叩首：“老朽定当竭尽全力！竭尽全力！”
谢珩不再多言，俯身，小心翼翼地将苏清韫重新抱起。她的身体很轻，很软，此刻却像一块沉重的寒冰，压在他的手臂上，也压在他的心上。
他抱着她，无视周围那些敬畏、恐惧、或复杂的目光，一步步走出这血腥弥漫的正堂，走向守备府后方一处相对完整、已被玄甲卫彻底控制的院落。
他将她安置在温暖的床榻上，盖好锦被，自己则拖过一张椅子，坐在榻边，就那样一动不动地守着。
窗外，葬雪关的混乱正在秦苍的铁腕下逐渐平息，喊杀声渐止，只剩下风雪依旧在呜咽。但房间内，却弥漫着一种比外面更加凝重的死寂。
跳跃的烛火，映照着苏清韫苍白而安静的睡颜，也映照着谢珩那张毫无表情、却仿佛凝聚着万年风霜的侧脸。
他伸出手，指尖极其轻柔地拂过她脸颊上那道被断裂剑尖划出的血痕，动作带着一种与他本性截然不符的小心翼翼。
脑海中，不受控制地浮现出许多画面——苏家梅树下她那带着娇憨的笑容，水牢中她倔强而绝望的眼神，星骸之境里她背着他艰难前行的背影，还有方才……她毫不犹豫扑过来，用那单薄身躯为他挡下致命一击的决绝……
恨吗？
或许曾经是深入骨髓的。
可当看到她倒在血泊中，气息奄奄的那一刻，他才发现，那支撑了他十年的恨意，不知何时，早已被更加复杂、更加汹涌的情感所覆盖、所取代。
他以为他勘破了迷雾，看清了棋局。可直到此刻，他才恍然惊觉，或许从一开始，他就错了。他把她当作棋子，当作钥匙，当作复仇路上可以利用的工具……却从未想过，有朝一日，这颗棋子，这把钥匙，会以这样一种惨烈的方式，在他冰冷坚固的心防上，凿开一道裂痕。
“苏清韫……”他低声唤着她的名字，声音沙哑而疲惫，“你……不该救我的。”
回应他的，只有她微弱而平稳的呼吸声，以及窗外那永不停歇的风雪呜咽。
夜色，在煎熬与等待中，愈发深沉。
不知过了多久，房门被轻轻敲响。
“进来。”谢珩的声音恢复了冰冷。
秦苍推门而入，身上带着未散的血腥气和外面的寒意。他看了一眼榻上的苏清韫，又看向形容憔悴却目光如炬的谢珩，低声道：
“主上，关内已基本肃清，负隅顽抗者皆已伏诛。各方兵马也已暂时安抚。”
“刺客……尚未找到，像是凭空消失了一般。已加派三倍人手，扩大搜索范围。”
“悬赏令已发出，但目前……尚无赤阳参或麒麟竭的消息。”
谢珩沉默地听着，脸上没有任何表情，只有搭在膝盖上的手，指节微微泛白。
“还有一事……”秦苍犹豫了一下，还是说道，“我们的人在清理战场时，在吴奎的书房暗格里，发现了这个。”
他上前一步，将一份染着几点暗红血迹、以火漆封口的密信，呈给了谢珩。
谢珩接过，拆开火漆，展开信纸。目光快速扫过上面的内容，他的瞳孔，骤然收缩！
信上的字迹，他认得！是宫中那位新帝的笔迹！并非发给吴奎，而是……发给那个神秘的暗卫指挥使，影煞！
信中的内容，更是让他周身的气息，瞬间变得冰寒刺骨！
“……谢珩及其身边‘钥匙’，务必生擒……‘源核’之秘，关乎国运，绝不可失……”
“……若事不可为，则……毁‘钥匙’，夺‘源核’……”
“……影煞，朕予你先斩后奏之权，北境诸事，皆可决断……”
原来如此！
新帝的目标，从来就不仅仅是他谢珩！更是苏清韫，是她身上的“主藏”烙印，是那枚完整的玉璜！“源核”之秘，皇帝竟然也知道！甚至不惜一切代价也要得到！
而那影煞，拥有如此大的权柄，其行事自然更加无所顾忌！今日观星台与守备府的刺杀，恐怕都只是开始！
谢珩缓缓将密信攥紧，指节因用力而发出轻微的声响，那单薄的纸张在他手中化为齑粉。
他抬起眼，看向窗外漆黑的夜空，眸中翻涌着滔天的杀意与冰冷彻骨的决绝。
皇帝的触手，比他想象的伸得更长，也更狠。
这场博弈，已经不再仅仅是权力之争，更是……关乎生死存亡的秘密之争！
他回头，看向榻上依旧昏迷不醒的苏清韫。
无论如何，他绝不允许任何人，再伤她分毫。
无论付出何等代价。