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申时过后，黑石堡内的气氛越发紧绷而喧腾。
主堡方向灯火通明，人声鼎沸，仆役们川流不息地运送着酒肉、果蔬、器皿。空气中飘荡着烤肉的焦香和烈酒的辛辣。受邀的各部头领、重要军官、以及少数有头脸的商人，陆续持帖入堡，被引往宴会厅。
杂院里，乐班众人已换上干净的乐工服，最后一次检查乐器。老哈图紧张得满头大汗，反复叮嘱着曲目顺序和注意事项。苏清韫默默调着琴弦，将三根特制琴弦换上，又将那十二支藏有机括的琴轸一一装入琴身，动作隐蔽而自然。
她换上了一套稍合身些的月白色乐工裙，长发挽成简单的双环髻，脸上薄施脂粉，遮掩了过于苍白的脸色，也模糊了原本清晰的轮廓。镜中映出的，是一个眉目清秀、略带愁苦、与原本的苏清韫有五六分相似却又截然不同的年轻琴师。
怀中的玉璜持续传来温热的悸动，与东北方向那两股气息隐隐呼应。肩头的烙印也在发烫，仿佛在提醒着她什么。
戌时正，天色彻底黑透。堡内各处燃起熊熊火把，将黑夜驱散。乐班被一名管事引领着，从侧门进入主堡，穿过曲折的回廊，来到宴会厅西侧的偏厅。
偏厅与主厅以一道厚重的珠帘和一座十二扇的紫檀木雕花屏风相隔，既能隔音，又能让乐声清晰地传过去，却看不清厅内具体情形，只能透过缝隙看到晃动的人影和灯火。
乐班众人按照预先排定的位置坐下。苏清韫的位置在偏厅内侧，靠近一扇通向后方杂物间的小门，这让她心中稍安。
隔着珠帘，能听到主厅里传来的喧哗笑谈、觥筹交错之声。拓跋烈粗豪的笑声时而响起，带着不容置疑的威严。各部头领谄媚的祝酒词、军官们粗俗的玩笑、夹杂着北漠语和生硬的中原官话，混杂成一片属于权力场特有的、虚伪而热烈的声浪。
老哈图示意乐班开始奏乐。先是几首北漠传统的迎宾宴乐，节奏欢快热烈。苏清韫随着众人拨动琴弦，琴音混在笛声、鼓声、胡琴声中，并不突出。
酒过三巡，气氛愈加热烈。拓跋烈似乎兴致很高，大声谈论着边境防务、各部贡赋、以及对中原用兵的雄心，引得席间一片附和与赞叹。
苏清韫一边机械地弹奏着，一边凝神感应。玉璜的共鸣始终存在，且越来越清晰。她能分辨出，那较强的共鸣来自主位方向，应是拓跋烈刀柄上的红色碎片；而另一股稍弱、但更加晦涩古老的共鸣，则来自主厅东侧某个位置——莫先生果然在席！
就在这时，主厅里拓跋烈忽然高声道：“久闻莫先生博古通今，尤擅音律。今日盛宴，岂能无雅乐？听闻先生从中原带来一曲《破阵》，慷慨激昂，正合此景！可否请先生指点乐班，奏上一曲，以助酒兴？”
席间静了一瞬，随即响起一片附和之声。
珠帘另一侧，传来一个温和清越、与北漠粗豪环境格格不入的声音：“殿下过誉。在下略通音律，岂敢言指点。既然殿下有命，便献丑了。”
是莫先生！
苏清韫心中一凛。
紧接着，偏厅与主厅相连的珠帘被两名侍女掀开一道缝隙，一个身着青色道袍、面容清癯的中年文士缓步走入偏厅。正是莫怀远。
他的目光似是不经意地扫过乐班众人，最后落在了苏清韫身上，停留了一瞬。
那目光温和，甚至带着一丝笑意，却让苏清韫如同被毒蛇盯上，脊背瞬间窜起一股寒意。怀中的玉璜猛地一颤，共鸣中带上了一丝尖锐的警告！
莫怀远微微一笑，移开目光，走到乐班前方，对老哈图道：“《破阵》之曲，需以琴为主，辅以鼓、笛。请琴师移步近前，老夫略说几句指法。”
老哈图连忙示意苏清韫上前。
苏清韫深吸一口气，抱着琴，低眉顺眼地走到莫怀远身前数步处站定。
莫怀远并未看她，只对着琴说道：“此曲起势宜急，如金戈铁马突至；中段转缓，似沙场暂歇，暗藏杀机；尾声再起，需有玉石俱焚、一往无前之气。琴音需凝而不散，厉而不躁…”
他娓娓道来，言语精辟，确似精通音律。但苏清韫却感到一股无形无质、阴冷滑腻的精神力，正如同触手般，悄无声息地自莫怀远身上蔓延而出，向她周身探来，尤其是…向她怀中的位置！
他在试探！他在感应玉璜！
苏清韫浑身绷紧，将全部心神沉入玉璜深处，沟通那古老意志，尽力收敛玉璜的一切气息波动，同时以玉璜能量在体表形成一层极淡的、隔绝探测的屏障。肩头烙印灼热如火，与玉璜能量隐隐呼应。
那阴冷精神力在她周身盘旋数息，似乎未能发现异常，缓缓缩回。
莫怀远眼中闪过一丝极淡的疑惑，随即恢复平静，笑道：“…大致如此。姑娘可明白了？”
苏清韫垂首，用刻意压低、略带颤抖的声音道：“民女…尽力而为。”
“好。”莫怀远转身，对老哈图点点头，便掀帘返回主厅。
珠帘落下，隔绝了视线。
苏清韫背后已被冷汗浸湿。方才那一瞬间的较量，凶险万分。若非玉璜与烙印联合抵御，若非她及时收敛，恐怕已然暴露。
这莫先生，不仅精神力强大，对“星垣”遗物的感应也如此敏锐！他方才分明是冲着她怀中的玉璜而来！
不能再待下去了。必须尽快行动，尽快撤离！
她回到座位，与乐班众人稍作沟通，便开始演奏《破阵》。
琴声起，果然金铁交鸣，杀伐之气扑面而来。苏清韫指下虽因伤略有凝滞，却将那份苍凉悲壮、决绝惨烈之意演绎得淋漓尽致。主厅中的喧哗渐渐低了下去，似被琴音所摄。
一曲终了，余音绕梁。
主厅内静了片刻，随即爆发出拓跋烈响亮的喝彩：“好！好一曲《破阵》！赏！重赏乐班！”
珠帘再次被掀开，一名管事端着托盘进来，盘中是几锭银子和一些散碎金银。老哈图喜笑颜开，连连谢恩。
苏清韫却无暇顾及这些。她的目光透过珠帘缝隙，死死锁定主厅东侧那个青袍身影。
只见莫怀远正微微侧首，对身旁一名护卫低语了几句。那护卫目光一闪，悄然离席，向着偏厅方向瞥来。
不好！
苏清韫心中一沉。莫怀远起疑了！他派人来了！
几乎就在同时，怀中的玉璜和肩头的烙印，同时传来一阵前所未有的、尖锐的灼痛与悸动！那感觉…不仅仅是警告，更像是一种共鸣达到顶峰、即将引发某种变化的征兆！
而主厅之中，拓跋烈似乎也感觉到了什么，手不自觉地按向了腰间弯刀的刀柄，眉头皱起，疑惑地看向莫怀远的方向。
时机，到了！
苏清韫再不犹豫，手指悄然抚过琴身暗藏的机括。
“砰！”
一声轻微的爆响，并非来自琴，而是来自主厅屋顶！一片瓦砾突然坠落，砸在席间，引起一阵惊呼骚乱！
谢珩动手了！
混乱，瞬间爆发！