老陈带着安全部队的人竭力维持着秩序，脸色铁青。他理解居民们的愤怒和恐惧，但更清楚李昊决策的必要性。
李昊站在指挥中心的高处，看着下方越聚越多、群情激愤的人群，听着那些充满绝望和不满的呐喊，脸色平静得可怕。林薇站在他身边，忧心忡忡。
“要不…先暂停稳定锚的测试？安抚一下大家…”林薇试探着建议。
李昊摇了摇头，目光投向技术部车间里那个巨大的银灰色造物，眼神没有丝毫动摇。
“我们没有时间安抚，也没有退路。”他的声音低沉而清晰，“关闭民用供电，是代价，是必须付出的代价。要么，大家一起在七天后慢慢冻死、饿死；要么，赌上现在的一切，去搏那一线生机。”
他拿起内部通讯器，接通了全镇广播。他的声音透过喇叭，传遍了每一个灯火零星、被寒意笼罩的角落：
“我是李昊。”
喧闹的人群稍微安静了一些，所有人都仰起头，听着那个决定他们此刻命运的声音。
“我知道，黑暗和寒冷很难受。我知道，你们害怕，愤怒，觉得不公平。”李昊的语气没有任何煽情，只有冰冷的陈述，“但请你们看看周围，看看那片熄灯的屋子，感受一下这该死的寒意。”
“这就是我们现在的处境！这就是能源枯竭的滋味！这还只是开始！如果什么都不做，七天后，我们失去的将不只是灯光和暖气！”
他顿了顿，声音提高了几分，带着一种不容置疑的力量：
“稳定锚，是我们伸向那片烈焰的唯一绳索！勘探队，是抓着这根绳索去对岸为我们寻找生路的人！我们现在节省下来的每一份能源，都是在为他们，也为我们自己，增加一分活下去的可能！”
“我无法保证他们一定能成功，也无法保证这根绳索一定结实。但我能保证，这是我们现在，唯一的选择！”
“所有非核心民用供电，按计划切断！能源优先保障稳定锚及勘探队需求！此令，即刻执行！”
命令下达，再无回转余地。
在部分居民不甘的骂声和更多人的沉默中，铁锈镇大片区域的灯光，彻底熄灭了。只有指挥中心、技术部、医疗所等少数核心区域，还亮着微弱的光芒，如同黑暗汪洋中几艘孤独的航船。
巨大的能源，如同汹涌的洪流，被强行导入技术部车间。位面稳定锚表面的指示灯以前所未有的亮度疯狂闪烁，内部传来低沉而有力的能量嗡鸣，仿佛一头沉睡的巨兽正在被强行唤醒。
索菲亚和她的团队，在仅有的照明下，紧张地进行着最后的调试和监测。每一个数据的跳动，都牵动着所有人的心。
远征的代价，第一次如此赤裸裸、如此残酷地展现在每一个铁锈镇居民面前。它不是遥远的英雄传说，而是近在咫尺的黑暗、寒冷和未知的恐惧。
这根通往深渊的“绳索”，正用榨取家园当下生命力的方式，被艰难地编织着。能否承载起那份沉重的希望，无人知晓。