老汉去得快，回来得也快，身后跟着个穿藏青短褂、颔下留着山羊胡的老者，脊背挺直，眼神锐利，想来就是这村的族长。
族长步子沉稳，目光扫过一行人褴褛的衣衫，最后落在担架上脸色苍白的邱平顺身上，眉头微不可察地蹙了蹙：“逃荒的？伤得重？”
谢大山忙上前半步，拱手作揖，语气恳切道：“回族长的话，我们是南边逃荒过来的，我这亲戚进山寻水时被毒蛇咬了，刚寻了药稳住性命，实在走不动路。只求借贵村晒谷场歇一晚，讨口水给伤员续命，明早天一亮就走，绝不叨扰。”
族长还没应声，旁边就传来两道尖利的嗓音，像破锣似的扎人耳膜。
正是那对黑心夫妻，男人踮着脚往前凑，生怕旁人听不见：“族长！您可别信他们的鬼话！这小丫头片子上午在村口讹我们的药草，打了人抢了东西就跑，现在还想赖在村里，指不定憋着什么坏水呢！”
这话一出，围过来看热闹的村民顿时一阵哄笑，有人当场就撇嘴：“张勇你要点脸吧！就你家那德性，谁还敢讹你啊！”
旁边立刻有人附和：“就是！上个月你还讹了我十个铜板呢，就为我家石头不小心打倒你的药篓子！”
还有个老婆婆拄着拐杖敲地：“这夫妻俩就会坑蒙拐骗，去年把后山的野草根挖出来，说成是治百病的神药，骗了隔壁村李二牛三两银子！”
张勇的脸瞬间涨成了猪肝色，梗着脖子骂：“你们胡说！血口喷人！”
他媳妇也跟着撒泼，一屁股坐在地上拍着大腿哭：“没天理了！我们老实人被欺负了！”
邱氏从后面急急走上前，把秋花护在身后，愤怒道：“胡说八道！我闺女才不是那样的人！”
“我胡说？”张勇眼睛一瞪，指着秋花的鼻子骂，“谁家小丫头片子能出手那么狠！老子现在全身都疼，腿肚子还在抽筋！”
他媳妇也跟着帮腔，抹着眼睛装委屈：“是啊族长，我们夫妻俩老实本分，这丫头心狠手辣！”
村里人跟着起哄耻笑，“就你们，还被一个小姑娘欺负，还心狠手辣，得了吧，谁信？”
挎着篮子路过的小女孩怯生生地说：“我亲眼瞧见了！是张勇先伸手抓这小妹妹的胳膊，小妹妹躲得快，他自己扑空了差点摔个跟头！”
张勇见小女孩出来作证，恶狠狠地瞪着她，眼神里满是戾气。
秋花攥着邱氏的衣角，小手微微发紧，指尖还捏着那锭没花出去的碎银，她抬眼看向族长，声音软软的，带着点孩童的怯意：“族长爷爷，我只是想救二舅，我给了他们银子，他们却不给我能治病的药草。”
族长闻言，直接摆摆手，脸上半点波澜都没有——他在村里待了几十年，张勇夫妻是什么尿性，他再清楚不过。
“行了，别在这儿丢人现眼。”族长的声音平淡，却带着不容置疑的威严，“赶紧滚回去，再敢胡咧咧，祠堂的板子可不留情。”