反对的声音不是没有。几个老臣上书，说“外戚专权，非国家之福”，被晏寒征以“太子年幼，陛下病重，臣受皇命，不敢推辞”为由挡了回去。皇帝看了折子，没说话，只让人将那几个老臣叫到跟前，骂了句“迂腐”，便不再提。
风向，渐渐变了。
六月初六，裴若舒服下第一颗同命丹。
药性很烈，她吐了血，昏睡了三天三夜。
晏寒征守在她床边，寸步不离，眼中熬出血丝。
龙婆婆说，这是在拔毒，吐出来的是蛊虫的卵。
三天后，裴若舒醒了，人瘦了一圈，脸色白得像纸，但眼神清明了许多。她说，心口不疼了。
晏寒征抱着她，久久不语。
六月十五，宫中传出消息，皇帝病情加重，呕血不止，太医束手。
晏寒征连夜进宫，在养心殿外跪了一夜。
翌日清晨，皇帝召他入内，握着他的手，说了许多话。说的是当年如何带他骑马，如何教他射箭，如何在他母亲去世后，偷偷去看他。
说到最后，老皇帝泪流满面，说：“老四，朕对不住你，对不住你娘。”
晏寒征跪在榻前，亦红了眼眶。
临走时，皇帝给了他一道密旨。上面写着，若他驾崩，太子年幼，由平津王监国，直至太子成年。
这是明旨。意味着，晏寒征的摄政之位，名正言顺。
消息传出，朝野震动。五皇子、六皇子在封地接连上书，说“父皇病重，儿臣忧心如焚，乞求回京侍疾”，都被晏寒征以“陛下需静养，不宜打扰”为由驳回。
朝中渐有流言，说平津王软禁陛下，把持朝政，有不臣之心。
晏寒征不理。他每日进宫，侍奉汤药，处理政务，一切如常。只是京畿的防卫，悄悄换了一批人。宫中的禁军统领，也换成了他的旧部。
七月初七，乞巧节。
裴若舒的身子好了些，能下床走动了。晏寒征陪她在庭院里散步，看丫鬟们穿针乞巧。夜色很好，星河璀璨。
“王爷，”裴若舒靠在他肩上，轻声道，“陛下怕是不行了。”
“嗯。”晏寒征揽着她，目光落在遥远的宫阙方向，“太医说，最多再撑一个月。”
一个月。他们只有一个月时间了。
“五殿下、六殿下不会善罢甘休。”裴若舒道，“他们在封地，必有动作。”
“我知道。”晏寒征握紧她的手，“京里，我都安排好了。他们若敢动，就是自寻死路。”
裴若舒抬眼看他：“王爷，有件事，妾身一直想问。”
“什么事？”
“鬼婆婆临死前，让她师妹带话，说‘小心身边人’。王爷觉得，她指的是谁？”
晏寒征沉默片刻，缓缓道：“谁都有可能。父皇，老三，老五，老六，甚至……我们信任的人。”
裴若舒心头一紧：“王爷是说……”
“若舒，”晏寒征低头，看着她，“这条路，走到最后，我们能信的，只有彼此。其他人……”他顿了顿，“皆不可信。”
夜色渐深，星河倒悬。夫妻二人相拥而立，谁都没再说话。
山雨欲来风满楼。
而这场决定大周命运的风暴，终于要来了。
七月中，皇帝陷入昏迷，再未醒来。
晏寒征以太子太傅、监国亲王的名义，宣布朝政暂由内阁处理，非重大国事，不得打扰陛下静养。
同时，他调北疆三万精兵，以“演练”为名，悄悄南下，驻在京郊百里外的虎贲大营。
五皇子宇文瑄在封地起兵，以“清君侧”为名，率五万大军，直逼京城。
六皇子宇文琪紧随其后，发檄文说晏寒征“囚禁父皇，把持朝政，意图篡位”，率三万兵马，从侧翼包抄。
消息传到京城，满城哗然。
晏寒征站在城楼上，望着远处扬起的尘烟，神色平静。
该来的，终于来了。
他转身，对身后的玄影道：“传令，关闭九门，全城戒备。凡有妖言惑众、图谋不轨者，杀无赦。”
“是！”
“还有，”他顿了顿，“去告诉王妃，让她安心待在府里。天塌下来，有我顶着。”
“是！”
玄影领命而去。晏寒征独自站在城楼上，望着渐暗的天色，缓缓握紧了腰间的剑。
这一战，赢了，便是万里江山。
输了，便是万劫不复。
没有退路。
唯有，死战。
景和二年，七月廿三，大暑。
皇帝的病榻前，药味混着濒死的腐朽气息，浓得呛人。宇文擎仰躺着，胸口微弱的起伏像风中残烛，随时会熄灭。他已经昏迷三日，偶尔睁眼，也是目光涣散，口齿不清。
高潜跪在榻前，手里捧着拟好的遗诏，老泪纵横。遗诏是皇帝清醒时口述，内阁三位阁老在场见证，用印齐全，此刻就等着……咽下最后一口气，便可公布。
“陛……陛下……”高潜哽咽着，俯身贴近皇帝耳边，“您还有什么吩咐？老奴……老奴一定办到。”
宇文擎的眼皮动了动，浑浊的眼珠缓缓转向高潜，嘴唇翕动，发出微弱的气音：“老……老四……”
“陛下，平津王在殿外候着，已经跪了两个时辰了。”高潜忙道，“可要传？”
皇帝缓缓摇头，目光却死死盯着高潜手中的遗诏，眼中闪过最后一丝清明，还有……难以言喻的复杂情绪。是忌惮，是不甘，是无奈，最后都化作一片沉沉的、认命般的疲惫。
“告……告诉他……”皇帝每个字都说得极其艰难，像从肺腑里挤出来，“莫负……江山……莫……负……”
话音未落，他喉咙里发出一阵“嗬嗬”的怪响，胸口剧烈起伏几下，猛地吐出一口黑血，溅在明黄的被褥上，触目惊心。接着，那微弱的起伏，彻底停了。